นายอุตตม สาวนายน รมว.อุตสาหกรรม กล่าวในการปาฐกถาพิเศษในการสัมมนา EEC Strategy : Thailand’s Competitive Transformation ว่า การพัฒนาพื้นที่ระเบียงเขตเศรษฐกิจภาคตะวันออกเป็นยุทธศาสตร์ที่จะทำให้เกิดการเปลี่ยนแปลงในประเทศและเป็นยุทธศาสตร์ที่เชื่อมโยงโดยตรงกับยุทธศาสตร์ชาติสอดคล้องกับแนวทางไทยแลนด์ 4.0 ที่ใช้แนวทางการดำเนินงานแบบประชารัฐคาดหวังให้เป็นการยกระดับ (สปริง บอร์ด) ของการลงทุนเพื่อขับเคลื่อนเศรษฐกิจไทยอย่างยั่งยืน
ทั้งนี้ อีอีซี ยึดโยงกับไทยแลนด์ 4.0 โดยมี 4 มิติหลักที่ต้องเร่งดำเนินการ คือ 1.การพัฒนาคนให้มีความพร้อมที่จะก้าวให้ทันต่อการเปลี่ยนแปลงของโลก 2.วิสาหกิจต้องสามารถปรับตัวรับการเปลี่ยนแปลงแนวคิด แนวปฏิบัติยกระดับตนเองขึ้นมา 3.เทคโนโลยีและอุตสาหกรรมเป้าหมาย และ 4.การพัฒนาโครงสร้างพื้นฐานทั้งในเชิงกายภาพและเชิงพื้นที่ ซึ่งเน้นให้คนในพื้นที่ต้องมีส่วนร่วมและได้ประโยชน์
ในปี 2560 สิ่งที่จะเห็นเป็นรูปธรรมชัดเจนก็คือ 1.การประกาศนโยบายเมืองการบินภาคตะวันออก ที่สนามบินอู่ตะเภา เพื่อรองรับประชากร 60 ล้านคน ในอนาคต รวมทั้งการก่อสร้างทางวิ่งที่ 2 และระบบสาธารณูปโภค 2.การลงทุนรถไฟความเร็วสูงสายตะวันออกโดยได้วางแผนให้รถไฟความเร็วสูงภาคตะวันออกเชื่อมต่อได้ทั้ง 3 สนามบิน คือ สนามบินสุวรรณภูมิ สนามบินดอนเมือง และสนามบินอู่ตะเภา เพื่อให้เป็นส่วนขยายของกรุงเทพฯ 3.เป็นประตูตะวันออกสู่เอเชีย โดยทั้ง 3 ท่าเรือ (แหลมฉบัง มาบตาพุด สัตหีบ) เป็นส่วนหนึ่งของEastern Sea Gateway) 4.เป็นผู้นำอุตสาหกรรมเป้าหมาย โดยมีบริษัทชั้นนำลงทุนในพื้นที่ และ 5.การพัฒนา 3 เมืองใหม่ประกอบด้วย ฉะเชิงเทรา ชลบุรีและระยองให้เป็นศูนย์กลางการพัฒนาและเป็นมหานครแห่งอนาคต
“ผมเชื่อมั่นว่าภายในระยะเวลา 5 ปี จะมีการลงทุนทั้งจากภาครัฐและเอกชนประมาณ 1.5 ล้านล้านบาท โดยคาดว่าจะเป็นการลงทุนจากภาครัฐประมาณ 20% และอีก 80% จะเป็นของภาคเอกชน ซึ่งจะมีนักลงทุนไทยและนักลงทุนต่างชาติ” นายอุตตม กล่าว
นายอุตตม กล่าวว่า หากพ.ร.บ.ระเบียงเศรษฐกิจภาคตะวันออก (อีอีซี) ที่อยู่ในขั้นตอนของการพิจารณากฎหมายแล้วเสร็จ และคาดมีผลบังคับใช้ภายในไตรมาส 2 ของปีนี้ ซึ่งกำหนดให้มีการจัดตั้งกองทุนอีอีซี เพื่อดูแลประชาชนทั้งด้านสิ่งแวดล้อม สุขภาพ การศึกษา เป็นต้น ส่วนแหล่งที่มาของเงินทุนคาดจะจัดเก็บจากผู้ประกอบการ ส่วนขนาดกองทุนต้องดูรายละเอียดต่อไป
นายวีรพงศ์ ไชยเพิ่ม ผู้ว่าการ การนิคมอุตสาหกรรมแห่งประเทศไทย (กนอ.) กล่าวว่า ปัจจุบัน กนอ. เตรียมพื้นที่รองรับการลงทุนของอุตสาหกรรมเป้าหมาย 5 หมื่นไร่ ภายใน 5 ปี โดยขณะนี้มีพื้นที่พัฒนาและพร้อมเปิดให้เอกชนลุงทุนแล้ว 1.2 หมื่นไร่ อยู่ระหว่างพัฒนา 1.5 หมื่นไร่ และเป็นพื้นที่ที่จะสามารถพัฒนาได้อีกในเขต/สวนอุตสาหกรรม 1 หมื่นไร่ รวมกับพื้นที่ที่ กนอ. ศึกษาเพื่อเปิดเป็นพื้นที่ใหม่ 1.3 หมื่นไร่ เชื่อว่าจะสร้างความเชื่อมั่นรองรับการลงทุนในอนาคตได้
