เครื่องอบแห้ง
มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคล (มทร.) ธัญบุรี พัฒนาเครื่องอบแห้ง ขนาดความจุ 1 กิโลกรัม พร้อมระบบตรวจวัดความชื้นที่แสดงผลบนหน้าจอตามเวลาจริงในระหว่างกระบวนการอบ ทีมนักศึกษาภาควิชาวิศวกรรมเกษตร ชั้นปีที่ 4 คณะวิศวกรรมศาสตร์ มหาวิทยาลัยเทคโนโลยีราชมงคล (มทร.) ธัญบุรี โดย “โมจิ” – คุณกิตติศักดิ์ บรรดาศักดิ์ และ “กัน” – คุณสิรวิชญ์ เดชอธิรัชช์ พร้อมด้วย “แฟ้ม” – คุณจีรศักดิ์ วงษ์ก่อ ออกแบบและสร้างระบบตรวจวัดความชื้นตามเวลาจริงในระหว่างกระบวนการอบแห้ง ซึ่งมี ผศ.ดร.อภินันท์ วัลภา อาจารย์สาขาวิชาวิศวกรรมอาหาร คณะวิศวกรรมศาสตร์ มทร.ธัญบุรี เป็นที่ปรึกษา ตัวแทนทีม คุณกิตติศักดิ์ เผยว่า กระบวนการอบแห้งเป็นหนึ่งในวิธีการช่วยถนอมอาหาร เพื่อพยายามรักษาคุณค่าทางอาหาร ยืดอายุการเก็บรักษาและช่วยเพิ่มมูลค่าให้กับสินค้า ในการอบแห้งจะต้องมีการนำน้ำออกจากวัตถุดิบหรือทำให้ความชื้นลดลงจนเหลือในระดับที่จุลินทรีย์ต่างๆ ไม่สามารถเติบโตได้ เพราะอาหารที่มีความชื้นหรือปริมาณน้ำที่สูงจะมีสภาวะเหมาะกับการเจริญของเชื้อจุลินทรีย์และแบคทีเรียทำให้อาหารเกิดการเน่าเสียและเปลี่ยนสภาพ และความชื้นยังส่งผลต่อล
เครื่องอบแห้งผลผลิตทางการเกษตร ที่เราได้พบเห็นมีอยู่หลายรูปแบบ ทั้งที่ใช้พลังงานไฟฟ้า พลังงานจากแสงอาทิตย์ พลังงานจากแก๊สหุงต้ม แต่ทุกๆ รูปแบบได้มีการพัฒนาขึ้นมาเรื่อยๆ ดังเช่นที่นำมาแสดงในงาน “เกษตรแม่โจ้ 85 ปี ภูมิปัญญาแห่งการเกษตร” ครั้งที่ผ่านมา ผศ.ดร. ฤทธิชัย อัศวราชันย์ ผู้เชี่ยวชาญด้านเทคโนโลยีการอบแห้ง คณะวิศวกรรมและอุตสาหกรรมเกษตร มหาวิทยาลัยแม่โจ้ ให้รายละเอียดว่า ตนเองได้รับทุนวิจัย ประเภททุนอุดหนุนการวิจัย ปี 2556 เรื่องเกษตรพื้นที่สูง จึงได้ร่วมมือกับศูนย์พัฒนาโครงการหลวงสะโง้ ซึ่งเป็นแหล่งใหญ่ในการปลูกดอกคาโมมายล์ ดอกเก๊กฮวย และดอกเบญจมาศ จึงเกิดแนวคิดว่าควรที่จะสร้างมูลค่าเพิ่มในเชิงพาณิชย์ ทั้งในรูปแบบของการพัฒนาผลผลิต และเป็นโอกาสการขยายการตลาด ประกอบกับโรงอบแห้งและเครื่องอบแห้งที่ใช้อยู่มีสภาพทรุดโทรม เครื่องอบแห้งมีประสิทธิภาพต่ำ และมีจำนวนไม่เพียงพอกับผลผลิตที่ได้รับ ทำให้เกิดการสูญเสียดอกสดที่อบแห้งไม่ทันเป็นจำนวนมาก ทีมงานวิจัยจึงมีความประสงค์ที่จะปรับปรุงกระบวนการอบแห้ง โดยแบ่งออกเป็น 3 ขั้นตอน คือ การปรับปรุงโรงอบและเครื่องอบแห้งให้เป็นไปตามมาตรฐานวิสาหกิจชุมชน
