หลังจากที่ “มุ้ย”ธีรศิลป์ แดงดา กองหน้าคนสำคัญของทัพ “ช้างศึก”ทีมชาติไทย พร้อมด้วย ทริสตอง โด แบ๊กขวาได้ประกาศถอนตัวจากทีมชาติไทยชุดใหญ่ ในการเตรียมทีมเพื่อป้องกันแชมป์ฟุตบอลชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” ครั้งที่ 45 ระหว่าง 14-16 ก.ค. โดยให้เหตุผลว่ามีอาการบาดเจ็บ และมิโลวาน ราเยวัช หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ตัดสินใจเรียก “ลีซอ”ธีรเทพ วิโนทัย จากแบงค็อก ยูไนเต็ด พร้อมด้วย พีรดนย์ ฉ่ำรัศมี กองกลางจากพัทยา ยูไนเต็ด เข้ามาเสริมทีมแทน
ธีรเทพ กองหน้าวัย 32 ปี กล่าวหลังจากเข้ารายงานตัวและร่วมฝึกซ้อมกับเพื่อนร่วมทีมว่า “รู้สึกดีใจเหมือนเดิมครับ แต่ครั้งนี้เซอร์ไพรส์นิดหน่อยเหมือนกัน เพราะไม่คาดคิดว่าจะถูกเรียกเข้ามาแทน เพราะตอนแรกเห็นว่าจะไม่เรียกใครมาเพิ่ม และจริงๆ คิดอยู่แล้วว่าคงไม่ติด เพราะครั้งที่แล้วมันหลุดไป ครั้งนี้โอกาสมันน่าจะยากขึ้นด้วย แต่พอมีโอกาสรู้สึกดีใจครับ ส่วนตัวไม่เคยปฏิเสธทีมชาติ ไม่เคยถอนตัวจากทีมชาติอยู่แล้วครับ ผมพร้อมเสมอสำหรับทีมชาติไทย แม้เป็นตัวแทนเสริมเข้ามา แต่เป็นโอกาสที่ดีของเราที่โค้ชยังมองเห็น”
“สำหรับคิงส์คัพ เป็นรายการที่สำคัญมากๆ นี่เป็นถ้วยของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 9 ซึ่งพระองค์ทรงพระราชทานให้ไว้ เราต้องทำหน้าที่ให้เต็มที่เพื่อรักษาถ้วยนี้ไว้ให้ได้ แม้เป็นงานยากเพราะเราต้องเจอทีมในระดับที่สูงกว่า แต่ถ้าเราทำงานหนักเรามีโอกาสเป็นแชมป์ในบ้านเราได้ ต่อหน้าแฟนบอลทุกคนได้”
“เป้าหมายตอนนี้ไม่ได้คาดหวังอะไรครับ คิดแค่ว่าเข้ามาทำให้เต็มที่สนุกกับการเล่น สนุกกับการซ้อมและสนุกกับโอกาสที่มี ส่วนจะมีชื่อเป็น 23 คนหรือไม่คงขึ้นอยู่ที่การตัดสินใจของโค้ช”
“สุดท้ายอยากฝากแฟนบอลเข้ามาเชียร์กันเยอะๆ นี่เป็นทัวร์นาเมนต์ของพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว ผมอยากให้แฟนบอลเข้ามาร่วมสู้ไปกับพวกเรา ทีมชาติไทยเป็นของคนไทยทุกคน ดังนั้นผมอยากให้ทุกคนมีส่วนร่วมให้มากที่สุด แน่นอนว่าเราจะทำงานหนักและพยายามกันอย่างเต็มที่ ผมเชื่อว่าเรามีโอกาสเป็นแชมป์ได้ ถ้าได้รับการสนับสนุนที่ดีจากแฟนบอล ซึ่งถือเป็นพลังขับเคลื่อนสำคัญ” ธีรเทพปิดท้าย
ระหว่างนี้ทีมชาติไทย จะปักหลักเก็บตัวที่ เกียรติธานี คันทรี คลับ ก่อนพบกับทีมชาติเกาหลีเหนือ ในการแข่งขันชิงถ้วยพระราชทาน “คิงส์คัพ” ครั้งที่ 45 รอบแรก วันที่ 14 ก.ค. ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน เวลา 19.30 น. ช่อง 32 ถ่ายทอดสด
