เมื่อวัน 1 ธ.ค. ที่สนามบินสุวรรณภูมิ “ซิโก้”เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย นำขุนพลช้างศึกทัพใหญ่ออกเดินทางจากประเทศไทย ด้วยสายการบินไทย เที่ยวบินที่ ทีจี 301 มุ่งหน้าสู่เมืองย่างกุ้ง ประเทศเมียนมา เพื่อลงทำศึกฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน (เอเอฟเอฟ ซูซูกิ คัพ 2016) รอบรองชนะเลิศนัดแรก กับเมียนมา วันอาทิตย์ที่ 4 ธ.ค. ที่ตูวันนา สเตเดี้ยม เวลา 18.30 น. (ตามเวลาไทย)
“ซิโก้”กล่าวว่า “สำหรับทีมชาติไทยในฟุตบอลระดับอาเซียนเป้าหมายของทีมคือการเก็บ 3 แต้มทุกนัดอยู่แล้ว ดังนั้นเกมกับเมียนมาครั้งนี้เป้าหมายยังเหมือนเดิม นั่นคือการเก็บชัยชนะนัดแรกเพื่อที่เราจะเล่นง่ายขึ้นในการกลับมาเล่นในบ้านวันที่ 8 ธ.ค.”
“แน่นอนว่าเราจะต้องเจองานหนักในการเล่นกับเมียนมาที่บ้านของพวกเขา เพราะนักเตะจะเล่นแบบถวายหัวต่อหน้าแฟนบอลของตัวเอง ซึ่งเท่าที่ศึกษาทีมเมียนมามานั้นเป็นทีมที่เต็มไปด้วยวัยรุ่น มีความฟิตสูง และวิ่งสู้ฟัด แต่ด้วยประสบการณ์นักเตะของเราที่ผ่านเกมระดับสูงกว่ามามาก เชื่อว่าจะใช้ประโยชน์ตรงนี้ได้ดีกว่าและน่าจะควบคุมการเล่นได้อย่างดี”
“ส่วนจะเปิดหน้าสร้างเกมรุกแลกเลยหรือไม่นั้น ผมว่าเราต้องเล่นอย่างรัดกุมที่สุด มีทั้งรุกและรับอยู่แล้ว เพราะถ้าได้ 3 แต้มเราจะผ่อนคลายในการเล่นนัดที่สอง โดยหลังจากเดินทางไปถึงเมียนมาในช่วงค่ำวันนี้คงนำนักเตะยืดกล้ามเนื้อผ่อนคลาย ยังไม่ลงซ้อมเต็มที่เพราะเรายังมีเวลาเหลือก่อนแข่งให้ซ้อมอยู่แล้ว”
“ที่ผ่านมาสมาคมฟุตบอลได้ส่งทีมงานไปตรวจสอบสนามซ้อมที่เจ้าภาพจัดไว้ให้ และเราเลือกซ้อมที่สนามอองซาน เพราะเป็นสนามปิดและสภาพหญ้าค่อนข้างสมบูรณ์ โดยเราจะซ้อมที่สนามแห่งนี้ในวันที่ 2 ธ.ค. จากนั้นวันที่ 3 ธ.ค. จะไปซ้อมสนามแข่งขันจริง คิดว่าเรื่องการซ้อมคงไม่เป็นปัญหา”
“นอกจากนี้ก่อนเดินทางไปเมียนมา เรายังได้เก็บตัวร่วมกันที่กิเลน วัลเลย์ จ.นครราชสีมา เป็นเวลา 4 วันเต็ม นักเตะทุกคนมีความพร้อมทางด้านร่างกายอย่างเต็มที่ และทุกคนมุ่งมั่นต้องการเป็น 11 ตัวจริงในเกมกับเมียนมา ซึ่งถือเป็นเรื่องที่น่ายินดี สำหรับตัวจริงที่เล่นกับเมียนมานั้นมีในใจอยู่แล้วว่าจะเลือกใครลงบ้าง แต่ทั้งนี้ต้องดูผลงานในช่วงซ้อมอีกครั้งก่อนตัดสินใจ”กุนซือช้างศึก กล่าว
ด้าน“หนุ่ย”ศราวุฒิ มาสุข กองหน้าคนสำคัญที่ยิงประตูช่วยทีมชาติไทยเฉือนชนะสิงคโปร์ และยิงประตูเฉือนชนะฟิลิปปินส์ พาทีมช้างศึกเก็บ 9 คะแนนเต็มในรอบแบ่งกลุ่ม กล่าวว่า ทุกชาติในอาเซียนมุ่งมั่นต้องการเอาชนะทีมชาติไทยอยู่แล้ว ไม่ว่าจะเจอกับชาติใดย่อมเป็นงานยากสำหรับไทย และทุกคนรู้เรื่องนี้ดี
“เมียนมาเป็นทีมวัยรุ่นที่ต้องการพิสูจน์ตัวเอง เราจะเจอเกมยากแน่นอน นอกจากนี้ยังมีแฟนบอลคอยกดดัน แต่ด้วยประสบการณ์ของนักเตะไทยผมว่าเราจะผ่านตรงนี้ไปได้ ไม่ว่าจะได้ออกสตาร์ตเป็นตัวจริงหรือไม่ผมว่านักเตะไทยทุกคนรู้หน้าที่และบทบาทของตัวเองอยู่แล้ว โดยส่วนตัวไม่มีปัญหาว่าจะเป็นตัวสำรองหรือตัวจริง หากได้รับโอกาสพร้อมทำหน้าที่ของตัวเองในสนามอย่างเต็มที่ ต้องขอให้พี่น้องแฟนบอลชาวไทยทั้งเข้าชมในสนามและรอชมการแข่งขันจากหน้าโทรทัศน์ช่วยส่งกำลังใจให้พวกเราประสบความสำเร็จในครั้งนี้ด้วย”
