ผู้เขียน : ชนุดม สุรัตน์
ในยุคที่เกษตรกรจำนวนไม่น้อยต้องเผชิญปัญหาความไม่แน่นอน ทั้งจากสภาพดินฟ้าอากาศ ราคาผลผลิตที่ผันผวน และต้นทุนการผลิตที่สูงขึ้น “ป้าเล็ก” ชาวอำเภอปากพนัง จังหวัดนครศรีธรรมราช คือตัวอย่างของเกษตรกรหญิงที่ยืนหยัดก้าวข้ามอุปสรรคด้วยความพอเพียง และความเพียรพยายาม เธอพิสูจน์ให้เห็นว่า แม้จุดเริ่มต้นจะมาจากความล้มเหลวในการทำนา แต่หากไม่ยอมแพ้และรู้จักปรับตัว ก็สามารถสร้างชีวิตใหม่ที่มั่นคงและยั่งยืนได้

จากทุ่งนาสู่สวนส้มโอ
เดิมที ป้าเล็ก – อัมพร สวัสดิ์สุข ประกอบอาชีพทำนาข้าวเหมือนเกษตรกรส่วนใหญ่ในพื้นที่อำเภอปากพนัง จังหวัดนครศรีธรรมราช แต่ด้วยสภาพพื้นที่ที่เป็นที่ลุ่ม น้ำท่วมซ้ำซาก อีกทั้งดินไม่เหมาะสมต่อการทำนา ทำให้ผลผลิตที่ได้ต่ำกว่ามาตรฐาน ไม่เพียงพอเลี้ยงครอบครัวและไม่มั่นคงในระยะยาว นั่นจึงกลายเป็นแรงผลักดันสำคัญให้เธอต้องมองหาหนทางใหม่

ปี พ.ศ. 2539 ถือเป็น จุดเปลี่ยนครั้งใหญ่ ของชีวิต เมื่อพระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัว รัชกาลที่ 9 ทรงมีพระราชดำริโครงการพัฒนาลุ่มน้ำปากพนัง และผ่านกรมส่งเสริมวิชาการเกษตรได้ส่งเสริมให้เกษตรกรในพื้นที่หันมาทำ ไร่นาสวนผสม เพื่อสร้างความมั่นคงทางอาหารและรายได้ที่ยั่งยืน ป้าเล็กจึงได้รับการแนะนำให้ใช้พื้นที่ 3 ไร่ ทดลองปลูก ส้มโอพันธุ์ทองดี ควบคู่ไปกับการปลูกพืชผักหลากหลายชนิด

อย่างไรก็ตาม ส้มโอจัดเป็นไม้ผลที่ต้องใช้เวลาอย่างน้อย 3 ปีจึงจะให้ผลผลิต ระหว่างการรอคอยนั้น ป้าเล็กไม่ปล่อยให้พื้นที่ว่างเปล่า แต่ใช้แนวคิด เกษตรผสมผสาน มาปรับใช้ การจัดการเช่นนี้ทำให้แม้ส้มโอจะยังไม่ให้ผลผลิต แต่ครอบครัวก็มีรายได้ประจำจากผักและปลา ในขณะเดียวกันยังได้อาหารสดสะอาดปลอดภัยไว้บริโภคเอง ถือเป็นวิธีคิดที่สอดคล้องกับแนวพระราชดำริ “เศรษฐกิจพอเพียง” อย่างแท้จริง

ก้าวแรกของความสำเร็จ
เมื่อส้มโอที่ปลูกเริ่มทยอยออกผล ป้าเล็กก็เห็นความแตกต่างอย่างชัดเจน ผลส้มโอพันธุ์ทองดีมีคุณภาพดี ได้รับความนิยมจากตลาด ทำให้ป้าเล็กเริ่มขยายพื้นที่ปลูกเพิ่มขึ้น และในเวลาต่อมาก็ปรับเปลี่ยนมาทดลองปลูก ส้มโอพันธุ์ทับทิมสยาม ซึ่งกลายเป็นผลไม้สร้างชื่อเสียงให้กับอำเภอปากพนังและชีวิตของป้าเล็กโดยตรง

