ผลสำรวจของสวนดุสิตโพลล่าสุด เรื่อง “ผู้สูงอายุกับระบบสวัสดิการรัฐ” ได้สะท้อนภาพที่น่ากังวล เมื่อผู้สูงอายุส่วนใหญ่มีความคิดเห็นตรงกันว่า ประเทศไทยยังไม่พร้อมรองรับสังคมสูงวัย
ยิ่งไปกว่านั้นกว่าร้อยละ 74 มองว่าสวัสดิการของรัฐยังไม่เพียงพอ และอีกเกือบร้อยละ 63 ไม่เชื่อมั่นว่าระบบสวัสดิการในอนาคตจะสามารถรองรับจำนวนผู้สูงอายุที่เพิ่มขึ้นได้
ผลสำรวจนี้จึงเป็นสัญญาณส่งถึงรัฐบาลและหน่วยงานที่เกี่ยวข้องต้องรับฟังอย่างจริงจัง เพราะประเทศไทยได้ก้าวเข้าสู่สังคมสูงวัยอย่างสมบูรณ์เต็มรูปแบบ หากระบบสวัสดิการยังล้าหลัง ไม่ตอบโจทย์ชีวิตจริงของผู้สูงอายุส่วนใหญ่
ปัญหาที่เกิดขึ้นย่อมส่งผลกระทบวงกว้างต่อทั้งผู้สูงอายุ ครอบครัวและภาระทางเศรษฐกิจของประเทศในระยะยาว
ประเด็นน่าสนใจคือ ผู้สูงอายุไม่ได้เรียกร้องแค่การเพิ่มเงินช่วยเหลือ แต่สิ่งที่ต้องการมากที่สุดคือ การเข้าถึงบริการของรัฐที่สะดวก และเป็นมิตรกับข้อจำกัดของวัย
ไม่ว่าการมีเจ้าหน้าที่คอยให้ความช่วยเหลือในพื้นที่ การให้บริการถึงบ้าน การประชาสัมพันธ์ที่เข้าถึงกลุ่มเป้าหมาย การลดขั้นตอนและเอกสารที่ยุ่งยาก ชี้ชัดว่าผู้สูงอายุจำนวนไม่น้อยไม่สามารถเข้าถึงสิทธิของตนเองได้อย่างแท้จริง
ผู้สูงอายุยังให้ความสำคัญกับหลักประกันพื้นฐานที่จำเป็นต่อการดำรงชีวิต ทั้งเงินสนับสนุนที่เหมาะสมตามช่วงวัย ระบบรักษาพยาบาลที่มีคุณภาพ และการดูแลระยะยาวอย่างเป็นระบบ มากกว่ามาตรการช่วยเหลือเฉพาะหน้า
นั่นหมายความว่าสวัสดิการที่ดีไม่ใช่แค่การแจกเงินเป็นครั้งคราว แต่ต้องสร้างความมั่นคงในทุกมิติของชีวิต ทั้งด้านสุขภาพ รายได้ ที่อยู่อาศัยและการดูแลเมื่อเข้าสู่ภาวะพึ่งพิง
สังคมสูงวัยไม่ใช่เรื่องของคนกลุ่มใดกลุ่มหนึ่ง แต่เป็นอนาคตของคนทั้งประเทศ เพราะทุกคนต่างก็ต้องก้าวเข้าสู่วัยสูงอายุในวันข้างหน้า
การลงทุนด้านสวัสดิการจึงไม่ใช่ภาระงบประมาณ แต่เป็นการลงทุนเพื่อสร้างคุณภาพชีวิต ลดความ เหลื่อมล้ำ และเสริมความมั่นคงให้สังคมในระยะยาว รัฐบาลจึงควรนำผลสำรวจนี้ไปใช้เป็นแนวทางเร่งปฏิรูประบบสวัสดิการผู้สูงอายุอย่างจริงจัง เพื่อรองรับสังคมสูงวัยที่กำลังขยายตัวรวดเร็ว
ออกแบบระบบสวัสดิการที่ตอบโจทย์ความแตกต่างของผู้สูงอายุแต่ละกลุ่ม ให้ทุกคนเข้าถึงสิทธิได้อย่างเท่าเทียม สะดวกและมีศักดิ์ศรี
รัฐบาลต้องตระหนักว่า เรื่องนี้ไม่ควรปล่อยให้เป็นเพียงนโยบายหาเสียงชั่วครั้งชั่วคราวแล้วปล่อยผ่าน ซึ่งอาจสร้างภาระให้ประเทศและประชาชน มากกว่าการช่วยเหลืออย่างจริงใจและยั่งยืน
