ข้าวหลามป้าเพ็ญ

“ข้าวหลามเจ้านี้ นอกจากยาวเหมือนหลอดนีออนแล้ว ยังมี อย. ด้วย” คุณเอิบลาภ ศรีภิรมย์ ผู้อำนวยการ การท่องเที่ยวแห่งประเทศไทย สำนักงานแพร่ บอก ไม่เพียงบอกเฉยๆ ยังพาผมกับคณะไปถึงแหล่งผลิตเพื่อชิมข้าวหลามด้วย ซึ่งต้องเดินทางไปถึงจังหวัดน่าน ข้าวหลามที่ว่านี้มีชื่อเป็นทางการว่า ข้าวหลามป้าเพ็ญ ตั้งอยู่ที่ตำบลศิลาเพชร อำเภอปัว จังหวัดน่าน ผู้ใดไปถึงน่านแล้วอยากกินข้าวหลามป้าเพ็ญ ทำได้อย่างเดียวคือต้องไปถึงแหล่งผลิต เพราะตลาดที่มีข้าวหลามขายอยู่ในตัวเมืองน่านนั้น เป็นของเจ้าอื่น เพราะข้าวหลามป้าเพ็ญ ทำวันต่อวัน ทำตามคนสั่งซื้อ จึงขายหมดทุกวัน เมื่อเราไปถึงที่หมายก็ได้กินข้าวหลามกันเลย ที่ต้องใช้คำว่ากันเลยก็เพราะไปกันหลายคน ข้าวหลามป้าเพ็ญกระบอกยาว 80 เซนติเมตร ปอกเปลือกออกจะเห็นผิวสีขาว มองไกลๆ จะต้องนึกว่าเป็นหลอดนีออน ก็เพราะอย่างนี้ บางคนจึงเรียกข้าวหลามป้าเพ็ญว่า ข้าวหลามแจ้ง แจ้ง แปลว่า สว่าง นั่นเอง ข้าวหลามป้าเพ็ญมีขนาดยาวก็จริง แต่ถ้าผู้ใดไม่อยากถือกระบอกยาว ที่ตัดเป็นท่อนสั้นๆ ก็มี ยาวท่อนละประมาณ 15 เซนติเมตรเท่านั้น ปอกกินง่ายเพราะไม้ไผ่ที่บรรจุข้าวเหนียวถูกเหลาเสียจนบาง เพียงใช้มือ