น้าชาติ ประชาชื่น
ลูกพรุนมีประโยชน์อย่างไรบ้าง
มันนี่
ตอบ มันนี่
“พรุน” เป็นสายพันธุ์หนึ่งในพืชตระกูลพลัม ชื่อวิทยาศาสตร์ Prunus domestica L. วงศ์ ROSACEAE เช่นเดียวกับ ท้อ บ๊วย เชอร์รี่ อัลมอนด์ และนางพญาเสือโคร่ง มีถิ่นกำเนิดบริเวณคอเคซัสในเอเชียตะวันตก
โดยทั่วไปเรียกผลไม้ชนิดนี้ว่า พลัม หรือลูกพลัม แต่สำหรับคนไทยเรียกกันว่า ไหน หรือลูกไหน ส่วนลูกพลัมแห้งเรียกว่า พรุน หรือลูกพรุน ซึ่งอาจเรียกตามชื่อสกุล (Prunus) หรือตามชื่อวิทยาศาสตร์
พลัมเป็นไม้ผลยืนต้น ชอบอากาศหนาวเย็นและพื้นที่สูง ผลของพลัมรับประทานแบบสดๆ ก็ได้ แต่ที่มีประโยชน์มากคือพลัมแห้ง หรือลูกพรุน ช่วยชะลอวัย ชะลอความแก่
เป็นผลไม้ที่มีไขมันต่ำและสารอาหารสำคัญหลายชนิด เช่น วิตามิน เกลือแร่ คาร์โบไฮเดรต โพแทสเซียม (กระทรวงเกษตรของสหรัฐอเมริการะบุว่าผลไม้ที่ช่วยชะลอความแก่ได้ดีที่สุดคือ ลูกพรุนแห้ง คุณค่าสูงกว่าลูกเกด ส้ม แอปเปิ้ล แพร์ เกรปฟรุต บลูเบอร์รี่) ทั้งช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันให้ร่างกาย เนื่องจากมีสารคริปโตคลอโรจีนิก คือสารต้านอนุมูลอิสระ ในปริมาณมาก งานวิจัยของ มหาวิทยาลัยทัฟต์ระบุว่า พรุนมีฤทธิ์ต้านอนุมูลอิสระสูงเป็น อันดับ 1 โดยวัดจากค่า ORAC ของพรุน มี 5,770 หน่วยต่อกรัม
ยังช่วยป้องกันและต้านมะเร็ง ลดความเสี่ยงด้วยการยับยั้งการ กลายพันธุ์และสารก่อมะเร็ง เพราะพรุนมีสารต้านอนุมูลอิสระอยู่หลายชนิดและมีอยู่ในปริมาณมาก มีธาตุเหล็กและวิตามินเอ และมีปริมาณของสารโพลีฟีนอลสูงถึง 282-922 มิลลิกรัมต่อ 100 กรัม สารโพลีฟีนอลที่พบมากในลูกพรุนคือกรดไฮดรอกซีซินนามิก ที่อยู่ในรูปของกรดนีโอคลอโรเจนิกและกรดคลอโรจีนิก นอกจากนี้ยังมีโปรแอนโธไซยานิดินและฟลาโวนอยด์พิกเมนต์
ช่วยส่งเสริมสุขภาพหัวใจ ลดความเสี่ยงของการเกิดโรคหัวใจ ช่วยรักษาระดับการเต้นของหัวใจ ช่วยป้องกันไขมันไม่ให้ถูกทำลาย เนื่องจากเซลล์เมมเบรน เซลล์สมอง และโมเลกุลของคอเลสเตอรอลล้วนประกอบไปด้วยไขมันเป็นส่วนใหญ่ ที่ง่ายต่อการเกิดปฏิกิริยาออกซิเดชั่น ช่วยลดคอเลสเตอรอลในเลือด ลดระดับความดันโลหิต ให้ประโยชน์ต่อหลอดเลือดหัวใจ
ลูกพรุนยังอุดมไปด้วยธาตุเหล็กที่มีความสำคัญในการสร้างเม็ดเลือด ช่วยบำรุงเลือด ช่วยป้องกันโรคโลหิตจาง แก้อาการอ่อนเพลีย สมาธิสั้น การเรียนรู้ลดลง ช่วยในการดูดซึมของธาตุต่างๆ ในร่างกาย ช่วยเพิ่มการไหลเวียนของโลหิต ยืดอายุของเม็ดเลือดแดง และลูกพรุนมีวิตามินบี 2 ช่วยในกระบวนการสร้างและเจริญเติบโตของเซลล์ต่างๆ โดยเฉพาะผิวหนัง เล็บ และผม
ที่สำคัญ เพราะพรุนมีเส้นใยอาหารสูง ช่วยเพิ่มการเคลื่อนไหวของระบบทางเดินอาหาร และมีฤทธิ์ในการระบายท้อง จึงช่วยบำบัดอาการท้องผูกได้เป็นอย่างดี และยังป้องกันการเกิดโรคมะเร็งลำไส้ได้อีกด้วย
พรุนมีค่าดัชนีน้ำตาลต่ำมาก และมีงานวิจัยที่ระบุว่าพรุนช่วยลดระดับน้ำตาลในเลือดได้ แม้จะมีความหวาน โดยประกอบไปด้วยน้ำตาลหลายชนิด เช่น ฟรุกโตส ซอร์บิทอล แต่ก็ไม่ทำให้ระดับของน้ำตาลในเลือดสูงขึ้นอย่างเร็ว ผลไม้สีแดง-ม่วง เช่น แอปเปิ้ล องุ่น สตรอว์เบอร์รี่ แครนเบอร์รี่ แบล็กเบอร์รี่ รวมถึงลูกพรุน บำรุงการทำงานของเซลล์สมอง
ขณะที่อาการปวดศีรษะก็ช่วยได้ เพราะลูกพรุนมีวิตามินอีและแร่ธาตุที่ช่วยลดอาการหดเกร็งของกล้ามเนื้อยามเครียด และอุดมไปด้วยโพแทสเซียม การรับประทานลูกพรุนจึงช่วยทำให้รู้สึกผ่อนคลาย เช่นเดียวกับช่วยบำรุงสายตา ช่วยในการมองเห็น เพราะมีวิตามินที่ช่วยบำรุงในส่วนจอรับภาพ และวิตามินบีที่บำรุงเส้นประสาทที่เลี้ยงลูกตา
สำหรับคนทั่วไป ลูกพรุนหรือน้ำลูกพรุนมีฤทธิ์เป็นยาระบาย การรับประทานครั้งละมากๆ อาจทำให้ท้องเสียได้ ควรรับประทานในปริมาณประมาณ 15-30 ซีซี ผู้ป่วยที่เป็นโรคไต ผู้ที่ต้องล้างไตอยู่เป็นประจำ ห้ามรับประทานลูกพรุนเป็นอันขาด เพราะลูกพรุนมีโพแทสเซียมสูง ผู้ป่วยที่เป็นโรคไตจะไม่สามารถขับโพแทสเซียมออกจากร่างกายได้ดังที่ควรจะเป็น ทำให้โพแทสเซียมคั่งในเลือด ส่งผลให้เกิดอาการกล้ามเนื้ออ่อนล้า หัวใจเต้นผิดปกติและอาจทำให้หัวใจหยุดเต้นได้
