เอเอฟพีรายงานว่า ทีมนักดาราศาสตร์ฟิสิกส์ของศูนย์ศึกษาวิจัยวิทยาศาสตร์แห่งชาติฝรั่งเศส (ซีเอ็นอาร์เอส) ระบุว่าดาวเคราะห์ “พร็อกซิมาบี” ดาวบริวารของดาวฤกษ์พร็อกซิมา เซนทอรี ระบบดาวที่อยู่ถัดไปจากจักรวาล 4 ปีแสง และได้ฉายาว่า “โลกที่ 2” เนื่องจากมีลักษณะคล้ายคลึงกับโลก อาจเป็นดาวเคราะห์ที่ปกคลุมด้วยมหาสมุทร เช่นเดียวกับโลก และมีความเป็นไปได้สูงว่ามนุษย์จะสามารถดำรงชีวิตบนดาวเคราะห์ดังกล่าวได้
A handout image made available by the European Southern Observatory on August 24, 2016, shows an artist’s impression of the planet Proxima b orbiting the red dwarf star Proxima Centauri, the closest star to the Solar System. © M. Kornmesser / AFP
รายงานของซีเอ็นอาร์เอสระบุว่า จากการคำนวณขนาด และคุณสมบัติบนพื้นผิวของพร็อกซิมาบี แม้จะอยู่ใกล้กับดวงอาทิตย์ แต่เพราะพร็อกซิมา เซนทอรี มีขนาดเล็กกว่า และอานุภาพน้อยกว่าดวงอาทิตย์ถึง 1,000 เท่า รวมทั้งพร็อกซิมาบีอยู่ยังโคจรอยู่ในเขตเอื้ออาศัย (Habitable Zone) พื้นผิวจึงไม่ร้อนเกินไปที่จะมีของเหลวบนพื้นผิว และถือว่ามีระยะห่างที่เหมาะสมจะเป็นแหล่งอยู่อาศัยได้
อย่างไรก็ตาม การวิเคราะห์ดังกล่าวตั้งอยู่บนพื้นฐานของการจำลองและคาดการจากพิกัด และรัศมีของพร็อกซิมาบี ซึ่งมีขนาดใหญ่กว่ารัศมีของโลกที่ 6,371 กิโลเมตร ราว 0.94-1.4 เท่า หากตั้งสมมุติฐานให้รัศมีของพร็อกซิมาบีเป็นอย่างน้อย 5,990 กิโลเมตร
ดาวเคราะห์นี้จะมีความหนาแน่นสูง และประกอบด้วยแกนกลางที่เป็นโลหะ คิดเป็น 2 ใน 3 ของมวลระดับพร็อกซิมาบี ดังนั้น ถ้ามีน้ำผิวดินจริงก็จะไม่มากกว่าร้อยละ 0.05 ของทั้งหมด ซึ่งใกล้เคียงกับโลกที่มีร้อยละ 0.02 และคาดว่าจะมีแหล่งน้ำเดี่ยวอยู่ลึกจากพื้นผิวราว 200 กิโลเมตร
ด้านทีมนักดาราศาสตร์จากมหาวิทยาลัยควีนแมรีแห่งลอนดอน ประเทศอังกฤษ เพิ่งค้นพบพร็อกซิมาบีผ่านการสังเกตการณ์จากหอดูดาวท้องฟ้าซีกใต้แห่งยุโรป (อีเอสโอ) ในประเทศชิลี เมื่อเดือนส.ค.ที่ผ่านมา อยู่ห่างจากโลก 4.25 ปีแสง เป็นดาวเคราะห์หินแบบโลก โคจรห่างจากดาวฤกษ์ 7.5 ล้านกิโลเมตร และใช้เวลาราว 11.2 วันในการโคจรครบ 1 รอบ