เคล็ดลับที่ผสมผสาน “วิธีคิด” กับ “วิธีทำ”
ป้าเล็กจะใช้ทุกทรัพยากรในครัวเรือนให้เกิดประโยชน์สูงสุด น้ำหมักชีวภาพจะทำมาจากเศษอาหารในครัวเรือนที่เหลือทิ้งแต่ป้าเล็กใช้ประโยชน์จากสิ่งนี้โดยการทำเป็นปุ๋ยหมักและถูกนำมาใช้บำรุงดินและต้นไม้ซึ่งการเลือกพื้นที่และการปรับดินก็ถือว่าเป็นสิ่งสำคัญ ป้าเล็กเริ่มต้นจากพื้นที่ทำนาเดิมในอำเภอปากพนัง ซึ่งมีลักษณะน้ำท่วมบ่อย จึงมีการปรับพื้นที่เป็น คันดินสูงและยกร่องสวน เพื่อป้องกันน้ำขัง ร่องน้ำช่วยระบายน้ำส่วนเกินออกและใช้เป็นแหล่งน้ำหล่อเลี้ยงต้นส้มโอในหน้าแล้ง ดินถูกปรับปรุงด้วยปุ๋ยคอกและอินทรียวัตถุเพื่อให้เหมาะสมกับการเจริญเติบโต
ส่วนพันธ์ุส้มโอที่ป้าเล็กปลูกคือ พันธุ์ทับทิมสยาม จุดเด่นคือเนื้อสีแดง รสหวานอมเปรี้ยว ป้าเล็กเลือกใช้กิ่งพันธุ์ที่แข็งแรง ปราศจากโรค และมักได้มาจากการตอนหรือติดตา ซึ่งเป็นวิธีที่ทำให้ได้ลักษณะพันธุ์ตรงตามต้องการ การปลูกและการดูแลต้นอ่อน จะปลูกโดยการขุดขนาดประมาณ 50×50 เซนติเมตร รองก้นหลุมด้วยปุ๋ยคอกหรือปุ๋ยหมัก ก่อนย้ายต้นพันธุ์ลงปลูก ป้าเล็กเน้นให้ระยะปลูกห่างพอสมควรเพื่อให้ต้นเจริญเติบโตและรับแสงแดดได้เต็มที่ ช่วงแรกต้องรดน้ำสม่ำเสมอและกำจัดวัชพืชเพื่อไม่ให้แย่งอาหาร
การให้น้ำ ส้มโอชอบดินชื้นแต่ไม่แฉะ ป้าเล็กจัดการน้ำด้วยการสูบน้ำจากร่องสวนขึ้นรดให้สม่ำเสมอและ ใช้ปุ๋ยคอกและปุ๋ยเคมีเสริมในช่วงแตกใบอ่อนและติดผล เพื่อเร่งการเจริญเติบโตและทำให้ผลมีคุณภาพ การทำเกษตรแน่นอนว่าต้องมาพร้อมกับเชื้อโรคต่างๆ มากมายจึงจะต้องมีการดูแลป้องกันโรคและแมลง โรคที่มักพบบ่อยคือโรคแคงเกอร์และเพลี้ยไฟ ป้าเล็กใช้วิธีผสมผสาน ทั้งการตัดแต่งกิ่งให้โปร่ง ลดความชื้นสะสม และการใช้สารชีวภัณฑ์หรือน้ำหมักสมุนไพรไล่แมลง แทนการใช้สารเคมีมากเกินไป ส่วนการเก็บเกี่ยวส้มโอทับทิมสยามต้องใช้เวลาปลูกประมาณ 4-5 ปีจึงให้ผลผลิต ป้าเล็กจะเลือกเก็บเกี่ยวเมื่อผลมีอายุราว 7-8 เดือน หลังดอกบาน เปลือกผลเริ่มเรียบ เนื้อในมีสีแดงเข้มและรสหวานพอดี การตัดผลใช้กรรไกรคมเพื่อลดการช้ำของขั้ว

ผลผลิตและคุณภาพ
ส้มโอทับทิมสยามของสวนป้าเล็กมีเอกลักษณ์คือ เนื้อสีแดงเข้ม รสชาติหวานฉ่ำ และคุณภาพคงที่ตลอดทั้งปี ป้าเล็กบอกว่า “ความลับอยู่ที่การไม่เร่งผลิตนอกฤดูกาล ทุกผลที่ออกจำหน่ายจึงได้มาตรฐานเดียวกัน ลูกค้าซื้อครั้งเดียวก็อยากกลับมาซื้อซ้ำ” นี่คือชื่อเสียงที่ทำให้สวนเล็กๆ แห่งนี้กลายเป็นที่รู้จักในวงกว้าง

การขายและการทำตลาด
ป้าเล็กจะจำหน่ายทั้งหน้าสวนและผ่านช่องทางออนไลน์ โดยรักษาราคาขายให้อยู่ในระดับมาตรฐาน ไม่เอาเปรียบผู้บริโภค และหากลูกค้าได้รับส้มโอที่มีปัญหา ป้ายินดีรับเครมทันที จุดแข็งที่ทำให้สวนแห่งนี้อยู่ได้คือความซื่อสัตย์ตรงไปตรงมา “ขายคุณภาพ ไม่ขายปริมาณ”

สิ่งที่ป้าเล็กภาคภูมิใจที่สุดไม่ใช่รายได้ แต่คือความสุขจากการได้ให้ การนำผลผลิตไปแจกจ่ายเป็นกำไรชีวิต และยึดมั่นในคำสอนของในหลวงรัชกาลที่ 9 ว่า “ขาดทุนคือกำไร” ทุกวันนี้ป้าเล็กอยู่ดี มีความสุข ได้สร้างแรงบันดาลใจให้เกษตรกรรุ่นใหม่เป็นจำนวนมาก
ท่านใดที่สนใจไม่ว่าจะซื้อหรือศึกษาเพิ่มเติม ติดต่อสอบถามได้ที่ คุณป้าเล็ก-อัมพร สวัสดิ์สุข โทร. 089-605-4388 ศูนย์เรียนรู้สวนส้มโอทับทิมสยาม หมู่ที่ 15 ตำบลคลองน้อย อำเภอปากพนัง จังหวัดนครศรีธรรมราช
