ตั้งข้อหาสองผัวเมีย – เอพี รายงานคดีสะเทือนขวัญที่เมืองฮูสตัน รัฐเท็กซัส สะท้อนความรุนแรงในครอบครัวที่ยังแฝงอยู่ในสังคมอเมริกัน เมื่อเจ้าหน้าที่ตำรวจพบเด็ก 3 พี่น้อง อายุ 15 ปี อายุ 10 ขวบ และอายุ 7 ขวบ ถูกทิ้งอยู่กันตามลำพังในสภาพผอมโซ ขาดอาหาร หิวโหย ไม่มีผ้าห่ม อยู่ในบ้านที่ไม่มีเฟอร์นิเจอร์ ที่ช็อกกว่านั้นคือต้องอยู่กับศพเด็กชายที่เป็นพี่น้องกัน อายุ 8 ขวบ
เจ้าหน้าที่ตั้งข้อหา นางกลอเรีย วาย วิลเลียมส์ อายุ 35 ปี แม่ของเด็ก เมื่อวันที่ 27 ต.ค. ฐานปล่อยปละเลยเด็กและทำลายหลักฐาน (ศพ) ส่วนนายไบรอัน ดับเบิลยู. คูลเทอร์ อายุ 31 ปี แฟนหนุ่มของนางวิลเลียมส์ ถูกตั้งข้อหาฆาตกรรม ทั้งสองยังถูกควบคุมตัวอยู่ ระหว่างการสอบสวนและอาจถูกตั้งข้อหาเพิ่ม
นางกลอเรีย วาย. วิลเลียมส์ / Gloria Y. Williams (Harris County Sheriff’s Office via AP)
การสอบสวนเบื้องต้น ทำให้เจ้าหน้าที่ตกตะลึงกับสภาพของเด็ก หลังจากเด็กอายุ 15 พี่คนโตเอาชนะความกลัวโทร.แจ้งตำรวจให้เข้าช่วยเหลือ ตั้งแต่เมื่อวันอาทิตย์ที่ 24 ต.ค. เด็กแจ้งว่าน้องถูกแฟนแม่ตีตาย
“มันเป็นภาพที่รบกวนจิตใจอย่างที่สุดสำหรับคนที่ทำงานตำรวจมาตลอดชีวิต และดูเหมือนจะสยองขวัญเกินกว่าจะเป็นจริง” เอ็ด กอนซาเลซ นายอำเภอเขตแฮร์ริส กล่าว
นายไบรอัน ดับเบิลยู. คูลเทอร์ / Brian W. Coulter. (Harris County Sheriff’s Office via AP)
หลังจากทีมตำรวจเข้าค้นบ้านที่เด็กแจ้งมา พบว่าเด็กๆ อยู่กันตามลำพัง และมีกะโหลก โครงกระดูกของด.ช.เคนดริก ลี อายุ 8 ขวบ อยู่ใต้ผ้าห่มในห้องนอน เด็กอายุ 15 บอกกับตำรวจว่า ผู้ปกครองย้ายไปอยู่ที่อื่นตั้งแต่เมื่อเดือนมีนาคม
การสอบสวนยังพบว่า นางวิลเลียมส์ และนายคูลเทอร์ใช้ชีวิตอยู่ด้วยกันหลายปี ระหว่างนั้นนายคูลเทอร์เริ่มตีเด็กๆ ที่อายุยังน้อย และน่าจะเป็นช่วงเทศกาลวันขอบคุณพระเจ้าเมื่อปีก่อน ที่นายคูลเทอร์ตี ด.ช.เคนดริกจนถึงแก่ความตาย แล้วเอาผ้าห่มคลุมร่างไว้
Law enforcement officials investigate a scene where three juveniles were found living alone along with the skeletal remains in a third floor apartment. (Mark Mulligan/Houston Chronicle via AP)
เด็กอายุ 7 ขวบ และ 10 ขวบที่เป็นพี่น้องกับเด็กที่ตายให้ปากคำเจ้าหน้าที่สอบสวน ว่าเห็นนายคูลเทอร์ใช้กำปั้นและเท้า ต่อยและกระทืบด.ช.เคนดริก ที่ใบหน้า เท้า ก้น หลัง ขา และลูกอัณฑะ
“ไบรอัน คูลเทอร์ยังจ้องที่เคนดริกและเตะเขาต่อ เด็กชาย 7 ขวบบอกว่า ดวงตาของเคนดริกเป็นสีดำก่อนแน่นิ่งไประหว่างการทำร้าย เด็กอายุ 7 ขวบบอกด้วยว่า เห็นเคนดริกตายจริงๆ และเห็นแมลงสาบทั่วร่างเขาไปหมด” รายงานสอบสวนที่ยื่นต่อศาลระบุ
