นายวรเนติ หล้าพระบาง รักษาการประธานเจ้าหน้าที่บริหาร สายการบินไทยสมายล์ กล่าวว่า สายการบินไทยสมายล์ เตรียมเปิดตัวเส้นทางบินใหม่กรุงเทพฯ-โคตาคินาบาลู รัฐซาบาห์ ประเทศมาเลเซีย ซึ่งจะเริ่มให้บริการตั้งแต่วันที่ 26 มี.ค.นี้ เป็นต้นไป เนื่องจากเป็นปลายทางเชิงยุทธศาสตร์ในของตลากในภูมิภาคอาเซียน ซึ่งการบินไทย และไทยสมายล์ เร่งพัฒนาเครือข่ายเชื่อมโยงเส้นทางระหว่างประเทศให้ครอบคลุมมากยิ่งขึ้น
ทั้งนี้ เที่ยวบินดังกล่าวจะเปิดให้บริการทุกวัน เวลา 07.50 น. และ 13.40 น. เพื่อรองรับการเชื่อมต่อเที่ยวบินที่มาจากยุโรป จีน ออสเตรเลีย และญี่ปุ่น ใช้เวลาบินประมาณ 3 ชั่วโมง ราคาเริ่มต้นที่ 3,435 บาทต่อเที่ยว ทั้งนี้ถือว่าเป็นสายการบินเดียวที่บินตรงเข้าโคตาคินาบาลู คาดว่าจะได้รับการตอบรับที่ดีจ โดยเฉพาะคนชื่นชอบการผจญภัย ดำน้ำ และปีนเขา
“การบินไทย และไทยสมายล์จับมือกันครั้งนี้เพื่อ บุกตลาดอาเซียนจริงจัง ซึ่งเดิมการบินไทยมีเส้นทางบิน 10 จุดบิน และไทยสมายล์เปิดเพิ่มอีก 4 จุดบิน รวม 14 จุด ตั้งเป้าว่าภายใน 5 ปีนี้จะเพิ่มเป็น 20 จุดบิน เพื่อผลักดันให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการบินในภูมิภาคนี้ โดยกลางปี 2560 เตรียมจะเปิดเส้นทางบินใหม่กรุงเทพฯ-เซบู ประเทศฟิลิปปินส์ด้วย”
สำหรับตลาดการบินในอินเดีย และจีนของไทยสมายล์นั้น ยังได้รับการตอบรับที่ดี โดยในส่วนของจีน เตรียมเพิ่มเที่ยวบินในเส้นทางกรุงเทพฯ-เจิ้งโจว จากเดิม 3 เที่ยวต่อสัปดาห์ เป็น 4 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ในเดือน พ.ค. 2560 และเป็น 5 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ในเดือน ก.ค. 2560 ขณะที่กลางปี 2560 เตรียมเปิดเส้นทางบินใหม่ ภูเก็ต-กวางเจา และ ภูเก็ต-เซี่ยงไฮ้
ส่วนอินเดีย ประมาณเดือน ต.ค.-พ.ย. 2560 จะเปิดเส้นทางบินใหม่ ภูเก็ต-มุมไบ พร้อมทั้งในปลายปี 2560 จะเพิ่มเที่ยวบินเส้นทาง กรุงเทพฯ-ลัคเนา เป็น 7 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ รวมถึงกรุงเทพฯ-ชัยปุระ จะเพิ่มเป็น 5 เที่ยวบินต่อสัปดาห์ในเดือน พ.ค.นี้ จากนั้นปลายปีจะเพิ่มเป็น 7 เที่ยวบินต่อสัปดาห์
อย่างไรก็ตาม ในวันที่ 1 มิ.ย.นี้ ไทยสมายล์ จะเปลี่ยนระบบการสำรองที่นั่ง เป็นระบบอะมาดิอุส เหมือนกับการบินไทย ซึ่งเป็นระบบการสำรองที่ทันสมัย โดยจะทำให้การสำรองที่นั่งของทั้ง 2 สายการบินมีการเชื่อมต่อ และมีประสิทธิภาพมากขึ้น
