ได้ฤกษ์เปิดลีกกันอีกครั้งในปีนี้กับ “GSB Thailand Basketball Super League 2018” (TBSL) โดยเปิดสนามแมตช์แรกวันที่ 27 มกราคม 2561 ที่สเตเดี้ยม 29 ถ.ชัยพฤกษ์ สำหรับลีกบาสฯ อาชีพทัวร์นาเม้นต์นี้มี 6 สโมสรชั้นนำของเมืองไทย ชิงชัย กับ 4 ทีมจากภูมิภาคอาเซียน โดยมีเงินรางวัลรวมกว่า 12 ล้านบาทเป็นเดิมพัน
ทีมสโมสรของไทยประกอบไปด้วย แมดโกท บาสเกตบอลคลับ, การไฟฟ้าส่วนภูมิภาค PEA, ไฮเทค, T-REX บาสเกตบอลคลับ, โมโนแวมไพร์ และ โมโนทิวไผ่งาม
ส่วนทีมจากประเทศเพื่อนบ้านมี แม่โขงยูไนเต็ด (Mekong United – เวียดนาม), เอดรอยท์ (Adroit – สิงคโปร์), หลวงพระบาง (Luang Prabang – ลาว) และ คาบายัน (Kabayan – ฟิลิปปินส์)
สังเกตุได้ว่าทีมขาประจำอย่างไทยเครื่องสนามไม่เข้าร่วมในการแข่งครั้งนี้ ขณะที่ “ดังกิ้นแรปเตอร์” ก็ห่างหายไปเช่นกัน (แต่ทีมผู้จัดให้ข้อมูลว่าพวกเขากลับมาในนาม T-REX ซึ่งต้องรอดูกันอีกที)
แม่โขงยูไนเต็ด? ทีมใหม่เอี่ยมจากเวียดนาม?
ทีมนี้เป็นทีมที่เพิ่งสร้างขึ้นมาใหม่และไม่ได้ร่วมอยู่ในลีกเวียดนาม โดย Vietnam Basketball Association (VBA) มีทีมสมาชิก 6 ทีม คือ Cantho Catfish, Danang Dragons, Hanoi Buffaloes (ได้อันดับที่ 3 ใน TBSL ปีที่แล้ว), Hochiminh City Wings, Saigon Heat และ Thang Long Warriors
แล้วแม่โขงยูฯ ล่ะ พวกเขาคือใครกัน
Justin Taguibao นักข่าวประจำ aseansports.com รายงานไว้ว่า ทีมแม่โขงจะใช้บริการ Kevin Yurkus เป็นโค้ชประจำทีม ซึ่งเขาคนนี้คืออดีตผู้ฝึกสอนทีมแมดโกทที่ทำงานอยู่ในไทยมาหลายปี ก่อนที่จะไปรับงานคุมทีม Cantho Catfish ที่เวียดนามใน VBA
ด้านตัวผู้เล่นคาดว่าจะใช้นักบาสฯ จากหลายเชื้อชาติรวมทีมกัน อาทิ (เวิลด์อิมพอร์ต) Matt Van Pelt กับ Mike Earl อดีตสองผู้เล่นแมดโกท, ผู้เล่นไทยก็ได้แก่ เควิน เลน ดาสม, แฟรงกี้ เลน ดาสม, “แฟร์” อนัสวีย์ แกล้วณรงค์ และริชาร์ด เลธัม ที่เหลือผู้เล่นเวียดนาม Nguyen Le Quoc Cuong, Tam Dinh และ Sang Dinh (สองคนหลังดึงตัวมาจาก Cantho Catfish) ส่วนผู้เล่นโควต้าอาเซียนคือ Kevin Van Hook การ์ดลูกครึ่งฟิลิปปินส์-อเมริกัน
อย่างไรก็ตาม โค้ช Yurkus ระบุว่ายังไม่สรุปรายชื่อที่แน่นอนของสมาชิกในทีม ระหว่างนี้อาจมีการเปลี่ยนแปลงได้อีกจนกว่าจะถึงกำหนดเส้นตายส่งชื่อเข้าแข่งขัน
ดูจากการรวมตัวนักบาสเกตบอลอาชีพในรูปแบบนี้แล้วก็ไม่แปลกใจเลยที่ใช้ชื่อทีมว่าแม่โขง…
โมโนทิวฯ เสริมทีมอย่างดุ!!
