คอลัมน์ เพื่อนตัวเล็ก
นี่คงไม่ใช่เพื่อนตัวเล็กซะกระมัง??
แต่เจ้า “เอ็นโซ่” เสือโคร่งวัย 1 ปีเศษ กลับทำตัวเหมือนเพื่อนตัวเล็ก นอนผึ่งพุงดูดขวดนมจ๊วบๆๆ ไม่ต่างจากแมวตัวน้อยน่ารัก
ก็แหม…ไมเคิล เจมิสัน กับ แจ๊กกี้ สมิธ สองสามีภรรยาชาวแอฟริกาใต้ อุตส่าห์เลี้ยงดูตั้งแต่แบเบาะ อายุยังไม่ถึง 9 สัปดาห์
เจ้าโคร่งเอ็นโซ่เลยมีนิสัยติดคนและชอบอ้อนเจ้านายเป็นที่สุด
ทั้งยังเข้าขาร่วมวงเล่นกับเพื่อนพ้องพันธุ์โฮ่ง อีก 14 ตัว อย่างสนิทสนมจนแทบไม่เชื่อสายตา
ตื่นเช้ามาก็ครางเบาๆ ขอนมสดรองท้องสักขวด ก่อนจะไปวิ่งเล่น ไม่ก็ว่ายน้ำออกกำลังกาย หรือขอติดรถนั่งลั้ลลาชมเมือง
พอตระเวนจนเหนื่อย เจ้าเอ็นโซ่ก็จะสบตาหวาน เดินเลียบๆ เคียงๆ อ้อนขอเมนูเนื้อสดจานโปรดที่มันต้องเขมือบถึงวันละ 5 กิโลกรัม
ใช่แล้ว เนื้อตั้ง 5 กิโลฯ จึงไม่แปลกที่เอ็นโซ่จะอ้วนจ้ำม้ำ น้ำหนักตัวปาเข้าไปกว่า 172 กิโลกรัม
แถมเมื่ออิ่มแล้ว จะถือโอกาสทำเนียน แอบกระโดดขึ้นเตียงเจ้านาย พร้อมทำท่าแสนเชื่องขอให้เกาพุงเคลิ้มๆ กล่อมนอน และยังต้องจุ๊บปากเบาๆ แสดงความรักหวานชื่นระหว่างคน กับสัตว์ อีกด้วย
ทั้งนี้ เสือโคร่ง ถือเป็นเสือที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในสายพันธุ์ มีความยาวเฉลี่ยจากหัวถึงโคนหาง 1.4-2.8 เมตร ส่วนหางจะยาวยื่นออกไปอีก ราวๆ 60-95 เซนติเมตร น้ำหนักตัวมากสุดที่ 260 กิโลกรัม มีขนสีน้ำตาลเหลือง ตัดกับลายสีดำพาดขวางตลอดทั้งลำตัวเป็นจุดเด่น
ที่สำคัญ ลายเส้นสวยๆ เหล่านี้ เป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวคล้ายลายนิ้วมือของมนุษย์ และมีอายุโดยเฉลี่ย 15-20 ปี
เสือโคร่งพบได้ทั่วไปในทวีปเอเชีย มีสายพันธุ์ย่อย 9 ชนิด แต่สูญพันธุ์ไปแล้วถึง 3 สายพันธุ์ คือ เสือโคร่งแคสเปียน เสือโคร่งชวา และเสือโคร่งบาหลี
ส่วนที่เหลือก็อยู่ในสภาวะใกล้สูญพันธุ์ หรือใกล้สูญพันธุ์ในขั้นวิกฤต เพราะถูกมนุษย์ตามล่าและถางทำลายป่าที่อยู่อาศัยนั่นเอง
