นายดรุณ แสงฉาย อธิบดีกรมท่าอากาศยาน (ทย.) เปิดเผยถึง แผนยุทธศาสตร์ของ ท.ย. ระยะ 10 ปี (2560-65) ว่า เตรียมจัดสรรงบประมาณ 38,561.78 ล้านบาท เพื่อใช้ในการพัฒนาสนามบินทั้งหมด 28 แห่ง เพื่อผลักดันไทยเป็นศูนย์กลางการบินในภูมิภาค สำหรับแผนพัฒนาสนามบินระยะที่ 1 (ระหว่างปี 2560-64) ใช้งบประมาณ 29,154.75 ล้านบาท โดยขยายสนามบินให้เพียงพอกับความต้องการใช้บริการของผู้โดยสาร เช่น สนามบินกระบี่, นครศรีธรรมราช, ขอนแก่น, ตรัง และสุราษฎร์ธานี เนื่องจากปัจจุบันสนามบินดังกล่าวมีผู้โดยสารใช้บริการเกินขีดความสามารถของสนามบินไปแล้ว
ส่วนแผนพัฒนาสนามบินระยะที่ 2 (ระหว่างปี 2565-69) ใช้งบประมาณ 9,407.03 ล้านบาท ในการปรับปรุงสนามบิน 6 แห่ง ประกอบด้วยสนามบินอุบลราชธานี สนามบินอุดรธานี สนามบินร้อยเอ็ด สนามบินสกลนคร สนามบินเลย และสนามบินหัวหิน
“ทย. จะจัดตั้งหน่วยธุรกิจ (บิสสิเนส ยูนิต) ขึ้นมา ทำหน้าที่บริหารงานในละสนามบินรวมทั้งจะมีการตั้งทีมการตลาด เพื่อหาช่องทางการเพิ่มรายได้ให้มากขึ้น เบื้องต้นพบว่าหลาย สนามบินหลายแห่งมีผลกำไรดี เช่น สนามบินกระบี่ นครศรีธรรมราช อุบลราชธานี สกลนคร น่าน อุดรธานี ขอนแก่น สุราษฎร์ธานี ตรัง นครพนม และเลย”
อย่างไรก็ตาม หลังจากโครงการพัฒนาสนามบินดังกล่าวแล้วเสร็จ จะทำให้รองรับผู้โดยสารได้ถึง 30 ล้านคนต่อปี ในปี 2568 และรองรับได้ถึง 58 ล้านคนต่อปี ในปี 2579 ซึ่งเป็นไปตามฐานขององค์กรการบินพลเรือนระหว่างประเทศ หรือไออีเอโอ
