เว็บไซต์เมล์ออนไลน์นำเสนอเรื่องราวสุดซึ้งปนเศร้าของ นายอีริก ชมิตต์-มัตเซิน วิศวกรวัย 60 ปี ซึ่งจะแต่งตัวเป็นปู่ซานตาคลอสวัย 80 ปี เพื่อสร้างความสนุกสนานให้เด็กๆ ในงานคริสต์มาสทุกปี ที่โรงพยาบาลเทนเนสซี สหรัฐอเมริกา
นายอีริก ชมิตต์-มัตเซิน ทำหน้าที่เป็นซานตาคลอสมา 6 ปีแล้ว
ทั้งนี้ระหว่างเดินทางกลับบ้านจากที่ทำงาน จู่ๆ พยาบาลก็โทรศัพท์ด่วนมาแจ้งว่า มีเด็กชายวัย 5 ขวบ ป่วยหนักอยู่ในห้องไอซียูและใกล้เสียชีวิต อยากเจอซานตาคลอสตัวจริง นายอีริกคิดจะเปลี่ยนชุดก่อน แต่พยาบาลบอกว่า เด็กเหลือเวลาไม่มากแล้ว เขาจึงรีบไปโรงพยาบาล โดยทั้งตัวมีแต่หนวดเฟิ้มสายเอี๊ยมดึงกางเกง
แม่ของเด็กชายส่งกล่องของขวัญให้นายอีริกเพื่อให้ลูกชายอีกที โดยนายอีริกและพูดกับทุกคนว่า “หากใครไม่เข้มแข็งพอ ให้ออกไปจากห้อง ผมจะเก็บอารมณ์ไม่ได้และทำงานไม่สำเร็จ หากมีคนร้องไห้” ญาติๆ จึงออกมายืนดูร้องไห้ทางหน้าต่างห้องไอซียู จากนั้นซานตาครอสเดินเข้าไปนั่งใกล้ๆหนูน้อย แล้วเริ่มบทสนทนา
อีริก: “ลองบอกซิ อะไรที่ทำให้หนูคิดถึงซานตาคลอส ไม่มีทางที่หนูจะคิดถึงฉันหรอก”
หนูน้อย: “ทำไมครับ ซานตาคลอสเป็นเทวดาเบอร์หนึ่งของผม” แล้วเงยหน้ามองที่ไปปู่ซานต้า
อีริก: “ฉันเหรอ” จากนั้นยื่นกล่องของขวัญให้หนูน้อยไป
นายอีริกเผยว่า เด็กอ่อนแอมากจนแทบฉีกกระดาษห่อของขวัญไม่ได้ แต่เมื่อเห็นของเล่นที่อยู่ข้างใน ก็ฉีกยิ้มกว้างๆ และนอนกลับลงไปที่เดิม จากนั้นเด็กถามต่อว่า
หนูน้อย: “มีคนบอกว่าผมจะตาย ผมจะบอกอะไรเมื่อผมจะไปถึงที่ที่ผมจะไป”
อีริก: “เมื่อหนูไปถึงที่นั่นแล้ว ก็บอกไปว่าหนูเป็นเทวดาเบอร์หนึ่งของซานตาคลอส ฉันรู้ว่าคนที่นั่นจะยินดีต้อนรับหนู”
หนูน้อย: “จริงเหรอครับ”
อีริก: “แน่นอน!”
จากนั้นเด็กวัย 5 ขวบ ลุกขึ้นมานั่งแล้วกอดซานตาคลอส ก่อนพูดประโยคสุดท้ายว่า “ปู่ซานต้า ช่วยผมหน่อยนะครับ”
นายอีริกจึงใช้แขนโอบเด็ก แต่ยังไม่ทันจะพูดอะไรต่อ เด็กก็จากไปแล้ว เมื่อทุกคนที่ยืนอยู่ข้างนอกรู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แม่ของเด็กจึงกรีดร้องและวิ่งเข้ามาในห้องทันที
“ผมรีบวิ่งออกจากโรงพยาบาล จนรู้สึกสั่นและร้องไห้ตลอดเวลาขับรถกลับบ้าน ภรรยาและผมจะไปเยี่ยมหลานที่ต่างเมืองในวันถัดไป แต่ผมขอให้ภรรยาไปคนเดียว ผมรู้สึกแย่มากๆ 3 วันเต็ม กว่าจะเลิกคิดได้ก็ใช้เวลา 1-2 สัปดาห์” นายอีริกกล่าว
เหตุเศร้าสลดครั้งนี้ทำให้นายอีริกสะเทือนใจและต้องหยุดแต่งตัวเป็นซานตาคลอส และจดจำแรงบันดาลใจที่ทำให้แต่งตัวแบบนั้นครั้งแรก เพราะเวลาเห็นเด็กเหล่านี้หัวเราะ ก็จะหวนกลับไปคิดถึงเรื่องน่าเศร้านั่นอีก
