นายอิทธิพล คุณปลื้ม รักษาการ รมว.วัฒนธรรม (วธ.) เปิดเผยว่า ตามที่กรมการศาสนา โดยกองทุนส่งเสริมการเผยแผ่พระพุทธศาสนาเฉลิมพระเกียรติ 80 พรรษา ดำเนินโครงการส่งเสริมพระสงฆ์และพุทธศาสนิกชน ตั้งแต่ปี พ.ศ.2558 โดยนำพระสงฆ์และพุทธศาสนิกชนที่ปฏิบัติงานในโครงการต่างๆ ของกรมการศาสนา เดินทางไปประกอบศาสนกิจที่สังเวชนียสถาน 4 ตำบล ที่ประเทศอินเดียและเนปาล จำนวนกว่า 2,555 รูป/คนนั้น แต่เนื่องจากสถานการณ์การแพร่ระบาดโรคโควิด-19 ทำให้ต้องหยุดโครงการดังกล่าว
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันสถานการณ์การแพร่ระบาดคลี่คลายลง กรมการศาสนา จึงดำเนินโครงการดังกล่าวต่อ โดยจะนำพระสงฆ์และพุทธศาสนิกชน จำนวน 60 รูป/คน เดินทางประกอบศาสนกิจ ณ สังเวชนียสถาน 4 ตำบล ประเทศอินเดีย-เนปาล โดยแบ่งออกเป็น 2 รุ่น รุ่นที่ 1 เดินทาง ระหว่างวันที่ 19-27 มี.ค.2566 และรุ่นที่ 2 เดินทางระหว่างวันที่ 25 มี.ค.-2 เม.ย.2566 เพื่อประกอบศาสนกิจ
นายอิทธิพลกล่าวต่อไปว่า นอกจากนี้ยังได้สนับสนุนการดำเนินการของศูนย์อำนวยความสะดวกผู้เดินทางไปประกอบศาสนกิจ ณ สังเวชนียสถาน 4 ตำบล ประเทศอินเดีย-เนปาล จำนวน 9 แห่ง เพื่ออำนวยความสะดวกให้คณะพระสงฆ์และพุทธศาสนิกชน ประกอบด้วย ศูนย์วัดไทย ลุมพินี ประเทศเนปาล 1 แห่ง และศูนย์ที่ประเทศอินเดีย อีก 8 ศูนย์ ได้แก่ วัดไทยกุสินารา, วัดไทยพาราณสี, วัดไทยพุทธคยา, วัดไทยสารนาถ, วัดไทยเชตวันมหาวิหาร, วัดไทยนวราชรัตนาราม, วัดไทยนวมินทร์ธัมมิกราช และวัดอโยธยารามราชธานี
