นางมาลี โชคล้ำเลิศ อธิบดีกรมส่งเสริมการค้าระหว่างประเทศ กล่าวในงานแถลงข่าวเตรียมจัดงาน THAIFEX-World of Food Asia 2017 ครั้งที่ 26 ว่า ในปี 2559 ที่ผ่านมา ไทยเป็นประเทศอันดับ 1 ที่ส่งออกสินค้าอาหารไปยังกลุ่มประเทศอาเซียน และอันดับที่ 12 ของประเทศที่ส่งออกสินค้าอาหารไปทั่วโลก โดยอุตสาหกรรมอาหารสร้างรายได้ให้กับประเทศไทยมากกว่า 24,000 ล้านเหรียญสหรัฐฯ หรือประมาณ 800,000 ล้านบาท และปีนี้ตั้งเป้าจะขยายตัว 8% หรือ 26,000 ล้านเหรียญสหรัฐ โดยสินค้าอาหารของไทยที่มีมูลค่าการส่งออกจัดอยู่ใน 5 อันดับแรกในตลาดโลก อาทิ ข้าว ไก่แปรรูป อาหารทะเลกระป๋องและแปรรูป กุ้งแช่แข็งและแปรรูป และเครื่องปรุงรส โดยรัฐบาลมีเป้าหมายให้ประเทศไทยเป็นศูนย์กลางการวิจัยพัฒนาและนวัตกรรมสำหรับอุตสาหกรรมอาหารโลก
สำหรับงาน THAIFEX-World of food ASIA ปีนี้จะมีผู้ประกอบการจากทั่วโลกกว่ท 40 ประเทศ เข้าร่วมรวม กว่า 2,000 บูธ จากปีก่อน มี 900 บูธ ซึ่งปีนี้มีผู้ประกอบการรายใหม่ที่ไม่เคยมาร่วมงานมาก่อนคือ สก๊อตแลนด์ ส่วนผู้ประกอบการไทยเข้าร่วมประมาณ 700 ราย โดยเป็น SMEs 520 ราย และมีรายใหม่อีก 180 ราย เพิ่มขึ้นกว่าปีก่อนถึง 38% และพื้นที่การจัดงานก็ขยายเพิ่มจากปีก่อนที่มีพื้นที่ 80,000 ตรม. เป็น 93,000 ตรม. คาดว่าจะมีผู้ร่วมชมงานกว่า 150,000 คน และคาดว่าจะมีการซื้อขายในงาน ไม่ต่ำกว่า 10,000 ล้านบาท จากปีก่อน 9,000 ล้านบาท ถือว่าเป็นงานที่ใหญ่เป็นอันดับ 1 ของเอเชียและในอนาคตก็จะผลักดันให้งานมีความยิ่งใหญ่มากยิ่งขึ้น
ด้านนายกฤษณะ วจีไกรลาศ ตัวแทน หอการค้าไทย กล่าวว่า อุปสรรคที่สำคัญของอุตสาหกรรมอาหารคือคือ ผู้ประกอบการอาหารของไทยจำนวนมาก ยังประสบปัญหาเรื่องการสร้างนวัตกรรม ทำให้มูลค่าจากการขายสินค้าไม่มากเท่าที่ควรจะเป็น เพราะการส่งออกอาหารในรูปของวัตถุดิบคงไม่สามารถทำให้อุตสาหกรรมอาหารของไทยเติบโตได้อย่างก้าวกระโดด ดังนั้น การสร้างนวัตกรรมที่อาศัยการวิจัยและพัฒนา จึงเป็นสิ่งจำเป็นที่ทุกภาคส่วนต้องช่วยกันส่งเสริม เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มให้กับสินค้าและบริการ ซึ่งในบางสินค้าสามารถเพิ่มมูลค่าได้เป็น 100 เท่า
นายกฤษณะ กล่าวอีกว่า ปีนี้ยังเปิดโอกาสให้ผู้ประกอบการรายใหม่ๆ ของคนรุ่นใหม่เข้ามาร่วมงานแสดงสินค้าที่เป็นนวัตกรรมทั้งจากส่วนกลางและส่วนภูมิภาคกว่า 10% ของผู้ประกอบการที่มาจัดแสดงสินค้าซึ่งจะเป็นโอกาสที่ดีที่จะทำให้นักธุรกิจรุ่นใหม่ได้เห็นถึงความต้องการของตลาดในอุตสาหกรรมอาหารโลก เพื่อจะได้ปรับตัวทันกับสถานการณ์ที่เปลี่ยนไป
ด้านนายมาเธียส คุปเปอร์ กรรมการผู้จัดการ บริษัท โคโลญเมสเซ่ จำกัด กล่าวว่า ประเทศไทยเป็นประเทศที่ได้รับความสนใจจากนักลงทุนต่างประเทศเป็นอย่างมาก ด้วยสภาพทางภูมิศาสตร์ที่ตั้งอยู่ใกล้กับประเทศในแถบอินโดจีน และกล่าวได้ว่าประเทศไทยเปรียบเสมือนประตูของผู้ส่งออกและผู้นำเข้าอุตสาหกรรมอาหารจากทั่วโลก ซึ่งผู้เข้าชมงาน THAIFEX จะมีโอกาสเข้าถึงตลาดที่เกิดใหม่ในแถบอินโดจีน อาทิ กัมพูชา ลาว พม่า ฯลฯ เพราะงาน THAIFEX เปรียบเสมือนเวทีสำคัญที่จะช่วยผลักดันอุตสาหกรรมอาหารไทยซึ่งเปี่ยมไปด้วยศักยภาพให้มีโอกาสเติบโตในภูมิภาคเอเชียและตลาดโลกได้อย่างต่อเนื่องและเข้มแข็ง ซึ่งเป็นไปตามกลยุทธ์ของการปั้นให้ประเทศไทยเป็น “ครัวไทยสู่โลก : Kitchen of the World”
สำหรับงานดังกล่าว แบ่งเป็นวันเจรจาธุรกิจระหว่างวันที่ 31 พ.ค.-2 มิ.ย. 2560 เวลา 10.00-18.00 น. และวันจำหน่ายปลีกวันที่ 3-4 มิ.ย. 2560 เวลา 10.00-20.00 น. ณ อาคารชาแลนเจอร์ฮอลล์ 1-3 และอาคารอิมแพ็ค เอ็กซิบิชั่น ฮอลล์ 1-6 ณ ศูนย์การแสดงสินค้าและการประชุมอิมแพ็ค เมืองทองธานี
