รัฐเกษตรกร

ฉันรู้สึกเสมอมาว่าแมดิสันเป็นบ้าน ฉันทุกข์และสุขอยู่ไม่น้อยที่แมดิสัน ได้เรียนรู้ทั้งตำรับตำรา ชีวิตจริงและผู้คนที่นั่น บางบทเรียนไม่อาจลืม บ้านฉันที่เมืองแมดิสันอยู่ใกล้ตลาดนัด ที่เรียกกันว่า ฟาร์มเมอร์มาร์เก็ต (Farmers Market) จัดกันทุกวันเสาร์ ตรงลานหน้าศาลาว่าการ หน้าหนาวถึงจะย้ายไปจัดที่ศูนย์ประชุมโมโนนา (Monona) ริมทะเลสาบ จนช่วงที่หนาวจัดจนคนไม่อยากกระดิกกระเดี้ยนั่นแหละ เขาจึงจะหยุด แต่ก็หยุดอยู่ราวเดือนสองเดือน ช่วงที่หิมะตกหนักทั้งวันทั้งคืน ทับถมหนาหลายฟุต เดินทางไปไหนมาไหนลำบากเท่านั้น พอหิมะละลายเขาก็ออกมาทำมาหากินค้าขายกันใหม่ ที่ฉันอยากพูดคือเขาให้ความสำคัญกับเกษตรกรมาก วิสคอนซิน เป็นรัฐเกษตรกร เพื่อนฉันล้อว่าเป็นรัฐวัวรัฐควายคือมีแต่วัว (หามีควายไม่ อันนี้เพื่อนฉันเวอร์) แต่ชื่อเล่นอย่างเป็นทางการของวิสคอนซินคือ Dairy State หรือรัฐนมรัฐเนย คือเขาเลี้ยงวัวมาก ทั้งวัวเนื้อวัวนม ดังนั้น เขาจึงเป็นรัฐที่ผลิตน้ำนมและเนื้อวัวมาก คนที่อยู่วิสคอนซิน ก็เหมือนคนอยู่ฮอกไกโดที่ญี่ปุ่น คือจะไม่ไปกินนมกินเนื้อที่อื่นอีก เพราะบ้านตัวเองนั้นมีนมมีเนื้อชั้นเลิศของโลกแล้ว ฉันก็ติดนิสัยนั