“บิ๊กอ๊อด”พล.ต.อ.สมยศ พุ่มพันธุ์ม่วง นายกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย จัดการประชุมเรื่องการจัดแข่งขันฟุตบอลลีก ที่สมาคมกีฬาฟุตบอลฯ อาคารพงษ์สุภี เมื่อ 28 พ.ย.ที่ผ่านมา
พล.ต.อ.สมยศ กล่าวหลังการประชุมว่า จากนี้ทุกลีกในประเทศจะควบรวมกันภายใต้การบริหารงานเพียงบริษัทเดียว คือ บริษัท ไทยลีก จำกัด โดยลีกต่างๆ จะมีดังนี้ ลีกสูงสุด จะเป็นไทยลีก มี 18 ทีม / ไทยลีก 2 (ชื่อเดิมดิวิชั่น 1) ปรับมาจากดิวิชั่น 1 มี 18 ทีม / ไทยลีก 3 (ชื่อเดิมลีกแชมเปี้ยนชิพ) นำทีมอันดับต้นๆ ของลีกภูมิภาคในโซนต่างๆ 8 โซน ที่ไม่ได้เลื่อนชั้น เบื้องต้นตั้งไว้ที่ 32 ทีม และแบ่งสายบน-ล่าง สายละ 16 ทีม / ไทยลีก 4 (ชื่อเดิม ลีกภูมิภาค) ทีมอันดับรองลงไปของลีกภูมิภาค หรือดิวิชั่น 2 ฤดูกาลที่จบไป โดยจะแบ่งเป็น 6 โซน / ลีกสมัครเล่น หรือดิวิชั่น 3 ยังไม่ระบุชื่อของลีก โดยในฤดูกาล 2019 จะลดขนาดไทยลีก จาก 18 ทีม เหลือ 16 ทีม ดังนั้นในการแข่งขันฤดกาล 2018 ทีมในไทยลีกจะตกชั้นมากกว่า 3 ทีม ส่วนลีกอื่น ยึดจำนวนเดิม
ผู้สื่อข่าวถามว่า เมื่อกำหนดว่า ไทยลีก ฤดูกาล 2017 จะมี 18 ทีม ดังนั้น อาร์มี่ ยูไนเต็ด และ ชัยนาท ฮอร์นบิล ซึ่งร้องขอให้เพิ่มเป็น 20 ทีม จะตกชั้นทันทีเลยใช่หรือไม่ นายกลูกหนัง ตอบว่า “คำตอบอยู่ในตัวมันเองอยู่แล้ว”
