บทบรรณาธิการ - ให้ทหารเป็นกลาง

ผู้บัญชาการทหารบกสั่งการในที่ประชุมผู้บังคับหน่วยขึ้นตรง วาระพิเศษ จนถึงระดับผู้บังคับกองพัน เรื่องการวางตัวและการปฏิบัติในการเลือกตั้ง

ย้ำให้วางตัวเป็นกลางและปฏิบัติตามแนวทางที่กำหนดอย่างเคร่งครัด เพื่อไม่ให้เกิดปัญหา ส่งผลต่อภาพลักษณ์กองทัพบก และต่อความเป็นกลางทางการเมือง

พร้อมกันนี้ ได้ออกแนวทางปฏิบัติของกำลังพลกองทัพบกเพื่อสนับสนุนการเลือกตั้งทั่วไปที่จะจัดขึ้นภายในเดือนพฤษภาคมนี้ด้วย

กำหนดชัดเจนว่าสิ่งที่ควรปฏิบัติ 5 ข้อ และไม่ควรทำ 5 ข้อ ที่จะเป็นหลักการและแนวทางปฏิบัติตนของกำลังพลทุกระดับอย่างเคร่งครัด

เริ่มที่กองทัพบก ยืนยันสนับสนุนให้กำลังพล ครอบครัว ญาติ และมิตร เห็นถึงความสำคัญของการเลือกตั้ง ให้ไปใช้สิทธิ์เลือกตั้งทุกครั้ง

ให้ทุกหน่วยส่งเสริม และอำนวยความสะดวกให้กำลังพลและครอบครัวได้รับฟังการหาเสียงภายในหน่วยโดยไม่ปิดกั้นหรือสนับสนุนผู้สมัครและพรรคการเมืองใดเป็นพิเศษ

นอกจากนี้ ยังสนับสนุนให้กำลังพลที่ไม่สามารถใช้สิทธิเลือกตั้งได้ในวันเลือกตั้งจริงให้ใช้สิทธิ์เลือกตั้งล่วงหน้าได้อย่างทั่วถึง

แนวทางดังกล่าวเป็นสิ่งที่น่าสนับสนุน เพื่อให้กองทัพสมัยใหม่ได้ตระหนักถึงความสำคัญของระบอบประชาธิปไตย และการเลือกตั้ง ประชาชนมีหนึ่งสิทธิ์หนึ่งเสียงเท่ากัน

ส่วนสิ่งที่ไม่ควรทำนั้น เช่น ไม่จัดการฝึกอบรมหรือประชุมสัมมนาช่วง 10 วันก่อนเลือกตั้ง ไม่ให้กำลังพลเป็นคณะกรรมการประจำหน่วยเลือกตั้ง หรือเจ้าหน้าที่นับคะแนน

ไม่ใช้ยานพาหนะ หรืออากาศยานของกองทัพประชาสัมพันธ์ให้ผู้สมัครหรือกลุ่มที่หวังผลทางการเมืองโดยเด็ดขาด ตลอดจนให้ใช้พื้นที่หน่วยเป็นสถานที่เลือกตั้งหรือเก็บหีบบัตรเลือกตั้ง

น่าเสียดายที่ไม่ปรากฏว่ามีคำสั่งห้ามไม่ให้กำลังพลใช้ตำแหน่งหน้าที่ตลอดจนเครือข่ายองคาพยพของกองทัพเอื้อประโยชน์ต่อผู้สมัครหรือพรรคการเมืองใดพรรคการเมืองหนึ่ง

เพราะที่ผ่านมานั้น มีผู้บังคับบัญชาระดับผู้บังคับหน่วยจำนวนไม่น้อยไม่ได้วางตัวเป็นกลางอย่างแท้จริง จนทำให้กองทัพถูกมองว่าแทรกแซงทางการเมือง และไม่เป็นที่ไว้วางใจของประชาชน