คอลัมน์ บทบรรณาธิการ
สมเด็จพระเจ้าอยู่หัวมหาวชิราลงกรณ บดินทรเทพยวรางกูร เสด็จฯ ในการสถาปนาสมณศักดิ์พระสงฆ์จำนวน 159 รูป ในวันคล้ายวันเฉลิมพระชนมพรรษาพระบาทสมเด็จพระปรมินทรมหาภูมิพลอดุลยเดช
ด้วยทรงพระราชอนุสรณ์คํานึงถึงสมเด็จพระบรมชนกนาถ ว่าทรงเป็นพุทธมามกะและอัครศาสนูปถัมภก ทรงใส่พระราชหฤทัยในการทะนุบํารุงและสืบทอดพระพุทธศาสนา โดยทรงพระกรุณาโปรดสถาปนา เลื่อนและตั้งสมณศักดิ์ถวายแก่พระสังฆาธิการ ซึ่งดํารงในสมณคุณ มีอุปการะยิ่งแก่การพระศาสนาเป็นประจําทุกปี
เพื่อเป็นการบําเพ็ญพระราชกุศลถวาย จึงสถาปนาอิสริยยศและเลื่อนอิสริยฐานันดรพระสงฆ์ที่ดํารงอยู่ในสมณคุณ และมีอุปการะยิ่งแก่การพระศาสนาดังกล่าวสูงขึ้น เพื่อจักได้บริหารพระศาสนาให้เจริญรุ่งเรืองสถาพรสืบไป
นับเป็นพระมหากรุณาธิคุณล้นพ้น
สมณศักดิ์ คือยศพระสงฆ์ที่ได้รับพระราช ทานและมีราชทินนาม มีหลายชั้น แต่ละชั้นมีพัดยศประกอบ เป็นธรรมเนียมที่พระเจ้าแผ่นดินทรงปฏิบัติตั้งแต่สุโขทัยจวบจนปัจจุบัน
ลำดับสมณศักดิ์พระสงฆ์ไทย นับแต่รัชกาลพระบาทสมเด็จพระจุลจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว ประกอบด้วย สมเด็จพระอริยวงศาคตญาณ สมเด็จพระสังฆราช สกลมหาสังฆปริณายก
ถัดจากนั้นเป็นสมเด็จพระราชาคณะชั้นสุพรรณบัฏ พระราชาคณะเจ้าคณะรองชั้นหิรัญบัฏ พระราชาคณะชั้นเทพ พระราชาคณะชั้นราช พระราชาคณะชั้นสามัญ และพระครูชั้นสัญญาบัตร
คัดเลือกจากพระสงฆ์สุปฏิปันโน แตกฉานในพระไตรปิฎก และอุทิศตัวเพื่อพระศาสนา
จากรายชื่อพระสงฆ์ที่ได้รับสถาปนา เลื่อน และแต่งตั้งในปีนี้ พบว่าแต่ละรูปมีคุณสมบัติเหมาะสมด้วยประการทั้งปวง ทั้งสายปฏิบัติ การปกครอง การเผยแผ่ การสาธารณสงเคราะห์ สายวิชาการด้านปริยัติ รวมทั้งพระธรรมทูตต่างประเทศ
ในสัญญาบัตรสมณศักดิ์พระสงฆ์ทุกรูปนั้น นอกจากจะมีราชทินนามแล้ว ยังประกอบด้วยพระปรมาภิไธย ประทับด้วยพระราชลัญจกร ครุฑพ่าห์ พร้อมข้อความ
“ขอพระคุณเจ้ารับธุระพระพุทธศาสนา เป็นภาระสั่งสอน ช่วยระงับอธิกรณ์ และอนุเคราะห์พระภิกษุสามเณรในอารามโดยสมควร”
อันเป็นภาระหน้าที่ที่พระเจ้าแผ่นดินทรงร้องขอต่อพระสงฆ์ที่ได้รับสมณศักดิ์
