คอลัมน์หลากหลาย
ถือเป็นมหานครอันดับต้นๆ ของโลก ที่ใครก็อยากมาเยือน
สำหรับมหานครลอนดอน ประเทศอังกฤษ เมืองที่มีชีวิตชีวา เต็มไปด้วยวัฒนธรรมและอารยธรรมของหลากหลายเชื้อชาติ
จึงเป็นโอกาสอันดีอย่างยิ่งที่บริษัท แสนสิริ จำกัด (มหาชน) จัดทริปพาสื่อ มวลชนไปดูงานด้านที่อยู่อาศัยในเมือง ชั้นนำระดับโลก
และเมื่อได้ไปถึงที่นั่น การท่องเที่ยวชมเมืองและสัมผัสกลิ่นอายแบบผู้ดีอังกฤษ จึงไม่ควรพลาดด้วยประการทั้งปวง
คณะของเราเดินทางด้วยสายการบินไทย เที่ยวบินที่ ทีจี 910 บินตรงจากท่าอากาศยานสุวรรณภูมิถึง ท่าอากาศยานฮีตโธรว์ ใช้เวลาประมาณ 12 ชั่วโมง
แม้ใช้เวลายาวนาน แต่ด้วยเครื่องบินแอร์บัสเอ 380 ถึงจะเป็นที่นั่งชั้นประหยัด ก็ไม่ถึงขั้นแออัดจนเกินไป
เมื่อถึงสนามบินฮีตโธรว์ สูดอากาศที่เปี่ยมด้วยเสรีภาพท่ามกลางอุณหภูมิ 5 องศาเซลเซียส ก็เช้าพอดี
แต่ความง่วงและความหนาวก็ไม่สามารถฉุดรั้งการท่องเที่ยวชมเมืองได้
ที่แรกที่คณะพาไปชื่นชม สัญลักษณ์ของลอนดอน ซึ่งก็คือ หอนาฬิกาบิ๊กเบน หรือในปัจจุบันเปลี่ยนชื่อเป็นอลิซาเบธ ทาวเวอร์ เพื่อเฉลิมฉลองการครองราชย์ครบ 60 ปีของสมเด็จพระราชินีนาถ อลิซาเบธ ที่ 2
ซึ่งจริงๆ แล้วบิ๊กเบน ไม่ใช่ชื่อเรียกนาฬิกา แต่เป็นชื่อของระฆังยักษ์หนัก 14 ตัน ที่อยู่ในหอนาฬิกา
และมีความสำคัญที่ใช้บอกเวลามาตรฐานโลกผ่านสถานีวิทยุบีบีซี
แห่งต่อไปที่ต้องเยี่ยมชม คือ ลอนดอนอาย หรือ มิลเลเนียมวีล ซึ่งเป็นชิงช้าสวรรค์สูงที่สุดในทวีปยุโรป สูงถึง 135 เมตร ตั้งอยู่ริมแม่น้ำเทมส์ ระหว่างสะพานเวสต์มินสเตอร์ กับสะพานฮันเกอร์ฟอร์ด
เมื่อนักท่องเที่ยวขึ้นไปจะได้ชมวิวทิวทัศน์มุมสูงของกรุงลอนดอนได้ในระยะไกล
เสียดายวันที่เราไปสภาพอากาศไม่อำนวย มีหมอกลงจัด แต่ก็ได้บรรยากาศไปอีกแบบ
อีกจุดที่นักท่องเที่ยวต้องแวะไปชื่นชมคือ ทาวเวอร์ ออฟลอนดอน ซึ่งเป็นศิลปะแบบโรมาเนสก์ สร้างในสมัย พระเจ้าวิลเลียมที่ 1 ในค.ศ.1078
โดยจุดประสงค์เพื่อป้องกันกรุงลอนดอน และด้วยประวัติยาวนานถูกใช้เป็นคุกคุมขังผู้ทรยศ และลานประหาร
ปัจจุบันใช้เป็นที่เก็บเครื่องราชกกุธภัณฑ์ของราชวงศ์อังกฤษ
ไม่เพียงสิ่งปลูกสร้างที่ยิ่งใหญ่ ลอนดอนยังโด่งดังในเรื่องแหล่งช็อปปิ้งระดับโลก
อาทิ ออกซ์ฟอร์ดสตรีตที่ยาว 1.6 กิโลเมตร ที่มีห้างสรรพสินค้า แบรนด์เนมอยู่มากมาย
เพียงแต่สำหรับคนที่ไม่ช็อปปิ้ง จะเดินซึมซับบรรยากาศก็ไม่เลว เช่นกัน
หรือกระทั่งห้างแฮร์รอดส์ ที่อยู่ในย่านไนต์บริดจ์ ห้างสรรพสินค้าชื่อดัง
ที่น่าสนใจคือที่ชั้นล่างก่อสร้างอนุสรณ์ของเลดี้ไดอาน่า และนายโดดี อัลฟาเยด ที่เสียชีวิตจากอุบัติเหตุทางรถยนต์ที่ประเทศฝรั่งเศส เมื่อปีพ.ศ.2540
โดยใต้อนุสรณ์สถานสลักชื่อไว้ว่า INNOCENT VICTIMS หรือที่แปลเป็นไทยว่า “เหยื่อผู้บริสุทธิ์”