หนึ่งในข่าวใหญ่ของวงการบาสฯอาเซียนเมื่อไม่นานมานี้ก็คือ อัลมอนด์ โวโซทรอส การ์ดดังฟิลิปปินส์จะมาร่วมเล่นในไทย! …ค้นไปค้นมาก็ไปเจอรายงานข่าวระบุว่า โมโนทิวไผ่งาม เซ็นสัญญา 2 ผู้เล่นดังจากฟิลิปปินส์ นั่นคือ Almond Vosotros และ Zach Nicholls (ลิ้งก์ข่าวต้นทาง)
โวโซทรอส คืออดีตผู้เล่นดราฟต์อันดับที่ 13 ลีก PBA (Philippine Basketball Association) เมื่อปีค.ศ.2015 ล่าสุดหมดสัญญากับทีมในลีก (Blackwater Elite) จึงได้รับการติดต่อให้มาเข้าร่วมทีมโมโนทิวฯ ที่มีผู้เล่นระดับทีมชาติไทยหลายคน เช่น ดรงพันธ์ อภิรมย์วิไลชัย, จิตรภณ โตเวโรจน์, “เจ๋ง” ธวัชชัย สุขทับ, นพพร แสงทอง, ณัฐกานต์ เมืองบุญ และมีเวิลด์อิมพอร์ตเป็น Anthony McClain
ทั้งนี้ หลายคนอาจจำโวโซทรอสได้จากซีเกมส์ที่ผ่านมา ซึ่งเขาร่วมทีมชาติปินส์ (Gilas Pilipinas) คว้าเหรียญทองไปครอง โดยการ์ดร่างจิ๋วเป็นตัวสำรองมักลงมาป่วนคู่ต่อสู้ท้ายเกม (ตัวจริงในตำแหน่งเดียวกันคือ “เดอะฟีน่อม” คีเฟอร์ ราเวน่า Kiefer Ravena)
อีกคนที่ก้าวเท้าเข้าสู่ทีมยักษ์เขียวก็คือ แซค นิโคลส์ Zach Nicholls สวิงแมนจอมแม่น ลูกครึ่งแคนาดา-ฟิลิปปินส์ จากทีม Arellano University ในลีกระดับคอลเลจของ Philippine National Collegiate Athletic Association (NCAA)
ดาวดังทีมชาติเวียดนามร่วมทีม PEA
จัสติน ยัง เพาเวอร์ฟอร์เวิร์ดทีมชาติเวียดนามไม่ใช่ผู้เล่นหน้าใหม่แห่งลีก TBSL เพราะปีก่อนเขาพาทีมฮานอยบัฟฟาโร่คว้าที่ 3 มาครองได้อย่างสง่างาม โดยปีนี้เขาเข้าร่วมทีม การไฟฟ้า PEA เพื่อลุยศึกใหญ่ของไทยอีกครั้ง
อันที่จริงเมื่อปีที่แล้วมีข่าวฮือฮาว่ายังจะย้ายไปร่วมทีมไซง่อนฮีตเพื่อจะได้มีโอกาสแข่งขันใน ABL แต่สุดท้ายก็ไม่ได้ย้ายไป ก็เลยหันมาไทยในปีนี้ในฐานะผู้เล่นอาเซียนอิมพอร์ต
ไฮเทคเก็บตัวฝึกซ้อม เผยภาพ ชาเรอร์
หันมาดูความพร้อมของทีมตัวแทนจากไทย ซึ่งโมโนแวมไพร์ยังอยู่ระหว่างสู้ศึก ABL ทำให้สภาพทีมแน่นปึ้ก ได้ซ้อมได้แข่งอย่างต่อเนื่อง ทำให้พวกเขายังคงเป็นเต็งหนึ่งประจำทัวร์นาเม้นต์
อย่างไรก็ดี คู่ปรับสำคัญอย่างแบงค็อกไฮเทค ก็เริ่มเผยภาพเก็บตัวฝึกซ้อมมาให้เห็นบ้างแล้ว โดยไฮไลท์สำคัญอยู่ที่การกลับมาร่วมทีมอีกครั้งของการ์ดเพลย์เมกเกอร์สไตล์คลาสสิก เมดอินซีแอตเทิล “เอเวอรี่ ชาเรอร์” ส่วนรายชื่อผู้เล่นคนอื่นๆ ยังไม่มีการเปิดเผยมากนัก
ด้านแมดโกท หลังหมดยุคของแม็กนัม โรล (เลิกอาชีพนักบาสฯ หันไปทำธุรกิจส่วนตัว) ก็เกิดการถ่ายเทผู้เล่นมาแล้วหลายรุ่น โดยมักมีการสลับตัวผู้เล่นกับทางดังกิ้นแรปเตอร์มาโดยตลอด สำหรับ TBSL 2018 ถ้าผู้เขียนมีข้อมูลเพิ่มเติมจะรีบมารายงานในภายหลังอย่างแน่นอน
หมายเหตุ : ทีมบาสเกตบอลหลวงพระบาง คือทีมเยาวชนจากลาวที่เคยร่วมแข่ง Thailand Basketball Development League (TBDL) มาก่อนหน้านี้
รายงานโดย ปอลนาโช่
