น้ำมันเมล็ดชา
จังหวัดที่ติดอันดับเมืองท่องเที่ยวทางภาคเหนือยอดนิยม จังหวัดหนึ่งในภาคเหนือ เชื่อว่าจังหวัดเชียงรายคงอยู่ในบัญชีรายชื่อลำดับต้นๆ ของหลายๆ คน อย่างแน่นอน แต่สำหรับสถานที่ท่องเที่ยวที่เป็นที่รู้จักในกลุ่มนักท่องเที่ยว คาดว่า “ศูนย์วิจัยและพัฒนาชาน้ำมันและพืชน้ำมัน” ตำบลเวียงพางคำ อำเภอแม่สาย จังหวัดเชียงราย คงไม่ใช่สถานที่ที่ในใจของใครที่ต้องมาเยือนเมื่อมาท่องเที่ยวยังจังหวัดเชียงรายแห่งนี้ แต่เมื่อเร็วๆ นี้ ผู้เขียนมีโอกาสได้ติดตามคณะของกรมเจรจาการค้าระหว่างประเทศ (จร.) กระทรวงพาณิชย์ เดินทางไปจัดสัมมนาศึกษาดูงานในพื้นที่จังหวัดเชียงราย และหนึ่งในภารกิจก็คือ การเยี่ยมชมและศึกษาดูงาน ณ ศูนย์วิจัยแห่งนี้ จึงทำให้ได้รับข้อมูลที่น่าสนใจ จึงอยากถ่ายทอดให้ผู้อ่านรับทราบ เผื่อครั้งหน้าจะได้ลองไปเยี่ยมชมสถานที่แห่งนี้ และก็จะได้รับความประทับใจกลับมาเหมือนกับผู้เขียน โดยสถานที่แห่งนี้ นอกจากจะเป็นศูนย์วิจัยแล้วยังเปิดให้ประชาชนทั่วไปเข้าชมโรงงานชาน้ำมันต้นแบบ โดยมีเจ้าหน้าที่พาเข้าชมในทุกขั้นตอน ซึ่งมีขั้นตอนที่เข้าใจง่าย สะอาด มีการคำนึงถึงระบบสิ่งแวดล้อมแบบธรรมชาติ มีระบบควบคุมการใช้พลังงาน ให
ชาน้ำมัน หรือ คาเมลเลีย เป็นไม้พุ่มขนาดเล็ก สูง 1.4-4 เมตร เจริญเติบโตได้ดีในพื้นที่สูงจากระดับน้ำทะเลปานกลาง 400-1,300 เมตร มีถิ่นกำเนิดอยู่ในประเทศจีนตอนใต้ ตามบริเวณป่าดิบ ไหล่เขา และริมลำธาร ชาน้ำมันชอบดินร่วน ระบายน้ำได้ดี ขึ้นได้ทั้งในที่ร่มรำไรและกลางแจ้ง ดอกมีทั้งสีขาวและชมพูสวยงาม ออกดอกระหว่างเดือนตุลาคมไปจนถึงเดือนเมษายน ผลสุกแก่ในเดือนกันยายน ดอกชาน้ำมันเป็นชนิดสมบูรณ์เพศ หรือมีทั้งเกสรตัวผู้และเกสรตัวเมียอยู่ในดอกเดียวกัน จีนรู้จักใช้ประโยชน์จากชาน้ำมันมานานกว่า 1,000 ปี ปัจจุบันแหล่งผลิตสำคัญอยู่ที่มณฑลเหอหนาน และเจียงซี ผลิตน้ำมันได้ประมาณ 500,000 ตัน ต่อปี เมล็ดชาเป็นส่วนให้น้ำมัน คุณลักษณะเด่นของน้ำมันที่สกัดจากเมล็ดชาน้ำมันจะอุดมไปด้วยวิตามิน เอ บี ดี และอี มีสารโอเมก้า 3, 6 และ 9 ซึ่งเป็นกรดไขมันไม่อิ่มตัว และมีประโยชน์ต่อร่างกายสูงถึง 80 เปอร์เซ็นต์ มีสารซาโปนินช่วยทำให้การทำงานของระบบภูมิคุ้มกันของร่างกายดีขึ้น มีจุดเดือดสูงถึง 252 องศาเซลเซียส จึงเหมาะสำหรับใช้ประกอบอาหารที่ใช้ความร้อนสูง ประการสำคัญมีสารโพลีฟีนอลที่สามารถช่วยลดการอุดตันไขมันในเส้นเลือดได้ดี ทั้งน
