อิชิอิ มาซาทาดะ หัวหน้าผู้ฝึกสอนทีมชาติไทย ยืนยันจะไม่รีบใช้งานแข้งดัง หากความฟิตยังไม่ดีพอ ด้าน ปฏิวัติ คำไหม หวังช้างศึกเก็บชัยทุกนัดจนไปถึงแชมป์อาเซียน
ฟุตบอลชายทีมชาติไทย ชุดใหญ่ อยู่ในช่วงแข่งฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ มิตซูบิชิ อิเล็กทริก คัพ 2024” โดย 2 เกมแรก ชนะ ติมอร์เลสเต 10-0, ชนะ มาเลเซีย 1-0 เก็บ 6 คะแนนเต็มนำจ่าฝูงกลุ่มเอ โปรแกรม รอบแรก กลุ่มเอ ที่เหลือของไทย หลังจากเจอกับสิงคโปร์ เมื่อ 17 ธ.ค. จะเล่นนัดสุดท้ายพบกับกัมพูชา ที่สนามราชมังคลากีฬาสถาน วันที่ 20 ธ.ค. เวลา 20.00 น. ส่วนรอบรองชนะเลิศ เลกแรก วันที่ 26-27 ธ.ค., เลกสอง วันที่ 29-30 ธ.ค. รอบชิงชนะเลิศ วันที่ 2 และ 5 ม.ค.68
สำหรับทีมชาติไทยชุดนี้ มีนักเตะบาดเจ็บ ในรายของ เบนจามิน เดวิส เจ็บตั้งแต่นัดแรก และกลับมาอย่างเร็วคือ รอบรองชนะเลิศ ขณะที่ “บุ๊ก”เอกนิษฐ์ ปัญญา เจ็บจากการซ้อมก่อนแข่งกับมาเลเซีย รายงานข่าวระบุว่า จะกลับมาอย่างเร็วสุด คือรอบรองชนะเลิศเช่นกัน ส่วน “เช็ค” สุภโชค สารชาติ ยังไม่ฟิตเต็ม 100 ซึ่ง 2 คนหลัง ยังไม่ได้ลงสนาม แต่เจ้าเช็ค ลงซ้อมได้ตามปกติ
โดยการไปเยือน สิงคโปร์ นั้น มี เบนจามิน คนเดียวที่ไม่ได้เดินทางไปด้วย ที่เหลือ 25 คน ไปพร้อมหน้า แม้ส่งชื่อได้ 23 คน ในแต่ละแมตช์ แต่ได้ฝึกซ้อมร่วมกัน ปรับให้เข้าระบบของ อิชิอิ
มาซาทาดะ อิชิอิ หัวหน้าโค้ชทีมชาติไทย กล่าวถึงสภาพร่างกายของ เอกนิษฐ์ และ สุภโชค ว่า ตั้งแต่ทั้ง 2 คนนี้ เข้าแคมป์ทีมชาติ มีการปรับตัวดีขึ้นทีละนิด แต่สุดท้ายแล้ว จะกลับมาลงสนามได้เมื่อไหร่ ต้องดูกันวันต่อวัน สิ่งที่ตนเองเป็นห่วงคือ หากฝืนให้นักเตะที่ยังไม่พร้อมลงเล่นเร็วเกินไป อาจมีผลระยะยาวไปยังทัวร์นาเมนต์ข้างหน้า จึงต้องปรึกษาแพทย์ และสต๊าฟโค้ชอย่างละเอียด
ขณะที่ นิโคลัส มิคเกลสัน แบ๊กขวาทีมชาติไทย กล่าวว่า การที่ก่อนหน้านี้ ไม่มี เบนจามิน, เอกนิษฐ์, สุภโชค แต่มีนักเตะคุณภาพหลายคนที่เติมเต็มตำแหน่งของทั้ง 3 คน ขณะเดียวกัน หลังเกมกับมาเลเซีย เห็นว่าทีมไทยน่าจะต้องแก้ไขในพื้นที่สุดท้าย ในการสร้างโอกาสยามที่เจอทีมที่มารับต่ำ รวมถึงการสอดซ้อนเวลาเสียบอลในแดนบน แต่ไม่คิดว่าจะเป็นปัญหาในอนาคต เพราะสิ่งสำคัญคือการซ้อมและโฟกัสในการทำปัจจุบันให้ดีที่สุด
ส่วน โจนาธาร เข็มดี กล่าวว่า สิ่งที่ทีมไทยต้องแก้ไข ยามที่มีบอลต้องเล่นด้วยความมั่นใจ และพยายามทำให้ดีขึ้น แต่ต้องปรับเล็กน้อย ทุกคนในทีมพยายามทำเต็มที่ และทำได้ดี ต้องพยายามซ้อมและทำให้ดีขึ้น ถ้าได้ทุกคนหายเจ็บจะมีขุมกำลังที่สมบูรณ์แบบ
ด้าน นายทวาร ปฏิวัติ คำไหม ยอมรับว่า ทีมและตนเอง เหนื่อยล้าจากการแข่ง และเดินทางบ้าง แต่ได้เตรียมตัวมาพร้อม เป้าหมายคือชนะรวดทั้ง 8 เกม ตลอดทัวร์นาเมนต์