บีบีซีรายงานวันที่ 20 พ.ค. ว่า เจ้าหน้าที่อาวุโสประจำทำเนียบขาวของสหรัฐอเมริกา เปิดเผยว่า ประธานาธิบดีโจ ไบเดน ผู้นำสหรัฐ กล่าวกับบรรดาผู้นำกลุ่มประเทศจี 7 ซึ่งเข้าร่วมการประชุมที่เมืองฮิโรชิมา ประเทศญี่ปุ่น ระหว่างวันที่ 19-21 พ.ค. ว่าสหรัฐจะสนับสนุนยุทโธปกรณ์เพิ่มเติมแก่ยูเครน รวมถึงเครื่องบินขับไล่เอฟ 16
ก่อนหน้านี้นายไบเดนปฏิเสธที่จะส่งเครื่องบินเอฟ 16 ให้ตามคำขอของทางการยูเครนหลายครั้งเพราะไม่ต้องการยกระดับความรุนแรงของสงคราม อย่างไรก็ตาม ในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมากองกำลังรัสเซียยกระดับการโจมตีที่รุนแรงขึ้น และพุ่งเป้าหมายทำลายแคว้นเคียฟ และรอบเมืองหลวง คาดว่าพฤติกรรมก้าวร้าวนี้เป็นปัจจัยผลักดันให้สหรัฐกลับลำ และความเคลื่อนไหวนี้ยังหมายความว่าประเทศอื่นๆ สามารถส่งเครื่องบินเอฟ 16 ให้แก่ยูเครนได้ด้วย
เจ้าหน้าที่สหรัฐระบุอีกว่า สหรัฐพร้อมด้วยประเทศพันธมิตรและหุ้นส่วนสนับสนุนความพยายามในการฝึกนักบินยูเครนใช้งานเครื่องบินเอฟ 16 รุ่นที่ 4 เพื่อเสริมความแข็งแกร่งและพัฒนาขีดความสามารถของกองทัพอากาศยูเครน
“การฝึกอบรมกำลังจะเกิดขึ้นในอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า กลุ่มประเทศพันธมิตรของเราที่เข้าร่วมความพยายามนี้จะตัดสินใจว่าจะจัดหาเครื่องบินขับไล่ไอพ่นเมื่อไหร่ จำนวนเท่าใด และใครจะเป็นผู้จัดหา” ด้านประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ผู้นำยูเครน ซึ่งเดินทางไปร่วมการประชุมจี 7 กล่าวว่าเป็นการตัดสินใจครั้งประวัติศาสตร์ “สิ่งนี้จะช่วยเสริมกองทัพของเรา บนน่านฟ้าได้อย่างมาก” ส่วนอังกฤษ เนเธอร์แลนด์ เบลเยียม และเดนมาร์กแถลงยินดีเช่นกัน
ขณะที่หลายฝ่ายวิเคราะห์ว่าการเปลี่ยนแปลงด้านนโยบายสนับสนุนเครื่องบินเอฟ 16 ของสหรัฐอาจต้องใช้เวลาระยะหนึ่ง เพราะแม้แต่นักบินที่มีประสบการณ์ยังต้องฝึกอบรมขับเครื่องบินรุ่นใหม่นานกว่า 4 เดือน
