หลังจากที่ฝ่ายจัดการแข่งขันเสนอให้ศึกโตโยต้า ไทยลีก 2019 ลดทีมแข่งขันลงเพื่อไม่ให้นักเตะเหนื่อยล้าเกินไป โดยเบื้องต้นสโมสรสมาชิกลงความเห็นว่าสมควรให้ลีกสูงสุดของประเทศมีเพียง 16 ทีมเท่านั้น จากเดิมที่มีอยู่ 18 ทีมและบางฤดูกาลมีถึง 20 ทีม
ล่าสุดเมื่อ 15 มิ.ย. ที่ห้องประชุมสมาคมกีฬาฟุตบอลแห่งประเทศไทยฯ นายพาทิศ ศุภะพงษ์ รองเลขาธิการฝ่ายต่างประเทศและโฆษกสมาคมฟุตบอล พร้อมด้วยฝ่ายจัดการแข่งขันสมาคมฟุตบอล และสโมสรในศึกไทยลีก 1 ร่วมประชุมเพื่อลงมติเกี่ยวกับเรื่องดังกล่าว
นายพาทิศ กล่าวว่า “จากการประชุมสโมสรสมาชิกมีมติเห็นด้วยให้ฟุตบอลโตโยต้า ไทยลีก ปี 2019 จะลดทีมเหลือเพียง 16 ทีมเท่านั้น ดังนั้นในฤดูกาล 2018 ทีมจากไทยลีกที่มีอยู่ 18 ทีมจะต้องตกชั้น 5 ทีม เหลือ 13 ทีม เมื่อรวมกับไทยลีก 2 ที่จะเลื่อนชั้นขึ้นมา 3 ทีมรวมเป็น 16 ทีมในฤดูกาล 2019”
“นอกจากนี้ในส่วนของไทยลีก 2 จะตกชั้นปี 2018 จำนวน 5 ทีมเช่นกันเพื่อให้ทีมยังเหลือ 18 ทีมเหมือนเดิม โดยไทยลีก 2 จะยังยึดจำนวนทีมที่ 18 ทีมเช่นเดิมและยังไม่มีนโยบายการเปลี่ยนแปลงจำนวนทีม”
“ขณะเดียวกันฝ่ายจัดการแข่งขันยังกำหนดจำนวนโควตานักเตะต่างชาติเพิ่มขึ้นมาอีก 1 นั่นคือโควตานักเตะอาเซียน จากเดิมสโมสรอาชีพในไทยยึดตามกฎของสมาพันฟุตบอลเอเชีย (เอเอฟซี) ว่าให้โควตาต่างชาติ 3+1 คือเป็นต่างชาติ 3 คนและเป็นนักเตะในเอเชียอีก 1 คนรวมเป็น 4 คน แต่ในปี 2018 จะให้โควตาต่างชาติ 3 คน เอเชีย 1 คน และอาเซียนอีก 1 คน ดังนั้นแต่ละทีมสามารถลงทะเบียนนักเตะต่างชาติได้ทีมละ 5 คน แต่หากทีมใดไม่มีนักเตะอาเซียนจะใส่ชื่อนักเตะเล่นในลีกอาชีพได้เพียง 4 คนเหมือนเดิม”
“ส่วนนัดสุดท้ายไทยลีก 2017 หรือนัดที่ 33 จากเดิมเราได้กำหนดวันแข่งขันในวันเดียวกันหมด แต่ปีนี้เราพิจารณาแล้วเห็นว่าจะแข่งวันเสาร์และวันอาทิตย์ตามปกติ แต่จะแยกคู่ที่มีลุ้นแชมป์กับคู่ที่ต้องหนีตกชั้น โดยเกมวันเสาร์จะจัดให้ทีมที่มีผลกับการตกชั้นลงเล่น ขณะที่ทีมมีลุ้นแย่งแชมป์จะเตะในวันอาทิตย์ เพื่อเพิ่มอรรถรสในการรับชมของแฟนบอล รวมถึงการจัดสรรเวลาถ่ายทอดสดทางโทรทัศน์ด้วย”
