ปลูกต้นแก่นตะวัน
เกษตรกรชาวตำบลทุ่งกระบือ อำเภอย่านตาขาว จังหวัดตรัง คิดต่างหันมาปลูกต้นแก่นตะวันขายทั้งดอกและหัว สร้างรายได้กว่า 1,500 บาทต่อวัน โดยช่วงออกดอกสามารถเปิดเป็นแหล่งท่องเที่ยวได้ เพราะมีดอกสีเหลืองสวยไม่แพ้ดอกบัวตอง ส่วนสรรพคุณช่วยบรรเทาอาการความดันโลหิตสูง เบาหวาน ไขมัน และอื่นๆ ทำขายดีในกลุ่มคนรักสุขภาพ นางสาวสุมาลี เมืองมีศรี วัย 42 ปี ดีกรีปริญญาโท อดีตพนักงาน อบต. แห่งหนึ่งในจังหวัดกระบี่ ชักชวนสามีคือ นายจรัณ เพ็งเทพ วัย 52 ปี อดีตเจ้าหน้าที่โรงพยาบาลย่านตาขาว จังหวัดตรัง หันมาปลูกต้นแก่นตะวันเป็นอาชีพหลัก บนเนื้อที่ประมาณ 1 ไร่ ทดแทนการปลูกยางพารามาตั้งแต่ปี 2558 หลังจากเห็นว่าต้นแก่นตะวัน เป็นพืชมหัศจรรย์ที่มีดอกสีเหลืองสวยคล้ายกับดอกบัวตอง เมื่อปลูกจำนวนหลายร้อยต้นสามารถเปิดเป็นแหล่งท่องเที่ยวเชิงเกษตรได้ ดอกสีเหลืองของต้นแก่นตะวันสามารถแปรรูปเป็นชาชงดื่มเพื่อสุขภาพ บรรเทาอาการความดันโลหิตสูง โรคเกาต์ เบาหวาน ลดน้ำตาลในเลือด ปวดไมเกรน วัยทอง และอื่นๆ ได้หลายโรค ซึ่งมีกลิ่นหอมคล้ายกับดอกเก๊กฮวย ส่วนหัวหรือเหง้า มีสรรพคุณคล้ายกับดอก สามารถรับประทานสดได้ รสชาติหวานมันติดฝาดเล็กน้อย เ
หากใครมีสุขภาพร่างกายไม่ค่อยแข็งแรง เพราะมีภูมิคุ้มกันต่ำ “แก่นตะวัน” ก็ถือเป็นสมุนไพรที่ช่วยเสริมสร้างภูมิคุ้มกันร่างกายให้ดีขึ้น เพราะแก่นตะวัน มีอินูลินสูงช่วยลดปริมาณแบคทีเรียที่ทำให้เกิดโรคในระบบทางเดินอาหาร เช่น โคลิฟอร์ม และ อี.โคไล ขณะเดียวกัน ยังช่วยเพิ่มการทำงานของแบคทีเรียที่เป็นประโยชน์ต่อร่างกายคือ บิฟิโดแบคทีเรีย และแล็กโตบาซิลลัส ให้เจริญเติบโตได้ดียิ่งขึ้น หากอยากลดความอ้วน “แก่นตะวัน” เป็นหนึ่งในตัวช่วยควบคุมน้ำหนักตัวได้เป็นอย่างดี เคยมีการทดลองให้หนูกินอาหารผสมอินูลินนาน 3 สัปดาห์ พบว่า น้ำหนักตัวของหนูลดลงจากเดิมถึง 30 เปอร์เซ็นต์เลยทีเดียว หากคนกินแก่นตะวันซึ่งมีอินูลินสูงเข้าไป จะช่วยลดน้ำหนักตัวได้ เพราะร่างกายมนุษย์ไม่สามารถย่อยสารเส้นใยอินูลินได้ เมื่อสารดังกล่าวตกค้างอยู่ในระบบทางเดินอาหารหลายชั่วโมง จะทำให้ไม่รู้สึกหิวและกินอาหารได้น้อยลง หากกินแก่นตะวันเป็นประจำจะช่วยลดความเสี่ยงต่อโรคเบาหวานได้ เพราะมีแคลอรีต่ำและไม่เพิ่มน้ำตาลในเลือด ผลการศึกษาวิจัยพบว่า คนที่กินแก่นตะวันเป็นประจำ มีโอกาสเป็นเบาหวานน้อยกว่าคนที่กินน้ำตาลถึง 40 เปอร์เซ็นต์ เลยทีเดียว รู้จัก
