จากกรณีที่ “โค้ชเฮง” นายวิทยา เลาหกุล ประธานพัฒนาเทคนิกสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทย ต้องการให้ส่ง “ช้างศึก” ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 19 ปี ลงล่าเหรียญทองในการแข่งขันซีเกมส์ ครั้งต่อไปจากนี้ แทนที่จะส่งชุดอายุไม่เกิน 23 ปี ตามที่ฝ่ายจัดการแข่งขันกำหนด เพื่อยกระดับ และพัฒนาฟุตบอลไทยให้ก้าวข้ามอาเซียน
ล่าสุด “บิ๊กอ๊อด” พล.อ.ยุทธศักดิ์ ศศิประภา ประธานกิตติมศักดิ์ คณะกรรมการโอลิมปิคแห่งประเทศไทยฯ เปิดเผยว่า ผลงานของฟุตบอลทีมชาติไทย ในซีเกมส์ช่วงหลังถือว่ายอดเยี่ยม สามารถป้องกันแชมป์ซีเกมส์ไว้ได้ถึง 3 สมัยติด เป็นความหวังของทัพนักกีฬาไทยในการล่าเหรียญทอง อย่างไรก็ตามชาติคู่แข่งก็ไม่ได้นิ่งเฉย พัฒนาตามเราขึ้นมาได้น่ากลัว ดูอย่างซีเกมส์ ครั้งล่าสุด ที่ประเทศมาเลเซีย ในนัดชิงชนะเลิศ ก็ถือว่าเรามีดวงช่วย ที่มาเลเซียทำเข้าประตูตัวเอง และเป็นประตูโทนที่ทำให้เราได้แชมป์แบบเฉียดฉิว ดังนั้นเรื่องที่จะนำเอานักฟุตบอลชุดอายุไม่เกิน 19 ปีไปแข่งขันแทนชุดอายุไม่เกิน 23 ปี เวลานี้จึงยังไม่เหมาะ เพราะอาจทำให้เราเสียแชมป์ได้
“การเอาชุดอายุไม่เกิน 19 ปีไปแข่งขันชุดอายุไม่เกิน 23 ปีของชาติอื่น ๆ ที่ตอนนี้เล่นได้สูสีกับเรานั้นถือว่าเสี่ยงเกินไป หากเราพลาดแชมป์ หรือตกรอบแบบเมื่อซีเกมส์ ครั้งที่ 25 ที่ประเทศลาว จนเสียเหรียญทองที่สำคัญ อาจทำให้แฟนบอล หรือแฟนกีฬาทุกคนรับไม่ได้ จนเกิดการวิพากษ์วิจารณ์เป็นวงกว้าง ซึ่งเราต้องป้องกันไม่ให้กรณีนี้เกิดขึ้น ทั้งนี้หากต้องการส่งชุดอายุไม่เกิน 19 ปีไปแข่งขันจริง อย่างน้อยก็อยากให้เป็นชุดผสม โดยมีชุดอายุไม่เกิน 23 ปีเป็นแกนหลัก และเลือกนักเตะอายุไม่เกิน 19 ปี บางคนไปหาประสบการณ์ เชื่อว่าวิธีนี้น่าจะตอบโจทย์เป้าหมายของเราทั้งการป้องกันแชมป์ซีเกมส์ และพัฒนานักเตะดาวรุ่งของทีมชาติไทย” พล.อ.ยุทธศักดิ์ กล่าว
