อโศก
อโศก…เป็นไม้ดอกแสนสวย ทรงพุ่มร่มรื่นสง่างาม มีหลากหลายชนิด น่าปลูกทั้งนั้น แต่เรื่องที่คนไทยเข้าใจผิดมากๆ อีกเรื่องหนึ่งคือ ต้นอโศก บางคนฟังเขามาว่า ห้ามปลูกในบ้านนะ ต้นไม้นี่ปลูกแล้วจะเศร้า โศก ทำให้มีทุกข์บ้างอะไรบ้าง ซึ่งโดยส่วนตัวผู้เขียนคิดว่าไร้สาระมาก ตรงข้ามกลับคิดว่าไม้ตระกูลอโศกนี่แหละน่าจะปลูกกันมากๆ เสียด้วยซ้ำไป ส่วนใหญ่ที่พบบ่อยๆ มีอยู่ 3-4 ชนิด ได้แก่ อโศกน้ำ หรือ โสกน้ำ หรือ โสกวัด Saraca indica มักจะปลูกตามริมถนน ศาลาท่าน้ำ ตามวัดทั่วไป เป็นไม้ขนาดกลาง แตกพุ่มกว้าง ใบทึบหนาแน่น ให้ร่มเงาดีมาก ดอกเป็นช่อสีส้มอมแดง หรือแสดปนเหลืองก็มี กลิ่นหอมอ่อนๆ ยอดอ่อน ดอกอ่อนนำมาปรุงแกงส้ม หรือกินเป็นผักจิ้มเต้าเจี้ยวหลนได้ อโศกชนิดนี้ชาวอินเดียถือว่าเป็นไม้มงคลที่ศักดิ์สิทธิ์นานัปการ ใช้สักการะเทพเจ้า และเป็นสัญลักษณ์แห่งความรัก ใช้เป็นดอกไม้บูชากามเทพของเขา ในวรรณคดีเรื่องกามนิต-วาสิฏฐี ก็มีการกล่าวถึงต้นอโศกไว้ว่า กามนิตได้ลอบมาพบกับหวานใจวาสิฏฐีที่ลานอโศกนี่แหละ ฟังดูน่าโรแมนติกมากๆ วาสิฏฐีเองก็มีความผูกพันกับต้นอโศกมาก เพราะเคยพลอดรักกัน ให้คำมั่นสัญญากันใต้ร่มอโศก แม้ว่า
