จากหนังสือเล่มโปรดเมื่อ 18 ปีก่อน ล่าสุดผู้กำกับฯ ชื่อดัง ‘ฟรานซิส ลอว์เรนซ์’ สมหวังแล้ว หยิบเอานิยายสยองขวัญ “The Long Walk” ของนักเขียนชื่อดัง สตีเวน คิง มาสร้างเป็นภาพยนตร์ระทึกขวัญแห่งปีกับ “The Long Walk เกมเดินมรณะ”
ภาพยนตร์เล่าเรื่องราวการแข่งขันสุดทรหดที่ชายหนุ่ม 50 คนต้องเดินมาราธอนและรักษาความเร็ว ถ้าช้ากว่ากำหนดและถูกใบสั่งครบสามครั้งนั่นหมายถึง ความตาย และที่สำคัญเกมนี้มีผู้ชนะเพียงคนเดียว
นำแสดงโดย คูเปอร์ ฮอฟฟ์แมน, เดวิด จอนส์สัน, เบน หวัง, ชาร์ลี พลัมเมอร์, แกร์เร็ตต์ แวริง, จอร์แดน กอนซาเลซ, โรมัน กริฟฟิน เดวิส, ทุต ยอต, โจชัว ออดจิก และ มาร์ก แฮมิลล์
วันนี้คุยกับเจ้าพ่อหนังระทึกขวัญ ‘ฟรานซิส ลอว์เรนซ์’ ที่ส่งต่อการแข่งขันท้าตายสุดโหดจาก “The Hunger Games” สู่ “The Long Walk เกมเดินมรณะ”
คุณมากำกับภาพยนตร์เรื่องนี้ได้อย่างไร
ฟรานซิส – “ตอนที่ผมทำหนัง I Am Legend โปรดิวเซอร์ของผม อากิวา โกลด์สแมน ให้หนังสือ The Long Walk มาอ่าน มันโดนใจผมมาก เป็นผลงานของ สตีเวน คิง ที่ผมชอบที่สุด เป็นหนังสือโปรดของผมตลอดมา ผมพยายามขอสิทธิ์ทำหนัง แต่มีคนคว้าไปก่อนแล้ว หลังจากนั้นเกือบ 18 ปี มันเข้ามาในชีวิตผมอีกครั้ง ผมเห็นหนังสือเรื่องนี้ของลูกตั้งอยู่บนชั้นเลยคิดว่า ตอนนี้ The Long Walk เวอร์ชั่นหนังไปถึงไหนแล้วนะ วันเดียวกันนั้นผมก็ได้รับสายจาก รอย ลี โปรดิวเซอร์ของผมในโปรเจ็กต์นี้ เขาบอกว่าได้สิทธิ์มาแล้ว ผมเลยรีบตอบรับ”
อะไรที่ทำให้ The Long Walk ต่างกับเกมเอาชีวิตรอดที่คุณเคยทำอย่างแฟรนไชส์ The Hunger Games
ฟรานซิส – “สิ่งที่ผมชอบมาตั้งแต่พัฒนาบท และเป็นหัวใจหลักของหนังคือความสัมพันธ์ระหว่างกลุ่มผู้เข้าแข่งขันที่ยังเป็นวัยรุ่น เราเล่ามันออกมาให้แตกต่างจาก The Hunger Games โดยสิ้นเชิง สำหรับ The Long Walk มิตรภาพและความผูกพันระหว่างเด็กๆ คือหัวใจและจิตวิญญาณของเรื่องราว โดยเฉพาะ แม็กฟรีส์ และ การ์แรตี นั่นคือสิ่งที่ทำให้ผมอินหมดหัวใจ สตีเวน คิง เขียนเรื่องนี้ตอนที่เขายังอายุพอๆ กับตัวละครหลักของเรื่อง แต่ความสัมพันธ์เหล่านั้นและบทสนทนายังสะท้อนถึงทุกวันนี้ มันอาจฟังดูแปลกๆ หนังเต็มไปด้วยความกดดันและความรุนแรงแบบจัดเต็ม แต่ความสัมพันธ์ของตัวละครคือสิ่งที่ทำให้หนังเรื่องนี้ออกมางดงาม”
การถ่ายทำภาพยนตร์ที่ต้องเคลื่อนที่ไปข้างหน้าตลอดเวลายากแค่ไหน
ฟรานซิส – “เราถ่ายทำภาพยนตร์เรื่องนี้ตามลำดับเวลา ผมไม่เคยมีโอกาสถ่ายแบบนี้มาก่อน แต่เพราะธรรมชาติของหนังเรื่องนี้ ชายหนุ่มต่างหัวนอนปลายเท้ามารวมตัวกัน ได้ทำความรู้จักกัน และเมื่อพวกเขาเริ่มเดิน สภาพแวดล้อมเปลี่ยนไปทุกวัน ฉากก็ต้องเปลี่ยน มันเลยมอบโอกาสให้เราถ่ายเรียงตามลำดับได้ ผมต้องโฟกัสที่ตัวละครและสิ่งที่ตัวละครกำลังเผชิญทางร่างกาย จิตใจ และอารมณ์ การทำให้เห็นว่าพวกเขาโทรมและกำลังใจถดถอยเมื่อผ่านไปวันแล้ววันเล่า และการที่ผู้เข้าแข่งขันค่อยๆ ลมหายตายจากจนเหลือเพียงไม่กี่คน”
