นายยุทธศักดิ์ สุภสร ผู้ว่าการการท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย (ททท.) เปิดเผยว่า ททท. เตรียมเจรจากับบริษัท ท่าอากาศยานไทย จำกัด (มหาชน) (ทอท.) ขอขยายเวลาการให้บริการท่าอากาศยานนานาชาติเมืองรอง อาทิ เชียงใหม่ เชียงราย ให้บริการในช่วงหลังเวลา 24.00 น. เพื่อรองรับผู้ประกอบการสายการบินเที่ยวปกติ และเครื่องเช่าเหมาลำ (ชาร์เตอร์ไฟล์ต) ที่ต้องการเปิดให้บริการจากเมืองรองในแต่ละมณฑลของประเทศจีน บินตรงสู่แหล่งท่องเที่ยวของประเทศไทย โดยไม่ผ่านกรุงเทพ แต่ติดขัดเรื่องสล็อตการบินที่หนาแน่น
ทั้งนี้ หากขยายเวลาการให้บริการท่าอากาศยานนานาชาติของประเทศไทย ให้เพียงพอต่อความต้องการของนักท่องเที่ยวจีนที่ต้องการเดินทางมาไทย เชื่อว่าจะช่วยเพิ่มจำนวนและรายได้ทางการท่องเที่ยวให้กับประเทศ ช่วยชดเชยจำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่เดินทางมาไทยช่วงเดือนม.ค.-เม.ย.ที่ผ่านมา ลดลงกว่า 7% เนื่องจากการปราบปรามทัวร์ศูนย์เหรียญ และการปรับโครงสร้างตลาดมุ่งสู่ทัวร์คุณภาพเดินทางมาไทยมากขึ้น
อย่างไรก็ตาม หากทุกหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง ร่วมปรับแผนยุทธศาสตร์ดำเนินงานให้สอดคล้องในทิศทางเดียวกัน เชื่อว่าจะผลักดันให้นักท่องเที่ยวจีนมาไทยได้ถึง 9.5-10 ล้านคน สร้างรายได้กว่า 5 แสนล้านบาท เทียบกับปีที่ผ่านมา 8.7-8.8 ล้านคน สร้างรายได้ 4.6 แสนล้านบาท
สำหรับความคืบหน้าการจัดทำแผนการตลาดปี 2561 โดยปีหน้าประเทศไทยจะประกาศให้เป็นปีแห่งการท่องเที่ยวประเทศไทย โดยแผนยุทธศาสตร์ดังกล่าวจะนำเข้าเป็นวาระแห่งชาติ เพื่อให้ทุกหน่วยงานที่เกี่ยวข้องร่วมเป็นส่วนหนึ่งในการผลักดันการท่องเที่ยวไทยในภาพรวม มากกว่าให้กระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬา รวมถึงททท.ดำเนินการ
ส่วนแนวทางการประกาศเป็นปีแห่งการท่องเที่ยวประเทศไทย การนำเสนอสินค้าและบริการต้องมีความพร้อมในทุกด้าน เช่น โครงสร้างพื้นฐาน สิ่งอำนวยความสะดวกให้กับนักท่องเที่ยวแบบครบวงจร เน้นลงลึกถึงโครงสร้างมากกว่าการประกาศเฉพาะตัวสินค้าและบริการเท่านั้น
