พศ.รับ-เงินนิตยภัตไม่พอถวายสงฆ์ – นายสาโรจน์ กาลศิริศิลป์ ผอ.สำนักเลขาธิการมหาเถรสมาคม สำนักงานพระพุทธศาสนาแห่งชาติ (พศ.) กล่าวบรรยายพิเศษนโยบายงานคณะสงฆ์กรุงเทพมหานครตอนหนึ่ง ว่า งบประมาณสำนักงานพระพุทธฯ ได้รับแต่ละปีอยู่ที่ประมาณ 4,000-5,000 ล้านบาท ในจำนวนนี้กว่า 1,200 ล้านบาท เป็นเงินนิตยภัตของพระสังฆาธิการ ที่จะต้องได้รับประจำทุกเดือน แต่ปัญหาที่ประสบมาโดยตลอดคือ เงินนิตยภัตไม่เพียงพอ
สาเหตุเพราะมีพระสงฆ์ที่มีคุณสมบัติที่จะต้องได้รับเงิน นิตยภัตเพิ่มขึ้นทุกปี เช่น พระสงฆ์ที่สอบได้เปรียญธรรม 9 ประโยค ที่มีพระสงฆ์สอบได้ทุกปีหลายสิบรูป แต่เมื่อทำเรื่องของบฯ เพิ่มไปก็ถูกปฏิเสธ ทำให้นิตยภัตคงที่อยู่ที่ประมาณ กว่า 1,200 ล้านบาท มา 3-4 ปีแล้วดังนั้นจึงต้องแก้ปัญหาด้วยการพิจารณาจัดสรรให้กับพระสงฆ์ที่มีสิทธิ์ได้รับก่อน
ผู้สื่อข่าวรายงานว่า เงินนิตยภัตมีความเป็นมาคือ ในอดีตพระเจ้าแผ่นดินได้พระราชทานภัตตาหารแด่พระสงฆ์ที่มีสมณศักดิ์หรือที่เคารพนับถือเป็นการส่วนพระองค์ โดยให้เจ้าหน้าที่จัดถวายประจำ ต่อมาพระสงฆ์ที่มีสมณศักดิ์มีมากขึ้นและอยู่ตามหัวเมืองก็มีความไม่สะดวกแก่การจัดอาหารถวาย แม้จะเปลี่ยนเป็นเงิน แล้วก็ยังคงเรียกว่านิตยภัตเหมือนเดิม ดังนั้น นิตยภัตถือว่าเป็นเครื่องสักการะที่พระเจ้า แผ่นดินถวายแก่พระสงฆ์ผู้ทำคุณประโยชน์ แก่พระศาสนาและบ้านเมือง
สำหรับเงินนิตยภัต หรือที่ชาวบ้านเรียกว่า เงินเดือนพระ จะหมายถึง เงินงบประมาณแผ่นดินที่สำนักพุทธฯ ได้รับการจัดสรรจากรัฐบาลเป็นประจำทุกปี เพื่อเบิกจ่ายถวายอุปถัมภ์ แก่พระภิกษุผู้ได้รับพระราชทานสมณศักดิ์ พระสังฆาธิการ พระเลขานุการ พระเปรียญธรรม 9 ประโยค พระภิกษุผู้ปฏิบัติหน้าที่พิเศษตามพระบรมราชโองการในรัชกาลก่อน รวมทั้งบรรพชิตจีนนิกายและอนัมนิกาย
