พบซากไดโนเสาร์พันธุ์ใหม่ ใหญ่กว่าช้างสองเท่า หนักหมื่นกิโล!
พบซากไดโนเสาร์พันธุ์ใหม่ – ซีเอ็นเอ็น รายงานถึงการค้นพบไดโนเสาร์สายพันธุ์ใหม่ ถือเป็นสัตว์บกที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลกเมื่อ 200 ล้านปีที่แล้ว น้ำหนักถึง 26,000 ปอนด์หรือราว 11,700 กิโลกรัมที่ประเทศแอฟริกาใต้
การค้นพบตีพิมพ์ในวารสารชีววิทยาปัจจุบัน ( Current Biology ) ฉบับวันที่ 27 ก.ย.2018 นักวิจัยจากประเทศแอฟริกาใต้พบซากฟอสซิลสายพันธุ์ไดโนเสาร์ชนิดใหม่ เป็นญาติของสกุลบรอนโตซอรัสในกลุ่มซอโรพอด หนักเป็นสองเท่าของช้างแอฟริกันขนาดใหญ่
นักวิจัยตั้งชื่อว่า เลดูมาฮาดี – Ledumahadi mafube ตามสถานที่ค้นพบที่อยู่ของชนพื้นเมืองเซซูโธ ซึ่งเป็นภาษาเซซูโธ ภาษาทางการอีกภาษาของแอฟริกาใต้ หมายถึงฟ้าผ่าครั้งใหญ่ช่วงย่ำรุ่ง
“ชื่อสะท้อนถึงขนาดใหญ่ยักษ์ของไดโนเสาร์ตลอดจนข้อเท็จจริงที่ว่า สายสกุลของมันปรากฏขึ้นช่วงกำเนิดไดโนเสาร์ซอโรพอด นายโจนาห์ ชอยเนียร์ นักวิจัยและศาสตราจารย์ด้านบรรพชีวินวิทยามหาวิทยาลัยวิตวอเตอร์แรนด์กล่าว
นอกจากขนาดที่ใหญ่โตแล้ว รายละเอียดวิวัฒนาการอื่นๆเกี่ยวกับไดโนเสาร์ชนิดใหม่นี้ทำให้มันมีเอกลักษณ์แตกต่างอย่างสิ้นเชิง
“แสดงให้เห็นว่ากระทั่งว่าย้อนเวลากลับไป 200 ล้านปีที่แล้ว สัตว์เหล่านี้กลายเป็นสัตว์มีกระดูกสันหลังขนาดใหญ่ที่สุดที่เดินอยู่บนโลกเรียบร้อยแล้ว” ศ.ชอยเนียร์กล่าว
สำหรับการค้นพบนายแบลร์ แม็กฟี นักเรียนปริญญาตรี ลูกศิษย์ของศาตราจารย์ชอยเนียร์พบกระดูกที่ไม่รู้จักเมื่อปี 2555
“แบลร์บอกผมว่า เขาคิดว่ามันสำคัญอย่างไร และแม้กระทั่งแสดงให้ผมเห็นว่ากระดูกจำนวนหนึ่งของไดโนเสาร์สายพันธ์ุนี้ยังคงยื่นออกมาจากก้อนหินหลายก้อนในทุ่ง ต่อมาใช้เวลาขุดซากเป็นเวลาหลายปี ทีมพบซากฟอสซิลไดโนเสาร์วัยผู้ใหญ่โตเต็มที่ เหมือนมันตายขณะอายุราว 14 ปี
ด้วยความที่เลดูมาฮาดีเป็นญาติใกล้ชิดกับซอโรพอด เหมือนบรอนโตซอรัสและอื่นๆ มันกินพืชและเดินสี่ขา แต่ฟอสซิลแสดงให้เห็นว่ามันวิวัฒนาการมาก่อนหน้าและเป็นอิสระจากซอโรพอด ญาติของมัน
เทียบหุ่นกับช้าง
นักวิจัยเชื่อว่าเลดูมาฮาดีเป็นไดโนเสาร์ช่วงเปลี่ยนผ่าน ขาหน้าของมันอยู่ในท่าหมอบลงกว่าซอโรพอด ขณะเดียวกันมีความหนาอย่างมากที่จะรองรับร่างกายอันใหญ่โตของมัน
สถานที่คือกุญแจสำคัญ เลดูมาฮาดี เป็นญาติสนิทและอาศัยอยู่ในช่วงเวลาเดียวกันกับไดโนเสาร์ในประเทศอาร์เจนตินา ซึ่งสนับสนุนแนวคิดที่ว่าทุกทวีปยังคงประกอบกันเป็นแพนเจีย มหาทวีปที่เชื่อมแผ่นดินขนาดใหญ่ไว้ด้วยกันระหว่างยุคต้นจูราสสิก
“แสดงให้เราเห็นว่า ไดโนเสาร์สามารถเดินจากกรุงโจฮันเนสเบิร์ก ประเทศแอฟริกาใต้ไปกรุงบัวโนสไอเรส ประเทศอาร์เจนตินาอย่างง่ายดายได้อย่างไรในช่วงเวลาดังกล่าว” ศาสตราจารย์ชอยเนียร์กล่าว
อ่านข่าวก่อนหน้านี้ :
