เอเอฟพีรายงานเมื่อวันที่ 13 เม.ย. ว่านายบาชาร์ อัล-อัสซาด ประธานาธิบดีซีเรียให้สัมภาษณ์พิเศษสำนักข่าวเอเอฟพี กล่าวถึงเหตุการณ์เมืองข่านชีกคุนถูกโจมตีด้วยอาวุธเคมี ว่าจะต้องเป็นการตกแต่งเรื่องขึ้นอย่างแน่นอนร้อยเปอร์เซนต์ เพื่อเปิดทางให้กองทัพสหรัฐอเมริกาเข้าถล่มซีเรีย
“นี่เป็นเรื่องเสกสรรปั้นแต่งขึ้นร้อยเปอร์เซ็นต์ ความคิดของเราก็คือ ชาติตะวันตกโดยเฉพาะสหรัฐอเมริกานั้นใส่ถุงมือที่จับมืออยู่กับผู้ก่อการร้าย พวกเขาแต่งเรื่องทั้งหมดขึ้นเพื่อจะได้เปิดฉากการโจมตี”
นายอัสซาดยืนกรานว่ากองทัพซีเรียส่งมอบอาวุธเคมีทั้งหมดให้แก่หน่วยงานของสหประชาชาติไปหมดแล้วในปี 2556 ไม่มีทางจะอยู่เบื้องหลังการใช้แก๊สซารินได้

Syrian President Bashar al-Assad during an interview with AFP in the capital Damascus, on April 12, 2017. / AFP PHOTO / Syrian Presidency Press Office
เมื่อนักข่าวถามถึงภาพเหยื่อที่ทารุณทุรายจากพิษของเคมี นายอัสซาดกล่าวว่า “นั่นยังไม่ชัดเลยว่าเกิดเหตุการณ์จริงหรือเปล่า เพราะเรายังตรวจสอบวิดีโอไม่ได้ ตอนนี้มีวิดีโอปลอมเต็มไปหมด คุณไม่รู้หรอกว่าเด็กที่ตายนั่นถูกสังหารในข่านชีกฮุนหรือไม่ แล้วตายหมดจริงหรือเปล่า ข่านชีกฮุนไม่ได้มีความหมายในทางยุทธศาสตร์ ไม่ได้อยู่ในแนวรบ เรื่องนี้ไม่น่าเชื่อถือเลย”

อัสซาดให้สัมภาษณ์แซมมี เคตซ์ ผอ.สำนักข่าวเอเอฟพี สาขากรุงเบรุต ในกรุงดามัสกัส . / AFP PHOTO /
นายอัสซาดให้สัมภาษณ์ครั้งแรกนับจากเกิดเหตุโจมตีพลเรือนด้วยอาวุธเคมีที่เมืองข่านชีกฮุน แคล้นอิดลิบ ประเทศซีเรีย เมื่อวันที่ 4 เม.ย. เป็นที่สะเทือนขวัญไปทั่วโลก ด้วยยอดผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 87 ราย ในจำนวนนี้เป็นเด็ก 31 ราย
การเปิดปากให้สัมภาษณ์ครั้งนี้มีขึ้นหลังชาติมหาอำนาจงัดข้อกันในการประชุมคณะมนตรีความมั่นคงแห่งสหประชาชาติ หรือยูเอ็นเอสซี เมื่อรัสเซียออกเสียงยับยั้งหรือวีโต้เป็นครั้งที่ 8 เพื่อปกป้องรัฐบาลซีเรียจากร่างมติยูเอ็นต้องการให้รัฐบาลซีเรียภายใต้การนำของนายอัสซาด ร่วมมือในการสอบสวนการใช้อาวุธเคมี
นายอัสซาดกล่าวว่า จะยอมให้การสอบสวนก็ต่อเมื่อใช้ประเทศเป็นกลางที่ไม่มีอคติเข้าไปตรวจสอบ เพื่อให้แน่ใจว่า คณะผู้ตรวจสอบจะใช้เรื่องนี้เพื่อเป้าหมายทางการเมือง
ชาติมหาอำนาจตะวันตก นำโดยสหรัฐอเมริกา อังกฤษ ฝรั่งเศสกล่าวหาว่านายอัสซาดอยู่เบื้องหลัง จึงเรียกร้องให้มีการประชุมดังกล่าวขึ้น และต้องการเสียงสนับสนุน 9 ใน 15 โดยไม่มีการวีโต้เพื่อผ่านมติดังกล่าว ซึ่งสุดท้ายมีผู้สนับสนุนถึง 10 เสียง แต่รัสเซียใช้สิทธิวีโต้อีกครั้งตามที่คาดหมายไว้แต่แรก จึงถูกนานาชาติรุมตำหนิอย่างกว้างขวาง