พลเอกธนะศักดิ์ ปฏิมาประกรณ์ รองนายกรัฐมนตรี เป็นประธานแถลงข่าวการจัดการแข่งขันเครื่องบิน “แอร์ เรซ วัน ไทยแลนด์ 2016 พรีเซนเตด บาย ช้าง” ที่ห้องประชุมชั้น 25 อาคารเฉลิมพระเกียรติ 7 รอบพระชนมพรรษา การกีฬาแห่งประเทศไทย เมื่อ 11 พ.ย.
โดยการจัดการแข่งขันมอเตอร์สปอร์ตทางอากาศ ได้รับการยกย่องว่าคือฟอร์มูล่า 1 ของเครื่องบินจะจัดขึ้นระหว่าง 19-20 พ.ย. ที่สนามบินนานาชาติอู่ตะเภา จ.ระยอง เป็นการแข่งขันนอกทวีปยุโรป – อเมริกา ครั้งแรก จะแข่งขันใกล้เคียงกับการแข่งขันจริง จะมีเครื่องบินเล็กร่วม 6 ลำ ระยะทาง 5 ก.ม. จำนวน 8 รอบ แข่งขันแบบไพลอน เรซ ที่มีเครื่องหมายบอกทางกำหนดเส้นทางรูปวงรีของสนาม ขนาดของเส้นทางกว้างเท่ากับการแข่งขันรถยนต์ทางเรียบ ซึ่งต้องใช้ทักษะการบินระดับสูง บินต่ำที่ความสูง 10 เมตร ความเร็วกว่า 450 กม. / ชม. โดย 19 พ.ย. จะเป็นฮีตเรซ 2 รอบ และ รอบชิงฯ 20 พ.ย. รอบรองฯ และ รอบชิงฯ
นอกจากนี้ภายในงานยังมีกิจกรรมอื่นๆอีกมากมาย ไม่ว่าจะการโชว์บินผาดแผลง, สัมผัสเครื่องบิน และเฮลิคอปเตอร์ นิทรรศกาลการบินทางอากาศ ชมมวยไทย ไฟต์ แอร์เรซ วัน ซึ่งเป็นรอบรองฯ ไทยไฟต์ชิงถ้วยพระราชทานพระบาทบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช และถ้วยพระราชทานสมเด็จพระบรมโอรสาธิราชฯ สยามมกุฎราชกุมาร (19พ.ย.) และ การรวมตัวของชมรมรถยนต์ และ มอเตอร์ไซค์ บิ๊กไบค์ กว่า 200 คน บัตรเข้าชม 300 บาท นักเรียนนักศึกษา เข้าชมฟรีเพียงแสดงบัตรประจำตัว สอบถามโทร 063-268-5532 เว็บไซค์ www.airrace1thailand.com
นายพงษ์ภานุ เศวตรุนทร์ ปลัดกระทรวงท่องเที่ยวและกีฬา เปิดเผยว่า ไทยดำเนินการดึงการจัดการแข่งขันระดับโลกมาเมืองไทยให้มากขึ้นตามแนวทางการสปอร์ตทัวริซึ่ม ซึ่งจะทำให้นักท่องเที่ยวอยู่ในเมืองไทยนานขึ้น 30 เปอร์เซนต์ และจะส่งผลต่อรายได้เข้าสู่ประเทศมากยิ่งขึ้น เช่นเดียวกับแนวทางที่สิงคโปร์จัดการแข่งขันรถแข่งฟอร์มูล่าวันจนประสบความสำเร็จมาแล้ว ด้าน นายสกล วรรณพงษ์ ผู้ว่าการการกีฬาแห่งประเทศไทย กล่าวว่า การจัดการแข่งขันรายการนี้ใช้งบประมาณราว 100 ล้านบาท ก่อนที่ไทยจะเป็นเจ้าภาพจัดการแข่งขันแอร์เรซวัน เวิลด์คัพ ในปีหน้า ซึ่งจะจัดร่วมกับกองทัพเรืออย่างยิ่งใหญ่ในห้วงการจัดงานมหกรรมทางเรือนานาชาติเนื่องในโอกาส 50 ปีก่อตั้งอาเซียน
