นายพสุ โลหารชุน อธิบดีกรมส่งเสริมอุตสาหกรรม (กสอ.) กล่าวภายหลังเปิดงานแฟนพันธุ์แท้เครื่องหนังไทย 2560 ว่า ปีนี้ กสอ. ประเมินภาวะตลาดผลิตภัณฑ์เครื่องหนังจะมีการแข่งขันสูงมาก ทั้งจากในและต่างประเทศ โดยคาดมูลค่าอุตสาหกรรมเครื่องหนังของไทยปีนี้จะโตกว่า 5-6% อยู่ที่ 92,000 ล้านบาท แบ่งเป็นและยอดขายในประเทศ 30,000 ล้านบาท การส่งออก 62,000 ล้านบาท จากปีที่ผ่านมาส่งออกได้ประมาณ 54,000 ล้านบาท โดยตลาดและประเทศที่เป็นคู่ค้าหลักของไทย ได้แก่ สหภาพยุโรป สหรัฐ และตะวันออกกลาง ขณะที่ประเทศคู่แข่งที่สำคัญ ได้แก่ อินเดียที่มีความสามารถในการผลิตหนังได้จำนวนมาก เวียดนามได้เปรียบด้านค่าแรงถูกกว่า และจีนเป็นคู่แข่งเรื่องของราคาและการออกแบบ
โดย กสอ. เร่งพัฒนาผู้ประกอบการผ่านโครงการต่างๆ รวมถึงให้ผู้ประกอบการเข้าร่วมโครงการศูนย์ออกแบบและพัฒนาผลิตภัณฑ์ (Thailand Industrial Design center) เปลี่ยนจากการรับจ้างผลิต มาเป็นผู้พัฒนาและสร้างแบรนด์ของไทย สนับสนุนให้เกิดการรวมกลุ่มคลัสเตอร์เครื่องหนังที่ปัจจุบันมีผู้ประกอบการเข้าร่วมกว่า 30-40 ราย เพื่อพัฒนานวัตกรรมการผลิต หาวิธีการลดราคาต้นทุน พัฒนาฝีมือแรงงาน สร้างมูลค่าเพิ่ม ให้ตรงตามความต้องการของต่างประเทศ
สำหรับความคืบหน้ากองทุนพัฒนาเอสเอ็มอีตามแนวประชารัฐ วงเงิน 20,000 ล้านบาท เพื่อพัฒนาเศรษฐกิจฐานรากตามนโยบายของรัฐบาลนั้น ในวันที่ 3 เม.ย.นี้ คณะกรรมกองทุนฯ ที่มีนายสมชาย หาญหิรัญ ปลัดกระทรวงอุตสาหกรรม จะเป็นประธาน จะประชุมกับหน่วยงานที่เกี่ยวข้องเพื่อหารือถึงข้อสรุปหลักเกณฑ์การปล่อยสินเชื่อให้กับผู้ประกอบการขนาดกลางและขนาดย่อม (เอสเอ็มอี) และสร้างความเข้าใจเกี่ยวกับขั้นตอนการพิจารณาก่อนรายงานให้รมว.อุตสาหกรรมรับทราบ และมอบนโยบายไปยังคณะกรรมการจังหวัดที่มีผู้ว่าราชการจังหวัดเป็นประธานพิจารณาคัดเลือกเอสเอ็มอีที่มีความพร้อมตามคุณสมบัติเข้าโครงการ
คาดจะเริ่มปล่อยกู้ให้เอสเอ็มอีได้ในช่วงปลายเดือนเม.ย.นี้ โดยคาดจะสามารถปล่อยสินเชื่อให้ได้จังหวัดละ 100 ล้านบาทขึ้นไป และมีเอสเอ็มอีเข้าถึงสินเชื่อในโครงการนี้ประมาณ 3,000 ราย
