ยล‘ใบเมเปิ้ล’
น้ำตกหมันแดง
อุทยานแห่งชาติภูหินร่องกล้า รอยต่อ 3 จังหวัด คือ อ.นครไทย จ.พิษณุโลก อ.ด่านซ้าย จ.เลย และ อ.หล่มสัก จ.เพชรบูรณ์ อากาศหนาวเย็นตลอดทั้งปี มีแหล่งท่องเที่ยวจำนวนมาก โดยเฉพาะจุดที่ต้นเมเปิ้ลผลัดใบเปลี่ยนเป็นสีแดงโรยร่วงลงมาทั่วพื้นดินทำให้ภาพบรรยากาศเหมือนอยู่เมืองนอก หาชมได้ยาก
นายสุริยา กาละสุข หัวหน้าอุทยานฯ ภูหินร่องกล้า ระบุว่าขณะนี้อุทยานฯ เตรียมพื้นที่ขยายเพาะปลูกต้นเมเปิ้ล เพื่อเพิ่มต้นเมเปิ้ลในผืนป่าให้มากขึ้นอีกกว่า 1,000 ต้น นำไปปลูกตามจุดต่างๆ ของอุทยานฯ
ทุกปลายเดือนธ.ค. ถึงเดือนก.พ. ดอกเมเปิ้ลจะผลัดใบเป็นสีแดงสดสวยงาม
นักท่องเที่ยวที่เดินทางมาสัมผัสความสวยงามของใบเมเปิ้ล หรือใบก่วมแดง บนอุทยานฯ ภูหินร่องกล้า นอกจากได้สัมผัสอากาศหนาวเย็นแล้ว ยังได้ชมธรรมชาติที่มีความสมบูรณ์ ทั้งดอกไม้นานาพันธุ์ และอุทยานฯ แห่งนี้ยังเป็นศูนย์เรียนรู้ประวัติศาสตร์การสู้รบของพรรคคอมมิวนิสต์แห่งประเทศไทย
ส่วนบริเวณหน่วยพิทักษ์อุทยานแห่งชาติหมันแดงสิ่งหนึ่งที่นักท่องเที่ยวมีความตั้งใจมาสัมผัส และเก็บบรรยากาศมากที่สุด คือการที่ได้มาเที่ยวชมใบ เมเปิ้ลที่กำลังร่วงโรยผลัดเปลี่ยนเป็นสีแดงสด ก่อนจะร่วงหล่นลงพื้นจนเป็นสีแดงสวยงาม ดูเสมือนพรหมแดงปูเอาไว้ใต้ต้นเมเปิ้ล
ชาวบ้านเรียกอีกชื่อหนึ่งว่า “ก่วมแดง” มีทั้งใบสีแดง สีส้ม และสีเหลืองอ่อนเต็มผืนป่า โดยเฉพาะจุดที่ต้นเมเปิ้ลเปลี่ยนใบเป็นสีแดงจะพบมากที่บริเวณหน่วยพิทักษ์น้ำตกหมันแดงเท่านั้น
ขณะนี้ใบเมเปิ้ลเริ่มผลัดสี จากสีเขียวและสีเหลืองอ่อนมาเป็น สีแดงเต็มต้นรอรับนักท่องเที่ยว อยู่ห่างจากภูทับเบิก 11 กิโลเมตร ห่างจากที่ทำการอุทยานฯ ภูหินร่องกล้า 18 กิโลเมตร
เส้นทางที่จะเข้าไปชมใบเมเปิ้ลแดง เป็นเส้นทางที่สะดวก สามารถเดินเท้าได้อย่างสบาย เพราะอยู่ภายใต้ร่มเงาไม้ที่ปกคลุมหนาทึบตลอดเส้นทาง ต้นเมเปิ้ลจะผลัดใบเป็นสีแดงในช่วงปลายเดือนธ.ค.ไปจนถึงเดือนก.พ. ส่วนน้ำตกหมันแดงอยู่ระหว่างภูทับเบิกกับอุทยานฯ ภูหินร่องกล้า
นอกจากที่บริเวณน้ำตกหมันแดง ยังมีจุดชมใบเมเปิ้ลอีก 3 โซนด้วยกัน คือบริเวณที่พักของอุทยานฯ บริเวณโรงเรียนการเมืองการทหาร และป่าเขตวัดภูหินร่องกล้า
สำหรับใบเมเปิ้ลที่ยังไม่เปลี่ยนเป็นสีแดง คาดว่าจะเริ่มเปลี่ยนเป็น สีแดงช่วงต้นถึงกลางเดือนม.ค. โดยทั้ง 3 โซนนี้มีต้นเมเปิ้ลขึ้นสลับกับต้นไม้ชนิดอื่นๆ มากเป็นพิเศษ
ส่วนต้นเมเปิ้ลที่โรงเรียนการเมืองการทหาร มีน้อยกว่าน้ำตก หมันแดง ใบเมเปิ้ลจะเปลี่ยนใบสีเหลืองช่วงเดือนม.ค. และค่อยๆ เป็นสีแดง ก่อนร่วงลงสู่พื้นในเดือนก.พ.
