ปลูกดาวเรือง
อาชีพเกษตรกร ชาวไทย ถูกเอารัดเอาเปรียบจากพ่อค้าคนกลางมานับศตวรรษ ในขณะเดียวกันก็ถูกกลุ่มคนทำนาบนหลังคนเข้ามาเกี่ยวข้อง ทำให้เกษตรกรชาวไทยยิ่งทำยิ่งจน ในอดีตคนไทยยึดอาชีพทำนา เป็นหลัก ทำปีละครั้ง หลังจากเสร็จสิ้นการทำนา ก็อพยพหางานทำในตัวเมือง ในกรุงเทพฯบ้าง เพื่อหารายได้และใช้เป็นทุนในการทำนาในฤดูกาลต่อไป อาชีพทำนา เป็นอาชีพที่ยิ่งทำยิ่งจน ด้วยปัจจัยหลายประการ เช่น ฝนแล้ง น้ำท่วม ทำให้เกิดนาล่ม ปีแล้วปีเล่า หากปีใดทำนาได้ผลผลิตมากก็ถูกกดราคาจากพ่อค้าคนกลาง โอกาสที่จะมีเงินเก็บออมนั้นยากยิ่ง ในระยะ 2 ปีผ่านมา ประเทศไทย เกิดวิกฤติภัยแล้งที่รุนแรงที่สุด รัฐบาลต้องออกมาเชิญชวนให้เกษตรกรหยุดนาปรัง เนื่องจากข้าวเป็นพืชที่ใช้น้ำมาก และให้เกษตรกรชาวนาให้หันมาปลูกพืชที่ใช้น้ำน้อยแทน จากการเชิญชวนของรัฐบาล ดูจะได้ผล เกษตรกรหันมาปลูกมันเทศ มันสำปะหลัง แตงโม แตงกวา พริก มะเขือ และพืชยืนต้นชนิดอื่นและเกษตรกรหลายรายหันมาปลูกพืชดอก พืชสวยงาม นายอำนาจ อาจห้วยแก้ว อายุ 42 ปี อยู่บ้านตากฟ้า ต.ซับมะกรูด อ.คลองหาด จ.สระแก้ว เกษตรกรชาวนา ได้หันมาปลูกพืชตัดดอก สามารถสร้างรายได้ ปีละ 2 ล้านบาท “อำนาจ อาจห้วย
ดาวเรือง เป็นพรรณไม้ล้มลุกที่ชอบแสงแดดจัดหรืออยู่กลางแจ้ง ลำต้นเป็นทรงพุ่มค่อนข้างทนทาน ลำต้นสูงประมาณ 3-4 ฟุต ลักษณะใบของดาวเรืองเป็นฝอยเหมือนดาวกระจาย มีสีเขียว ใบเป็นรูปหอก ปลายแหลม ออกเรียงกันเป็นคู่ๆ ตรงข้ามกัน ใบออกดก ดอกของดาวเรือง สามารถแบ่งออกเป็นพันธุ์ย่อยอยู่หลายพันธุ์ ซึ่งแต่ละพันธุ์นั้นจะมีลักษณะของดอกที่ต่างกัน มีทั้งกลีบซ้อนและไม่ซ้อน และสีก็มีหลายสี เช่น เหลือง ส้ม ขาวนวล เหลืองแต้มแดง แสด ดาวเรืองเป็นดอกเดี่ยว รูปทรงของดอกเป็นวงกลม เมื่อออกดอกพร้อมกันทั้งหมดจะเห็นเป็นสีแหลืองเต็มต้นสวยงามมาก คุณจำเนียร พัฒนพันธ์ชัย อยู่บ้านเลขที่ 19 หมู่ที่ 1 ตำบลลาดกระทิง อำเภอสนามชัยเขต จังหวัดฉะเชิงเทรา เป็นอีกหนึ่งเกษตรกรที่ใช้เวลาว่างจากปลูกไม้ผลชนิดอื่น มาปลูกดาวเรืองเป็นอาชีพเสริมยามว่างสร้างรายได้ โดยเธอบอกว่าการปลูกต้นไม้เป็นงานที่ชอบและมีความสุข จึงทำให้วัยเกษียณของเธอมีความหมายที่ได้ลงมือทำในสิ่งที่รัก ชอบปลูกต้นไม้ มาตั้งแต่สมัยสาวๆ คุณจำเนียร เล่าให้ฟังว่า สมัยก่อนทำงานเกี่ยวกับเฟอร์นิเจอร์มาก่อน ช่วงวันหยุดก็จะชอบปลูกต้นไม้ดอกไม้อยู่บริเวณบ้าน ต่อมาเมื่อออกมาอยู่บ้านกับลู
เมื่อวันที่ 15 มิ.ย. ผู้สื่อเดินทางไปที่บ้านโนนทรายฟอง หมู่ที่ 9 ต.นาม่วง อ.ประจักษ์ศิลปาคม จ.อุดรธานี เพื่อพบกับนายสุรพล และนางตุ๋ย วรรณสา อยู่บ้านเลขที่ 98 บ้านโนนทรายทอง หมู่ที่ 9 ต.นาม่วง อ.ประจักษ์ศิลปาคม จ.อุดรธานี สองผัวเมียที่ถูกหลอกให้ซื้อต้นกล้าดอกดาวเรือง ในราคาต้นกล้าละ 2.50 บาท จำนวน 3,000 ต้น เพื่อให้นำไปปลูกในที่นา เนื้อที่ประมาณ 2 งาน จ่ายเงินไปจำนวน 7,500 บาท หลังจากนั้นก็ได้รับต้นกล้ามาปลูก โดยคนที่มาหลอกขายบอกว่า พอต้นดาวเรืองออกดอกแล้วจะมารับซื้อไม่ต้องห่วงเรื่องตลาด และจะจัดให้มีการอบรมให้ความรู้ พร้อมมีปุ๋ย มียาฆ่าแมลงให้ด้วย ให้พวกเรามีหน้าที่ปลูกและเก็บผลผลิตขายเท่านั้น สองผัวเมีย กล่าวว่า ประมาณต้นเดือนมีนาคม มีพ่อค้านำต้นกล้าดอกดาวเรืองมาจำหน่ายให้ปลูก ในที่นาหากได้ผลผลิตแล้วจะมารับซื้อเองถึงที่เลย พร้อมให้ความรู้เกี่ยวกับการปลูกด้วย จึงได้ตัดสินใจปลูก โดยคนที่นำต้นกล้ามาขาย ก็ไม่ได้ทำตามสัญญาที่ให้ไว้ ตนจึงตัดสินใจลงมือปลูกเองทำเองทุกอย่าง และในขณะนี้สามารถเก็บผลผลิตออกจำหน่าย ซึ่งนำดอกดาวเรืองไปจำหน่ายที่ตลาดเมืองทองมีรายได้ประมาณเดือนละประมาณ 10,000 บาท ที