โพลิเมอร์
นักวิจัยจากสถาบันเทคโนโลยีนิวเคลียร์แห่งชาติ (สทน.) พัฒนาพอลิเมอร์ดูดซับน้ำสูงจากแป้งมันสำปะหลัง สามารถผสมกับดินเพื่อเพิ่มความสามารถในการอุ้มน้ำ เหมาะสำหรับพื้นที่แห้งแล้ง และช่วยลดความถี่ในการรดน้ำ เมื่อนำไปทดลองกับพืชไร่ พบว่าช่วยส่งเสริมการเจริญเติบโตได้ดี ในยุคที่ภัยแล้งกลายเป็นเรื่องใกล้ตัว การทำเกษตรโดยใช้น้ำน้อยแต่ได้ผลผลิตดี จึงกลายเป็นโจทย์ใหญ่ที่เกษตรกรไทยต้องเผชิญ หนึ่งในนวัตกรรมที่ตอบโจทย์ปัญหานี้ได้อย่างดีคือ “สารอุ้มน้ำโพลิเมอร์” (Super Absorbent Polymer หรือ SAP) ซึ่งเป็นวัสดุช่วยเก็บกักความชื้นในดิน ช่วยให้พืชยังคงได้รับน้ำอย่างต่อเนื่อง แม้ไม่ได้รดน้ำบ่อย สารโพลิเมอร์ คือ โปแตสเซียม โพลีอคลีเลท เมื่อนำไปผสมกับน้ำ จะบวมเป็นเจลใสคล้ายวุ้น เหมาะสำหรับนำมาใช้กับการปลูกต้นไม้โดยเฉพาะ นอกจากนี้ยังปลอดสารพิษ ไม่เป็นอันตรายต่อผู้ใช้ ไม่มีสารพิษตกค้างเนื่องจากผลิตจากธรรมชาติ คือมันสำปะหลัง มีคุณสมบัติสามารถดูดซับและปล่อยน้ำซ้ำได้ เพิ่มความสามารถในการกักเก็บอาหารในดิน ช่วยกักเก็บน้ำและความชื้นของดินได้ดี สามารถดูดน้ำได้ 200 – 400 เท่า สารโพลิเมอร์ทำหน้าที่เหมือนฟองน้ำขนาดเ