สำหรับต้นเมเปิ้ล หรือ “ก่วมแดง” หรือ “ไฟเดือนห้า” พบตามป่าดิบเขาความสูงจากระดับน้ำทะเลประมาณ 1,150-1,700 เมตร ที่อุทยานแห่งชาติภูหินร่องกล้า
ปีนี้เมเปิ้ลในป่าธรรมชาติเริ่มเปลี่ยนสีพร้อมกันทั่วทั้งป่า ทำให้ภาพที่ปรากฏ ใบเมเปิ้ลร่วงลงสู่พื้นดิน จนพื้นเป็นสีแดงสวยงามเป็นอย่างมากและหาชมได้ยาก เนื่องจากหนึ่งปีมีเพียงครั้งเดียว
ต้นเมเปิ้ลจะผลัดใบเป็นสีแดงสดสวยงาม สลับสีแดง สีส้ม และสีเหลือง ขึ้นแซมตามป่าดิบหุบเขา และตลอดระหว่างเส้นทาง จากที่ทำการอุทยานฯ ไปทางภูทับเบิก
ส่วนระยะเวลาการเปลี่ยนสีจะสั้นมาก ใบเมเปิ้ลสีแดงจะอยู่บนต้น 4-5 วัน หลังจากนั้นจะหล่นลงพื้นอีก 2-3 วัน รวมเวลาเปลี่ยนเป็นสีแดงบนต้นและลงสู่พื้นจะได้ประมาณ 1 สัปดาห์เท่านั้น
ขณะเดียวกัน นักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบการท่องเที่ยวแบบผจญภัยแนวแอดเวนเจอร์ ประเภทเดินป่าท้าความหนาวตลอดเส้นทาง แต่ต้องใช้ความอดทนเดินเท้าเป็นระยะทางประมาณ 2 กิโลเมตร เพื่อที่จะเข้าชมต้น เมเปิ้ลที่มีมากที่สุดในภูหินร่องกล้า เพราะมีมากกว่า 100 ต้น ขึ้นแทรกตามต้นไม้น้อยใหญ่สลับกันไป ท่ามกลางความอุดมสมบูรณ์ของผืนป่าใหญ่
และต้นเมเปิ้ลที่ขึ้นตามป่าธรรมชาติ เป็นต้นเมเปิ้ลพันธุ์ใบสามแฉก มีอายุกว่า 70 ปี นักท่องเที่ยวที่ชื่นชอบภาพบรรยากาศความสวยงาม ต่างถ่ายรูปเก็บความทรงจำเอาไว้เป็นที่ระลึกเสมอ
สำหรับนักท่องเที่ยวที่สนใจจะไปเที่ยวชมต้นเมเปิ้ลผลัดตามจุดต่างๆ สามารถติดสอบถามกับเจ้าหน้าที่อุทยานฯ ที่สำนักงานได้โดยตรง เพื่อจะได้ข้อมูลที่ถูกต้อง และ รายละเอียดของเส้นทางการเดินทาง บางจุดอาจจะต้องมีเจ้าหน้าที่นำทางเข้าไปในจุดที่ห่วงห้าม และการดูแลความปลอดภัยของ นักท่องเที่ยวอีกด้วย
อนุชา แก้วคำมา
