คอลัมน์ บทบรรณาธิการ
วาระเช้าวันจันทร์ที่ 27 ก.พ. จะเป็นอีกครั้งที่เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกาประจำประเทศไทย กลิน ที. เดวีส์ จะเข้าพบรองนายกรัฐมนตรีและรัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหม เพื่อหารือเกี่ยวกับความสัมพันธ์ทวิภาคีไทย-สหรัฐอเมริกา โดยเฉพาะด้านความมั่นคงและการทหาร
ตอกย้ำถึงความสัมพันธ์อันแน่นแฟ้นหลังจากการฝึกซ้อมทางทหารที่ใหญ่ที่สุดในภูมิภาคเอเชีย-แปซิฟิก คอบร้าโกลด์ 17 ประจำปี 2560 ผ่านพ้นไปด้วยดี
จึงเป็นเรื่องน่าสนใจว่า สารครั้งนี้จากทูตสหรัฐคนเดิมภายใต้รัฐบาลใหม่ที่นำโดยนายโดนัลด์ ทรัมป์ จะเน้นไปในเนื้อหาใด
การมาพูดคุยหารือของทูตสหรัฐในครั้งนี้มีต่อเนื่องจากที่พลเรือเอกแฮร์รี บี. แฮริส จูเนียร์ ผู้บัญชาการกองกำลังสหรัฐอเมริกาภาคพื้นแปซิฟิก เข้าพบผู้นำไทยไปเมื่อกลางเดือนกุมภาพันธ์
ครั้งนั้น นายทหารใหญ่แห่งกองทัพสหรัฐย้ำถึงความสำคัญของไทยและความสำคัญที่สหรัฐจำต้องมีพันธมิตรที่แข็งแกร่งและมั่นคง
พร้อมระบุชัดว่าการฟื้นฟูประชาธิปไตยจะนำไปสู่คุณสมบัติของพันธมิตรดังกล่าว
ด้วยความหวังว่าประเทศไทยจะกลับมาเป็นผู้นำภูมิภาคและโลกได้อย่างที่เคยเป็นมาเสมอ
ถ้อยคำสนับสนุนดังกล่าวแม้จะถูกคนส่วนหนึ่งตีความว่าเป็นการกดดันจากชาติมหาอำนาจ แต่ก็ไม่อาจปฏิเสธได้ว่าการสนับสนุนของสหรัฐที่หวังให้ไทยเดินไปสู่เส้นทางประชาธิปไตยนั้นจะนำมาซึ่งความได้เปรียบมากมาย ทั้งการค้าการลงทุน ความร่วมมือด้านการทหาร และการต่อรองความสมดุลอำนาจในภูมิภาค
การชิงความได้เปรียบนี้อาจดูเหมือนไม่มีเวลากำหนดชัด แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าอีกฝ่ายจะรอได้ตลอดไป
เพราะบางเรื่องหากปล่อยให้เวลาล่วงเลยไปแล้ว ความได้เปรียบอาจลดโอกาสลงหรืออาจผันไปสู่ความเสียเปรียบ
การคบหากันเป็นพันธมิตรและหุ้นส่วนจำเป็นต้องเชื่อมั่นต่อกัน และไม่มองอีกฝ่ายเป็นของตาย