เมื่อสัมผัสบรรยากาศในลอนดอนพอสมควร ถึงเวลาต้องนั่งรถออกนอกเมือง โดยไฮไลต์ของทริป คือการไปเยือน สโตนเฮนจ์ สิ่งมหัศจรรย์ของโลกที่มีอายุเก่าแก่กว่า 3 พันปีก่อนคริสตกาล
เป็นหินทรงสูงตั้งเป็นวงกลมซ้อนกันอยู่ 3 รอบ จำนวน 112 ก้อน
คาดว่าเป็นประติมากรรมของมนุษย์ยุคหินใหม่ สร้างขึ้นเพื่อประกอบพิธีกรรมทางศาสนา หรือไม่ก็ใช้เป็นปฏิทินบอกเวลา
การเดินทางเรามาด้วยรถทัวร์ เมื่อมาถึงแล้วก็ซื้อตั๋ว แล้วนั่ง ชัตเติ้ลบัสต่อ ในบริเวณจะกั้นเชือกทางเดินไว้ ไม่ให้เดินออกนอกลู่นอกทาง
ดังนั้นใครคิดจะปีนหินสโตนเฮนจ์เล่น ก็หมดสิทธิ์
ทริกอย่างหนึ่งของการมาชมสโตนเฮนจ์ คือควรจะมาแต่ ช่วงเช้าก่อนที่ทัวร์จะลง เพื่อจะได้เก็บภาพอย่างจุใจ
และที่สำคัญ หากเป็นช่วงอากาศหนาวเช่นนี้ ควรมีอุปกรณ์กันลมให้ดีหน่อย เพราะเป็นที่โล่งแจ้ง
นอกจากนี้ยังมีเมืองที่น่าประทับใจ อาทิ เมืองบาธ เมืองมรดกโลก ที่เก่าแก่ตั้งแต่ครั้งโรมัน
น่าเสียดายที่ด้วยเวลาน้อยนิด ทำให้เรามาถึงช่วงค่ำ พอรุ่งเช้าก็ต้องออกเดินทางต่อ ทำให้ได้สัมผัสบรรยากาศเพียงน้อยนิด
แต่ก็นานพอที่จะทำให้หลงเสน่ห์เมืองโบราณแห่งนี้
อีกที่ที่น่าประทับใจอย่างยิ่ง คือเมืองเบอร์ตัน ออนเดอะวอเตอร์ เมืองเล็กๆ ที่โด่งดังของเมืองคอตสโวลด์ส
เนื่องจากเป็นเมืองที่เงียบสงบ มีแม่น้ำวินด์รัชไหลผ่านกลางเมือง มีสะพานหินทอดข้ามน้ำเป็นช่วงๆ มีต้นวิลโลว์แกว่งกิ่งก้านอยู่ริมน้ำ
เรียกว่าบรรยากาศสุดแสนโรแมนติก หากได้มาเยือนพร้อมคนรัก พักในโรงแรมเล็กๆ ประจำถิ่น บ่ายๆ ออกมาเดินริมน้ำให้อาหารเป็ดริมธาร
แวะร้านกาแฟจิบชา มองตาคนรัก
นี่มันสวรรค์ชัดๆ!!
นอกเหนือจากการดื่มด่ำบรรยากาศ ทริปนี้ยังเตรียมอาหารอย่างดีทุกมื้อ
ทั้งอาหารที่ขึ้นชื่อในอังกฤษ อย่างฟิชแอนด์ชิพ สเต๊กเนื้อ ชั้นดี หรือฟูลคอร์สอาหารฝรั่งเทียบเท่ามิชลินสตาร์
รวมถึงอาหารชื่อดัง อย่างเบอร์เกอร์ล็อบสเตอร์ ที่เลือกได้ว่าจะรับแบบแซนด์วิช หรือล็อบสเตอร์ย่าง
รสชาติก็ใช้ได้ เนื้อเหนียวแน่น ราคาสูง
แต่ให้พูดตรงๆ หากเอาไปสู้กุ้งแม่น้ำแถวอยุธยา หรือสิงห์บุรี ที่ย่างเนื้อสุก มันกุ้งเยิ้มคลุกข้าว
ก็ห่างกันอยู่หลายชั้น
และพลาดไม่ได้ที่จะต้องแวะร้าน โฟร์ซีซั่นส์ ย่านโซโห ไชน่าทาวน์ ที่เป็ดย่างโด่งดังไปทั่วโลก
ซึ่งแน่นอนว่าต้องมีลูกค้าคนไทยแวะเวียนไปไม่ขาดสาย ถึงขั้นเจ๊เจ้าของร้านสามารถพูดไทยได้อย่างชัดถ้อยชัดคำ
แถมบนผนังยังติดยันต์นางกวักของไทยจากวัดดังใน จ.ราชบุรี
ส่วนจะขลังขนาดไหนคงเป็นเรื่องที่ต้องไปพิสูจน์กันเอาเอง
ไม่นับร้านอาหารไทยชื่อดังอีก 2 ร้าน ที่แม้จะเทียบต้นตำรับไม่ได้ แต่ถ้าวัดกันด้วยลิ้นฝรั่ง ก็ถือว่าอร่อยใช้ได้
เรียกว่าเที่ยวสนุก กินอร่อย
น่าเสียดายที่บางมื้อดูจะสั่งเกินจำนวนคน จนอาหารเหลือมากเกินไปหน่อย
แต่ถือเป็นประสบการณ์ดีๆ ที่ได้ในทริปนี้
