น้ำตาลปี๊บ
วิกฤติราคามะพร้าวยังคงสร้างความเดือดร้อนให้แก่ชาวสวนอย่างทั่วหน้า ไม่เว้นแม้แต่ คุณพรเลิศ เลี่ยนเครือ ผู้ปลูกมะพร้าวน้ำหอมที่จังหวัดกาญจนบุรีด้วย แต่ผลกระทบในครั้งนี้กลับเป็นจุดเปลี่ยนอาชีพด้วยการหันไปผลิตเป็นน้ำตาลมะพร้าวอินทรีย์ แล้วคิดค้นเทคโนโลยีเครื่องจักรประยุกต์เข้ากับภูมิปัญญาดั้งเดิม รองรับการผลิตเพื่อป้อนให้แก่อุตสาหกรรมอาหารและขนมหลายแห่ง พร้อมกับผลิตส่งขายให้กับอเมริกาและฝรั่งเศสมานานเกือบ 10 ปี สร้างชื่อเสียงให้กับจังหวัดกาญจนบุรีด้วยแบรนด์ผลิตภัณฑ์น้ำตาลมะพร้าวคุณภาพชื่อ “ไผ่ริมแคว” คุณพรเลิศ เลี่ยนเครือ หรือ พี่แดง อดีตเคยทำงานที่การไฟฟ้าทองผาภูมิ ในตำแหน่งพนักงานเก็บเงินมานานกว่า 14 ปี ก่อนจะผันตัวเองเข้าสู่เส้นทางเกษตรกรรมด้วยการเลี้ยงปลากระชังเป็นปลาทับทิมกว่า 400 กระชัง ซึ่งถือเป็นรายใหญ่ของกาญจนบุรี จากนั้นต่อยอดด้วยการทำร้านอาหารแล้วนำปลาที่เลี้ยงไปทำเมนูปลาต่างๆ แล้วหันไปปลูกผลไม้ในสวนตัวเองอย่างจริงจังหลายชนิด รวมถึงมะพร้าวน้ำหอม จนนำมาสู่การทำธุรกิจน้ำตาลมะพร้าวที่โด่งดังของจังหวัดจนทุกวันนี้ “ทำสวนผลไม้ อย่างขนุน ส้มโอ แก้วมังกร กระท้อน มะพร้าว ฯลฯ แต่ประสบปัญห
“ข้าวแต๋น” นับว่าเป็นผลิตภัณฑ์เด่นของกลุ่มแม่บ้านเกษตรกรบ้านช่องลม หมู่ที่ 8 ตำบลหัวฝาย อำเภอสูงเม่น จังหวัดแพร่ คุณดารารัตน์ หิตการุญ ประธานกลุ่มแม่บ้านเกษตรกรและประธานวิสาหกิจชุมชนข้าวแต๋นน้ำแตงโม มีตำแหน่งทางการปกครอง เป็นผู้ใหญ่บ้านหมู่ที่ 8 บ้านช่องลม อยู่บ้านเลขที่ 108/1 หมู่ที่ 8 ตำบลหัวฝาย กล่าวว่า มูลเหตุของการผลิตข้าวแต๋นเกิดขึ้นเนื่องจาก ช่วงปี พ.ศ. 2557-2558 “ข้าว” ซึ่งเป็นอาหารหลักของคนไทย แต่ที่จังหวัดแพร่ มีราคาตกต่ำเป็นอย่างมาก จึงได้ร่วมกันคิดในกลุ่มแม่บ้านว่าจะมีวิธีการใดที่จะเพิ่มมูลค่าของข้าวในการแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ต่างๆ เป็นขนมขบเคี้ยว หรืออาหารว่างไว้บริโภค หรือขายเป็นของฝาก และเห็นว่าน่าจะเป็นช่องทางในการสร้างอาชีพให้แก่คนในชุมชนที่ว่างงานอีกทางหนึ่ง ที่สุดก็ได้ข้อสรุปว่าจะแปรรูปเป็นผลิตภัณฑ์ข้าวแต๋นน้ำแตงโม วัตถุดิบหลักที่ใช้คือข้าว เป็นข้าวคัดพิเศษที่ได้จากผลผลิตข้าว กข 6 และข้าว กข 10 จากแปลงรวมซึ่งเป็นข้าวปลอดภัย และใช้น้ำแตงโมเป็นพื้นฐานแรกในการปรุงรสน้ำข้าวแต๋น ต่อมาได้พัฒนาผลิตภัณฑ์ให้มีความหลากหลายทางรสชาติ ไม่ว่าจะเป็นรสปาปริก้า บาร์บีคิว รสสาหร่าย ให้มี
นับว่าเป็นปีทองของพืชยืนต้นกินผล ตระกูลปาล์ม สำหรับ “มะพร้าว” เพราะปี 2016 มะพร้าวขยับราคาขึ้นสูงสุดในรอบ 10 ปี มะพร้าวหน้าสวนบางที่ลูกละ 30 บาท แต่อย่างไรก็ตาม ตลาดก็ยังมีความต้องการสูงมาก ไม่ว่าจะเป็นมะพร้าวน้ำหอม มะพร้าวเผา หรือ มะพร้าวกะทิ และหนึ่งในผู้ปลูกและจัดจำหน่ายมะพร้าวครบวงจร ซึ่งเป็นกิจการของคนไทย นั่นคือ บริษัท เค เบสต์ ฟาร์ม จำกัด ปัจจุบัน บริษัทมีสินค้าที่ทำจากมะพร้าวหลากหลายประเภทออกสู่ตลาด ภายใต้แบรนด์ “ออลโคโค” (all coco) เช่น มะพร้าวผลสด มะพร้าวน้ำหอมบรรจุขวด มะพร้าวน้ำหอมเกล็ดหิมะ พุดดิ้ง ซอฟต์ไอศกรีม สโนว์บอล น้ำมันมะพร้าว โดยมีช่องทางจำหน่ายผ่านช็อปคาเฟ่มะพร้าวน้ำหอม ศูนย์การค้าในกรุงเทพฯ เน้นเจาะตลาดกลุ่มคนรักสุขภาพ นอกจากนั้น ยังส่งออกไปหลายประเทศ อาทิ สหรัฐอเมริกา รัสเซีย อังกฤษ ออสเตรเลีย จีน คุณเข็มทัศน์ มนัสรังษี หรือ คุณไก่ ประธานบริษัท เค เบสต์ ฟาร์ม จำกัด เล่าถึงการบุกเบิกทำธุรกิจแปรรูปมะพร้าวน้ำหอมว่า พื้นเพเป็นคนจังหวัดสมุทรปราการ เกิดมาในครอบครัวที่ทำธุรกิจน้ำตาลมะพร้าว ราวปี 2540 พบวิกฤตทางเศรษฐกิจครั้งใหญ่ขาดทุนจำต้องปิดกิจการ จากนั้นหันมาเป็นพ่อค้า
