ลดกำลังพลเหลือ3พันนาย
วันที่ 4 ก.พ. ที่กองบัญชาการกองทัพไทย พล.อ.ณตฐพล บุญงาม เสนาธิการทหาร เป็นประธานฝ่ายไทย และนายไมเคิล ฮีธ อุปทูตรักษาการแทนเอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย เป็นประธานฝ่ายสหรัฐ ร่วมกันแถลงข่าวการจัดฝึกร่วมผสมคอบร้าโกลด์ 2022 ในวงรอบเฮฟวี่เยียร์ ครั้งที่ 41 โดยมีพล.ท.ชิดชนก นุชฉายา เจ้ากรมยุทธการทหาร ในฐานะผอ.กองอำนวยการฝึกคอบร้าโกลด์ 22 และพ.ท. บิล กรู๊บ ผอ.แผนกฝึกร่วมผสม คณะที่ปรึกษาทางการทหารสหรัฐประจำประเทศไทย (จัสแมกไทย) เข้าร่วม
พล.อ.ณตฐพลกล่าวว่า กองทัพไทยและกองกำลังสหรัฐภาคพื้นอินโดแปซิฟิก ร่วมกันเป็นเจ้าภาพจัดการฝึกในไทยเป็นประจำทุกปี ซึ่งการฝึกร่วมผสมคอบร้าโกลด์ 2022 ครั้งที่ 41 เริ่มขึ้นวันที่ 20 ก.พ.-5 มี.ค. ปีนี้มีกำลังทหารร่วมฝึก 3,460 นาย คิดเป็น 2 ใน 3 จากการฝึกที่ผ่านมา
ด้านพล.ท.ชิดชนกกล่าวว่า ครั้งนี้มีประเทศเข้าร่วมการฝึกหลัก 7 ประเทศ ประกอบด้วย ไทย สหรัฐ สิงคโปร์ ญี่ปุ่น อินโดนีเซีย สาธารณรัฐเกาหลี และมาเลเซีย ประเทศที่เข้าร่วมการฝึกเพิ่มเติมในโครงการช่วยเหลือประชาชน 3 ประเทศ ได้แก่ จีน อินเดีย และออสเตรเลีย ส่วนประเทศในโครงการเสนาธิการผสมส่วนเพิ่มนานาชาติ 10 ประเทศคือ บังกลาเทศ แคนาดา ฝรั่งเศส อังกฤษ มองโกเลีย เนปาล นิวซีแลนด์ ฟิลิปปินส์ ฟิจิ และเวียดนาม รวมทั้งสิ้น 20 ประเทศ โดยงดประเทศสังเกตการณ์
เมื่อถามว่าการลดกำลังทหารลง ติดปัญหาค่าใช้จ่ายด้านงบประมาณเรื่องกักโรคหรือไม่ พล.ท.ชิดชนก กล่าวว่า เป็นส่วนหนึ่ง เพราะต้องกักตัว 7 วัน และการนำกำลังทหารเข้ามามากๆ เสี่ยงต่อการแพร่ระบาดของโรค ปีนี้ได้ปรับลด กำลังพลจาก 8,964 นาย เหลือ 3,460 นาย และปรับรูปแบบการฝึกภาคสนาม งดการฝึกร่วมขนาดใหญ่ของทั้ง 3 เหล่าทัพ แต่คงการฝึกผสมในระดับยุทธวิธี ในลักษณะการฝึกแลกเปลี่ยนผู้เชี่ยวชาญ ระดับไม่เกิน 1 กองร้อย เพื่อให้สอดรับกับมาตรการป้องกันการแพร่ระบาดของกระทรวงสาธารณสุข
