สิ่งที่ทำให้ “เดอะแรบบิท” แตกต่างจากสโมสรฟุตบอลอาชีพอื่นในจังหวัดคือ พวกเขาเป็นทีมที่มีความผูกพันกับพื้นที่มาอย่างยาวนาน ตั้งแต่วันที่ยังเป็นเพียงทีมฟุตบอลโรงงาน (บางกอกกล๊าส เอฟซี) ส่งทีมแข่งขันในระดับล่างสุดอย่าง ถ้วยพระราชทานประเภท ง. เมื่อ 19 ปีก่อน
ทีมไม่ได้เริ่มต้นจากการเป็นสโมสรขนาดใหญ่ หรือมีฐานแฟนบอลมาก พวกเขาค่อย ๆ ก่อร่างสร้างตัวตนผ่านการแข่งขัน การหว่านเม็ดเงินลงทุนเพื่อแปรสภาพเป็นความสำเร็จ รวมถึงการเชื่อมโยงกับผู้คนในจังหวัด
วันเวลาล่วงผ่านไป สโมสรค่อย ๆ เติบโตขึ้นเรื่อย ๆ ตามอุตสาหกรรมลูกหนัง สถาปนาตนเป็น “บิ๊กทีม” ในไทยลีกอย่างภาคภูมิ
แต่สิ่งสำคัญที่ทำให้ “สโมสร” กับ “ปทุมธานี” แนบชิดกันทางจิตใจมากขึ้น คือการที่สโมสรตัดสินใจ “รีแบรนด์” เปลี่ยนชื่อทีมจาก บางกอกกล๊าส เอฟซี เป็น บีจี ปทุม ยูไนเต็ด
โดยการนำชื่อ “จังหวัดปทุมธานี” มาเป็นส่วนหนึ่งของชื่อสโมสร
สโมสรมองว่า รังเหย้าสโมสรอยู่ธัญบุรี จึงถึงเวลาแล้วที่ควรให้เกียรติจังหวัด และฐานแฟนบอลของทีม จึงตัดสินใจใส่ชื่อ “ปทุมธานี โดยยังคงชื่อ “บีจี” ไว้เพื่อรักษาเอกลักษณ์เดิม
การรีแบรนด์ครั้งนี้ นอกจากจะเชื่อมโยงกับคนในพื้นที่ได้มากขึ้น ยังช่วยให้เปลี่ยนจากการที่ถูกมองว่าเป็น “ทีมองค์กร” กลายเป็นสโมสรที่คนในพื้นที่มองว่าเป็น “ตัวแทน” ของชาวปทุมธานีได้
อย่างไรก็ตาม การที่สโมสรแห่งหนึ่งจะเข้าไปอยู่ในใจแฟนบอลท้องถิ่นได้ ไม่ใช่เพียงการเปลี่ยนชื่อทีม หรือคว้าความสำเร็จ หากแต่เกิดจากความผูกพันที่ค่อย ๆ สร้างขึ้นระหว่างสโมสรกับคนในพื้นที่
การมีสนามฟุตบอลที่เป็นศูนย์กลางย่านรังสิต คลอง 3 เป็นองค์ประกอบสำคัญที่ทำให้คนพื้นที่ ไม่ว่าจะย่านธัญบุรี คลองหลวง ลำลูกกา เข้าถึงฟุตบอลอาชีพระดับไทยลีกได้โดยตรง การเดินทางด้วยเวลาเพียงไม่นาน มีสิ่งอำนวยความสะดวกมากมาย ทำให้ บีจี สเตเดียม กลายเป็นพื้นที่พบปะของแฟนบอล ครอบครัว หรือกลุ่มคนที่มีความชอบในฟุตบอลเหมือนกัน
อีกทั้งการมีสโมสรระดับไทยลีกในจังหวัด ทำให้เยาวชนที่สนใจฟุตบอลมีตัวอย่างที่จับต้องได้ เห็นนักฟุตบอลระดับซูเปอร์สตาร์ลงแข่งในสังเวียนลูกหนังที่อยู่ไม่ไกลบ้าน มีเป้าหมายพัฒนาตนเองไปสู่การเป็นนักฟุตบอลอาชีพ
นอกเหนือจาก “ฟุตบอล” บีจี ปทุมฯ ยังมีการสร้างวัฒนธรรมกับแฟนบอลผ่านกิจกรรมต่าง ๆ มากมาย ทำให้สาวก “เดอะแรบบิท” รู้สึกเป็นส่วนหนึ่งของสโมสรไปในตัวด้วย
อย่างที่เกริ่นไปย่อหน้าแรก แม้ไม่สามารถพูดได้เต็มปากว่า “ชาวปทุมธานี” ทุกคนเป็นแฟนบอล “บีจี”
แต่เมื่อพูดถึงทีมฟุตบอลในปทุมธานี ชื่อของ “บีจี ปทุมฯ” จะวาบมาก่อนใคร
