เอพีรายงานว่าทหารผ่านศึกสงครามเวียดนามหลายคนเสียชีวิตจากภัยเงียบ หลังจากมีผลการวิจัยออกมาว่าทหารผ่านศึกหลายคนติดเชื้อพยาธิระหว่างการสู้รบในเวียดนาม
ผลจากการศึกษาของกรมกิจการทหารผ่านศึกของสหรัฐศึกษานำร่องเพื่อหาการเชื่อมโยงระหว่างโรคพยาธิใบไม้ตับที่เหล่าทหารผ่านศึกต้องกินปลาดิบระหว่างการออกรบและโรคมะเร็งท่อน้ำดี ซึ่งสองโรคดังกล่าวใช้เวลากว่าหลายสิบปีกว่าจะแสดงอาการ และเมื่อมีอาการ ผู้ป่วยจะเจ็บปวดอย่างรุนแรงจนเสียชีวิตในที่สุด
ทางผู้เชี่ยวชาญที่ร่วมวิจัยจากมหาวิทยาลัยแห่งชาติโซล นายซุง แตฮอง ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคเขตร้อนระบุว่าได้นำตัวอย่างเลือด 50 ตัวอย่าง พบว่ามีมากกว่าร้อยละ 20 ที่ตอบสนองต่อสารต้านโรคพยาธิใบไม้ตับ
สอดคล้องกับนายคริสโตเฟอร์ กู๊ดแมน โฆษกจากศูนย์การแพทย์นอร์ธพอร์ต ที่ยืนยันว่ามีการนำตัวอย่างไปทดสอบที่ศูนย์วิจัยในนิวยอร์ก และได้รับแจ้งว่าผลทดสอบเป็นบวก
บรรดานายทหารที่เสียชีวิตด้วยโรคพยาธิใบไม้ในดับ และมะเร็งถุงน้ำดี (AP Photo)
ด้านนายเจอร์รี่ วิกกินส์ วัย 69 ปี อดีตทหารผ่านศึกที่เข้าไปร่วมรบในปี 2511-2512 และเป็นหนึ่งในคนที่ถูกเรียกเพื่อส่งเลือดทดสอบ กล่าวว่าตกใจและไม่เคยคิดว่าตนจะมีโรคพยาธิใบไม้ตับ
นอกจากนี้ผลการทดสอบยังชี้ว่านายวิกกินส์เสี่ยงที่จะเป็นมะเร็งท่อน้ำดีอีกด้วย โดยมีการค้นพบถุงสองถุงในท่อน้ำดีและปัจจุบันนายวิกกินส์ได้รับการผ่าตัดออกไปแล้ว
โรคดังกล่าวพบได้ยากในกลุ่มคนชาวอเมริกัน ถึงแม้ว่าจะมีประชากรราวกว่า 25 ล้านคนทั่วโรคที่ต้องป่วยเป็นโรคดังกล่าวก็ตาม
(AP Photo/Sakchai Lalit, File)
รัฐบาลสหรัฐโพสต์ข้อความในเว็บไซต์ว่าให้ทหารผ่านศึกที่เคยกินปลาน้ำจืดดิบ หรือไม่ผ่านการปรุง ครั้งไปทำศึกในเวียดนามอาจเสี่ยงต่อการเป็นโรค
ขณะที่รายงานของกรมกิจการทหารผ่านศึกระบุว่าในช่วงระยะ 15 ปีมีทหารผ่านศึกกว่า 700 ร้อยคนเป็นมะเร็งท่อน้ำดี โดยมีเพียงไม่กี่รายเท่านั้นที่ติดต่อกับกรมเพื่อขอรับสวัสดิการช่วยเหลือ เนื่องจากทหารผ่านศึกหลายรายไม่ทราบว่าสาเหตุการเป็นมะเร็งจะเชื่อมโยงกับการทำสงครามในเวียดนาม
นายไมก์ บาวจ์แมน. (AP Photo/Margie Mason)
หลายคนไม่ได้รับการช่วยเหลือจากกรมกิจการทหารผ่านศึก อย่างนายไมก์ บาวจ์แมน วัย 65 ปี ที่เพิ่งจะได้รับเงินช่วยเหลือหลังจากถูกกรมกิจการทหารผ่านศึกปฏิเสธการช่วยเหลือตั้งสามหน กระทั่งแพทย์ออกหนังสือยืนยันว่าตนเป็นโรคมะเร็งท่อน้ำดี และยอมรับว่าในช่วงที่สงคราม ตนและเพื่อนทหารทั้งกองร้อยต้องยอมกินปลาดิบ เนื่องจากเจอปัญหาทางเสบียงระหว่างอยู่ในป่าดิบ
ทั้งนี้ มีการแพร่ระบาดอย่างหนักของพยาธิใบไม้ในแม่น้ำของเวียดนาม ซึ่งโรคนี้รักษาให้หายโดยการกินยาแต่เนิ่นๆ ได้ แต่หากปล่อยไว้นานเป็นหลายสิบปีพยาธิก็จะเข้าไปทำร้ายถุงน้ำดี จนพัฒนาไปสู่การเป็นมะเร็งได้
นอกจากนี้ผู้ที่ติดเชื้อยังมีโอกาสที่จะเป็นโรคดีซ่าน คันตามผิวหนัง น้ำหนักลดลงอย่างน่าตกใจ รวมไปถึงมีอาการแทรกซ้อนอื่นๆ เข้ามาในช่วงระยะสุดท้าย
