หลังจากแข้ง“ช้างศึก”ทีมชาติไทย เปิดบ้านเสมอออสเตรเลีย 2-2 คว้าแต้มแรกในศึกฟุตบอลโลก 2018 รอบคัดเลือก รอบ 12 ทีมสุดท้ายโซนเอเชียได้สำเร็จ เมื่อค่ำวันที่ 15 พ.ย. ต่อมาช่วงเช้าวันที่ 16 พ.ย. ขุนพลทีมชาติไทยจัดกระเป๋าเดินหน้าต่อทันที จากท่าอากาศยานนานาชาติสุวรรณภูมิ ไปยังกรุงมะนิลา ประเทศฟิลิปปินส์ เพื่อป้องกันแชมป์ฟุตบอลชิงแชมป์อาเซียน “เอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ 2016” บรรยากาศที่สนามบินสุวรรณภูมิคึกคักไปด้วยแฟนบอลที่มาให้กำลังใจ รวมทั้งบรรดาญาติ พี่น้อง ครอบครัวของนักเตะ ในจำนวนนี้รวมทั้ง”เมย์”พิชญ์นาฏ สาขากร ดาราสาว มาส่ง“เมสซี่เจ”ชนาธิป สรงกระสินธ์ แฟนหนุ่มอย่างหวานชื่น

สำหรับโปรแกรมรอบแรก ไทยจะลงสนามพบกับอินโดนีเซีย 19 พ.ย. เวลา 15.30 น., พบ สิงคโปร์ 22 พ.ย. เวลา 15.30 น. และ พบ ฟิลิปปินส์ เจ้าภาพ 25 พ.ย. เวลา 19.00 น. ช่อง 7 สีถ่ายทอดสดทุกนัด

ทัพนักเตะชุดสู้ศึกเอเอฟเอฟซูซูกิคัพ มีการเปลี่ยนแปลงเพียง “ตุ้ย”กรวิทย์ นามวิเศษ ปราการหลังที่ถูกแบนจากเกมพบ ออสซี่ กลับคืนสู่ทีมแทน นัสตพล มาลาพันธ์ ดาวรุ่งที่เพิ่งประเดิมสนามเกมทีมชาติ ขณะที่ ธนา ชะนะบุตร, ศิวะพงษ์ เจริญศิลป์ และ เจนรบ สำเภาดี ที่ไปเก็บตัวร่วมกับ ทีมชาติไทย ที่กิเลนวัลเลย์ 2 สัปดาห์ ไม่มีชื่อ หลังจากมีอาการบาดเจ็บรบกวน

รายชื่อนักเตะ 23 คนชุดซูซูกิคัพ ประกอบด้วย ผู้รักษาประตู กวินทร์ ธรรมสัจจานันท์ (เอสซีจี เมืองทองฯ), สินทวีชัย หทัยรัตนกุล (สุพรรณบุรี), ชนินทร์ แซ่เอียะ (ชลบุรี), กองหลัง ทริสตอง โด, ธีราทร บุญมาทัน, พีระพัฒน์ โน๊ตชัยยา, อดิศร พรหมรักษ์ (เอสซีจี เมืองทองฯ), ธนบูรณ์ เกษารัตน์, ประทุม ชูทอง (เชียงราย ยูไนเต็ด), ประวีณวัช บุญยงค์ (บางกอกกล๊าส), กรวิทย์ นามวิเศษ (บุรีรัมย์ ยูไนเต็ด) กองกลาง เกริกฤทธิ์ ทวีกาญจน์, ประกิต ดีพร้อม, ปกเกล้า อนันต์ (ชลบุรี), สารัช อยู่เย็น, ชนาธิป สรงกระสินธ์, มงคล ทศไกร (เอสซีจี เมืองทองฯ), อดุล หละโสะ, ชาริล ชัปปุยส์ (สุพรรณบุรี), รุ่งรัฐ ภูมิจันทึก (ราชบุรี), ศราวุฒิ มาสุข (บางกอกกล๊าส) และกองหน้า กองหน้า สิโรจน์ ฉัตรทอง (อุบล ยูเอ็มที), ธีรศิลป์ แดงดา (เอสซีจี เมืองทองฯ)

“ซิโก้” เกียรติศักดิ์ เสนาเมือง หัวหน้าโค้ช กล่าวว่า หลังจากคว้าคะแนนแรกในฟุตบอลโลก รอบคัดเลือกมาได้ นับเป็นกำลังใจที่ดีให้กับทีมไทย และลดความกดดันที่ถาโถมมาในช่วงหลายๆ เดือนมานี้ แน่นอนว่าเป้าหมายต่อไปคือ การป้องกันแชมป์เอเอฟเอฟ ซูซูกิคัพ ให้ได้ โดยตอนนี้แม้นักเตะจะล้าบ้างจากนัดบดกับทีมจิงโจ้ แต่ทุกคนพร้อม การเก็บตัวตลอด 19 วัน ที่กิเลนวัลเลย์ ได้แสดงผลออกมาแล้ว เห็นได้ชัดจากเกมกับ ออสเตรเลีย ที่ทุกคนวิ่งแบบไม่มีหมดแรง ในส่วนของ ธนา ชะนะบุตร มีอาการเจ็บ แพทย์ให้พัก 2-3 สัปดาห์ จึงต้องตัดออก ส่วน กรวิทย์ กลับมาสู่ทีมเพราะมีความเป็นไปได้ที่จะกลับไปเล่นเซ็นเตอร์แบ๊กคู่ ทำให้ต้องตัด นัสตพล ส่วนอาการของ ธีราทร ที่โดนทีมออสซี่เล่นหนักตลอดเกมนั้น จะต้องเช็กอาการอีกที

สำหรับระบบการเล่น 3-4-1-2 ซึ่งใช้ในเกมกับออสเตรเลียนั้น จะใช้เฉพาะในฟุตบอลโลกที่เจอกับทีมแกร่งๆในเอเชีย แต่ในซูซูกิคัพ จะกลับไปใช้สูตรกองหลัง 4 คนเหมือนเดิม ไม่ว่าจะ 4-2-3-1 หรือ 4-3-3 ที่นักเตะคุ้นเคย และสามารถต่อกรกับชาติอาเซียนอย่างได้ผล