หาชมยาก! นักวิจัยบังเอิญเจอ ‘หมึกครีบยักษ์’ ลอยกลางทะเลลึก 3.2 กม. นอกชายฝั่งแคลิฟอร์เนีย โผล่ครั้งแรกในแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือ มีบันทึกแค่ราว 70 ครั้ง
สร้างความตื่นเต้นให้วงการสำรวจใต้ทะเล เมื่อทีมนักวิจัยบังเอิญบันทึกภาพ “หมึกครีบยักษ์” (Bigfin squid) หนึ่งในสัตว์ทะเลลึกลับที่แทบไม่ปรากฏตัวให้มนุษย์เห็น ขณะว่ายอยู่ในทะเลลึกนอกชายฝั่งรัฐแคลิฟอร์เนีย นับเป็นครั้งแรกที่มีการพบหมึกชนิดนี้ในมหาสมุทรแปซิฟิกตะวันออกเฉียงเหนือ
การค้นพบครั้งนี้ยิ่งพิเศษขึ้นไปอีก เพราะตลอดเวลาที่ผ่านมามีบันทึกการพบเห็นหรือเก็บตัวอย่างหมึกครีบยักษ์ทั่วโลกเพียงประมาณ 70 ครั้งเท่านั้น โดยภาพล่าสุดถูกบันทึกโดยทีมนักวิจัยจากสถาบันวิจัยพิพิธภัณฑ์สัตว์น้ำมอนเทอเรย์เบย์ ขณะปฏิบัติภารกิจสำรวจใต้ทะเลเมื่อวันที่ 7 สิงหาคม
ช่วงเวลาสำคัญเกิดขึ้นเมื่อเจ้าหมึกปริศนาว่ายเข้ามาในระยะกล้องของยานสำรวจใต้น้ำ ซึ่งขณะนั้นอยู่ลึกลงไปใต้ผิวน้ำเกือบ 2 ไมล์ หรือประมาณ 3.2 กิโลเมตร โดยในตอนแรก โอลิเวีย โซอาเรส เปเรรา นักวิจัยหลังปริญญาเอกของสถาบัน ยังเข้าใจว่าสิ่งมีชีวิตที่ปรากฏอยู่ตรงหน้าคือแมงกะพรุน
นักวิทยาศาสตร์บันทึกภาพหมึกครีบยักษ์ สัตว์ทะเลหายาก ระหว่างภารกิจสำรวจระบบนิเวศภูเขาใต้ทะเลด้วยเรือวิจัยเดวิด แพ็กการ์ด – ภาพจาก MBARI
แต่เพียงไม่นาน เธอสังเกตเห็นลักษณะเด่นบริเวณหนวดที่ดูคล้าย “ข้อศอก” และจำได้ทันทีว่ากำลังเผชิญหน้ากับสัตว์ทะเลที่หายากกว่ามาก โดยเปเรราเล่าว่า เธอตะโกนออกมาว่า “หมึกครีบยักษ์!” ตั้งแต่ก่อนที่ลำตัวส่วนที่เหลือของมันจะว่ายเข้ามาปรากฏบนหน้าจอเสียอีก
จากภาพที่บันทึกได้ เจ้าหมึกกำลังลอยตัวอยู่เหนือพื้นทะเล พร้อมขยับครีบขนาดใหญ่ 2 ข้างเป็นจังหวะ ขณะที่แขน 8 เส้นและหนวดอีก 2 เส้นทอดยาวตามลำตัว สร้างภาพอันโดดเด่นของสิ่งมีชีวิตจากโลกใต้ทะเลลึกที่มนุษย์แทบไม่มีโอกาสได้เห็น
ทีมสำรวจยังใช้ระบบวัดระยะด้วยเลเซอร์ประเมินขนาดของมัน โดยพบว่าตั้งแต่ส่วนบนสุดของลำตัวไปจนถึงปลายแขนมีความยาวประมาณ 1.25 เมตร ยิ่งตอกย้ำลักษณะอันแปลกตาของหมึกชนิดนี้ ซึ่งขึ้นชื่อเรื่องแขนและหนวดที่ยาวเป็นเอกลักษณ์
ที่น่าสนใจคือ การตามหาหมึกครีบยักษ์ไม่ใช่เป้าหมายของภารกิจครั้งนี้เลย เพราะเดิมทีทีมนักวิจัยเดินทางมาเพื่อศึกษาภูเขาใต้ทะเลนอกชายฝั่งตอนกลางของรัฐแคลิฟอร์เนีย รวมถึงบริเวณเซอร์ริดจ์ และภูเขาใต้ทะเลเดวิดสัน ก่อนจะบังเอิญเจอแขกหายากว่ายผ่านกล้องเข้าเสียก่อน
สำหรับพื้นที่ภูเขาใต้ทะเลดังกล่าวถือเป็นจุดสำคัญด้านความหลากหลายทางชีวภาพ เนื่องจากเป็นถิ่นอาศัยของสิ่งมีชีวิตมากมาย ตั้งแต่ปะการัง ฟองน้ำทะเล ไปจนถึงบริเวณที่เรียกว่า “สวนหมึกยักษ์” ซึ่งเป็นแหล่งรวมตัวของหมึกยักษ์จำนวนมาก และล่าสุดพื้นที่แห่งนี้ก็ได้เพิ่มอีกหนึ่งการค้นพบสำคัญ หลังหมึกครีบยักษ์ปรากฏตัวต่อหน้ากล้องแบบไม่ทันตั้งตัว
ที่มา: nypost
อ่านข่าวเพิ่มเติม: โผล่อีกครั้ง! สองพี่น้องตะลึงพบ “ปลาออร์ฟิช” 2 ตัว เกยหาดเม็กซิโก คลิปไวรัลทั่วโลก จุดกระแสโยงลางร้ายภัยพิบัติ นักวิทยาศาสตร์ชี้ยังไร้ข้อพิสูจน์
เรียบเรียงโดยทีมงานข่าวสดออนไลน์