นายไบรอัน คูลเทอร์ ถูกจับกุม
หลังจากนายคูลเทอร์ทำร้ายเด็กจนตายไม่กี่เดือน นายคูลเทอร์และนางวิลเลียมส์ก็ย้ายไปอยู่อพาร์ตเมนต์หลังอื่น ใช้เวลาเดินทางระหว่างกัน 25 นาที ปล่อยให้เด็กๆ อีก 3 คนอยู่กันตามลำพัง เด็กๆ ไปโรงเรียนครั้งสุดท้ายเมื่อเดือนพฤษภาคม 2563
แม่เด็กนำอาหารไปให้เด็กบ้าง บางครั้งก็ใช้บริการเดลิเวอรี หรือไปวางไว้หน้าห้องเฉยๆ ส่วนใหญ่เป็นอาหารจังก์ฟู้ด เช่น บะหมี่ มันฝรั่งทอด และน้ำอัดลม อาหารดังกล่าวไม่เพียงพอกับเด็ก มีเพื่อนบ้านบางคนเอาอาหารมาให้บ้าง และมาช่วยชาร์ตแบตโทรศัพท์ให้ แต่ไม่รู้สภาพความเป็นอยู่
“สิ่งแรกที่ผมถามเขาคือเขาหิวไหม เขาบอกว่าอยากกินโดนัท” เจ้าหน้าที่ตำรวจ เดนนิส โวล์ฟฟอร์ดเผย นาทีที่คุยกับเด็กๆ หลังจากพบว่าอยู่ในสภาพย่ำแย่ดังกล่าว และว่าทีมสอบสวนเชื่อว่า เด็กๆ อายุ 7 ขวบ และ 10 ขวบไม่กล้าออกจากห้องเลย เพราะกลัวถูกนายคูลเทอร์ทำร้าย
นายคูลเทอร์เคยชกเด็กชายอายุ 10 ขวบเข้าที่กราม และอาการบาดเจ็บนี้จำเป็นต้องเข้ารับการผ่าตัด แต่ไม่เคยมีบันทึกว่าทั้งแม่เด็กและนายคูลเทอร์พาเด็กไปหาหมอ เด็กถูกทำร้ายไม่กี่สัปดาห์ก่อนเจ้าหน้าที่จะไปพบศพของเด็ก 8 ขวบ
ด้านนางวิลเลียมส์ให้ปากคำก่อนถูกตั้งข้อหาว่า ไม่เคยแจ้งตำรวจว่าลูกตาย เพราะนายคูลเทอร์บอกไม่ให้ไปแจ้ง และตนเองก็กลัวเข้าคุก และเด็กจะต้องถูกส่งไปสำนักงานคุ้มครองเด็ก
ผู้พิพากษาตั้งเงินประกันนายคูลเทอร์ 1 ล้านดอลลาร์ เมื่อวันที่ 27 ต.ค. หลังจากอ่านข้อหาที่อัยการยื่นฟ้องเขา แต่นายคูลเทอร์ไม่ได้มาขึ้นศาลในทีแรก เพราะถูกส่งตัวไปประมินอาการทางจิต
นายไบรอัน คูลเทอร์ ถูกนำตัวขึ้นศาล
ต่อมาวันที่ 28 ต.ค. นายคูลเทอร์แสดงอาการไม่เข้าใจข้อกล่าวหาต่อตนเอง และขอให้ผู้พิพากษาอ่านซ้ำอีกครั้ง พร้อมถามว่าถ้าถูกตัดสินมีความผิดจะต้องจำคุกนานเท่าใด 5-99 ปีหรือไม่ ซึ่งผู้พิพากษาตอบว่าใช่ แต่แนะนำว่า ถ้ามีอะไรให้สื่อสารผ่านทนาย เพราะสิ่งที่กล่าวในศาลอาจใช้ดำเนินคดีต่อผู้ต้องหาได้
ปัจจุบันเด็กอยู่ในการคุ้มครองของสำนักงานดังกล่าว และพบว่า เด็กสองคนมีอาการออทิสติก นายตำรวจโวล์ฟฟอร์ดกล่าวว่า เด็กที่รอดชีวิตเป็นเด็กที่น่ารัก แต่มีอาการหวาดผวาและมีดวงตาที่ว่างเปล่า
“สิ่งที่ผมภาวนาก็คือ เด็กๆ ที่รอดชีวิตอยู่จะพบความรัก ความเมตตา และการคุ้มครอง ซึ่งเป็นสิ่งที่เด็กต้องการมากที่สุดและสมควรได้รับมากที่สุด หลังจากไม่ได้รับมานาน และผมหวังว่า อนาคตของพวกเขาจะดีกว่าที่ผ่านมา” นายอำเภอกอนซาเลซ กล่าว
……..
อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง :
สาวเสิร์ฟฮีโร่ ช่วยด.ช.วัย11พ้นมือผู้ปกครองโหด เงินรางวัลทะลุล้าน