“เราถ่ายกันในแมนิโทบา แคนาดา ภูมิประเทศกว้างใหญ่ก็ช่วยเสริมความกดดันน่าสะพรึงของภารกิจ ถนนที่นี่ยาวเหมือนไม่มีที่สิ้นสุด มองออกไปได้ไกลสุดลูกหูลูกตา ทิวทัศน์แทบไม่เปลี่ยนเลย ท้องฟ้าก็กว้างใหญ่ไพศาล มันทำให้สับสนพอสมควร ผมว่ามันช่วยเสริมความรู้สึกใต้จิตสำนึก เราจะต้องเดินไปอีกไกลแค่ไหน นานเท่าไหร่กว่าจะถึงจุดหมาย”
ทีมนักแสดงต้องทรหดไม่แพ้ตัวละครของพวกเขาในเรื่อง
ฟรานซิส – “ผมคิดว่ามันอาศัยพลังใจพอๆ กับพลังกาย กลุ่มผู้เข้าแข่งขันเดินประมาณ 336 ไมล์ในช่วง 4 หรือ 5 วันหรือพวกเราเดินเท้า 350 ไมล์ตลอดการถ่ายทำ ผมคิดว่ามันดีสำหรับนักแสดง และพวกเขาก็ไม่เคยปริปากบ่น แต่สิ่งที่น่าสนใจคือมันก็สะท้อนตัวละคร พวกเขาล้วนเป็นวัยรุ่นและต่างคิดและพูดว่า มันต้องออกมาเจ๋งแน่ แค่ก้มหน้าเดินไปเรื่อยๆ เรารักตัวละครเหล่านี้อยู่แล้ว พวกเขาทุกคนกระตือรือร้นมาก เหมือนกับผู้เข้าแข่งขันในช่วงแรกของเรื่อง จนกระทั่งเสียงปืนดัง พวกเขาเริ่มเดินและหนึ่งสัปดาห์ต่อมา พวกเขาทุกคนคิดเหมือนกันว่า เราเอาตัวเองมาเจอกับอะไรวะเนี่ย”
“เราเดินกันเกือบไมล์ต่อเทกในบางซีน พอคัตแล้วก็พากันกลับไปที่จุดเริ่มต้นและเดินกันใหม่ ทำวนไปแบบนี้ทั้งวัน เดินกันจนเท้าเปิด หลังไหม้ นักแสดงต้องหัดพันเท้า ในหนังถ้าคุณเห็นบางคนเดินกะเผลก นั่นเป็นเพราะพวกเขาหมดแรงจริงๆ นักแสดงหลายคนน้ำหนักลดไปหลายกิโล พวกเขาต้องปรับตัวตามสภาพอากาศ ถ้าซีนที่ต้องถ่ายเป็นฝนตก แต่เราพอมาถึงหน้ากองมันเป็นวันแดดจัด เราจะเปลี่ยนให้ซีนนั้นเป็นซีนเดินฝ่าแสงแดดแผดเผา มีสิ่งต่างๆ มากมายที่เกิดขึ้นและทำให้แต่ละฉากและลำดับ ส่งผลทางอารมณ์ที่แตกต่างกัน และนั่นคือสิ่งที่ผมมุ่งเน้นจริงๆ แทนที่จะใช้เทคนิคซับซ้อนมาถ่ายพวกเขาเดิน”
แล้วคุณมีเกณฑ์การคัดเลือกนักแสดงยังไงบ้าง
ฟรานซิส – “เราเลือกนักแสดงที่ดีที่สุด ไม่ใช่คนที่มียอดผู้ติดตามอินสตาแกรมเยอะที่สุด ผมคิดถึง คูเปอร์ ฮอฟฟ์แมน สำหรับบท การ์แรตี มาตลอด ผมไม่เคยเจอฮอฟฟ์แมน แต่ผมเคยร่วมงานกับพ่อของเขาคือ ฟิลิป ซีมัวร์ ฮอฟฟ์แมน ที่แสดงใน The Hunger Games สามภาคแรก ผมเคยดูคูเปอร์ใน Licorice Pizza (2021) ผมว่าเขาเก่งมาก เขามีความเป็นฮีโร่จำเป็น เป็นตัวละครที่เข้าถึงได้ง่าย และมีความซับซ้อนทางอารมณ์สูง ส่วน เดวิด จอนส์สัน เขาเป็นหนึ่งในการออดิชั่นชุดแรกสุดเลย ผมว่าเขาต้องเป็น แมกฟรีส์ แน่นอน และผมก็คิดอีกว่า โคตรดีเลย หนังเรื่องนี้ต้องปัง”
อะไรที่ทำให้นิยายที่เขียนขึ้นเมื่อปี 1967 อย่าง The Long Walk ยังคงโดนใจคนในยุคปัจจุบันจนต้องหยิบมาทำเป็นหนังในปี 2025
ฟรานซิส – “ความฝันอเมริกันมันจบไปแล้ว ทุกวันนี้คนแทบจะไม่มีทางหาเงินพอที่จะซื้อบ้าน มีลูก ส่งลูกไปโรงเรียน และมีอาหารลงท้องครบทุกมื้อ แต่ไม่ใช่แค่ปัญหาของอเมริกา มันเป็นแบบนี้กันทั่วโลก ดังนั้นเรื่องราวเกี่ยวกับชายหนุ่มที่สิ้นหวังจนยอมเข้าร่วมเกมเดินมรณะ เพื่อหาเงินมายาไส้ นี่แหละคือสิ่งที่ทำให้มันยังคงร่วมสมัยและไม่มีวันตกยุค”
พบกับเกมเดินท้าตายที่โหดสุด ระทึกสุด “The Long Walk เกมเดินมรณะ” วันนี้ในโรงภาพยนตร์
