แต่ละปี ราคาขายผลมะนาวมีความผันผวน ในช่วงราคาแพงและราคาที่ถูกมาก ส่งผลกระทบให้เกษตรกรขายมะนาวได้ในราคาต่ำ เกิดภาวะมะนาวล้นตลาด บริษัท เลมอนโกลด์ (แอล. เอ็ม. จี) จำกัด ในพื้นที่ตำบลท่าไม้ลวก อำเภอท่ายาง จังหวัดเพชรบุรี มีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือเกษตรกร โดยรับซื้อมะนาวในราคาที่เหมาะสม เพื่อนำไปแปรรูปเป็น น้ำมะนาวแช่แข็งส่งขายโมเดิร์นเทรด

จุดเริ่มต้นกิจการ
นายวิวัฒน์ พริ้งจำรัส กรรมการผู้จัดการ บริษัท เลมอนโกลด์ (แอล. เอ็ม. จี) จำกัด หรือที่หลายคนรู้จักในชื่อ “ ไก่มะนาว” เล่าถึงเส้นทางการดำเนินธุรกิจว่า ผมอยู่มะนาวตั้งแต่เกิดก็ว่าได้ เพราะพ่อแม่ผมทำไร่มะนาวอยู่แล้ว แต่ตัวผมไม่อยากทำไร่จึงหนีไปเรียนช่างกล เรียนจบก็เป็นอาจารย์วิทยาลัยเทคนิค ในปี 2550 ผมตัดสินใจลาออกมาช่วยธุรกิจครอบครัว ที่รับซื้อมะนาวส่งขายในจังหวัดต่างๆ ต่อมาเกิดภาวะขาดทุนจากปัญหามะนาวล้นตลาด จึงตัดสินใจลงทุนทำธุรกิจมะนาวแช่แข็ง เพื่อสร้างมูลค่าเพิ่มมะนาวและช่วยเหลือ ญาติพี่น้องที่มีอาชีพปลูกมะนาว
“ บริษัทเราผลิตมะนาวแช่แข็งในลักษณะ OEM ส่งขายตลาดโมเดิร์นเทรด ปีแรกส่งขายประมาณ 2-3 ตัน ปีที่ 2-3 ยอดขายเติบโตแบบก้าวกระโดด เป็นปีละ 50 – 100 ตัน เริ่มมีคู่แข่งมากขึ้นเรื่อยๆ แต่เราก็พยายามคุมราคาพร้อมสร้างมาตรฐาน อย. GHP HACCP ฮาลาล จึงสามารถรักษาฐานคู่ค้าได้ต่อเนื่อง จุดแข็งของเราก็คือเราใช้มะนาวในพื้นที่และรับซื้อผลผลิตช่วยเหลือกลุ่มเกษตรกรในพื้นที่ของเราเป็นหลัก ” นายวิวัฒน์กล่าว

เลมอนโกลด์ ใช้ทุกส่วนของมะนาว สร้างคุณค่าอย่างยั่งยืน
ที่ผ่านมา ทางบริษัทได้รับการสนับสนุนจากกระทรวงอุตสาหกรรม ในการเพิ่มมูลค่าและห่วงโซ่คุณค่าของ มะนาว โดยนำ “กากเปลือกมะนาว” ซึ่งเป็นของเหลือทิ้ง (Byproduct) ในกระบวนการผลิต นำมาสกัดน้ำมันหอมระเหย (Lime Essential Oil)ซึ่งเป็นสารตั้งต้นสำคัญในการพัฒนาผลิตภัณฑ์สมุนไพร ไม่ว่าจะเป็น ยาดม, สปา, เครื่องสำอาง และผลิตภัณฑ์เครื่องประทินผิว รวมทั้งผลิตไม้อัดและแพ็กเกจจิ้งจากเปลือกมะนาว ตอบโจทย์ Zero waste และเศรษฐกิจ BCG ของประเทศไทยได้อย่างเป็นรูปธรรม
“ บริษัท เลมอนโกลด์ของเรา ทำให้คนรู้จักว่ามะนาวเนี่ยไม่ใช่เป็นเพียงแค่อาหาร โดยแปรรูปสร้างมูลค่าเพิ่มในรูปแบบ น้ำมะนาวแช่แข็ง น้ำมะนาวพร้อมดื่ม ซึ่งรวมของดีของจังหวัดเพชรบุรี ไว้ในผลิตภัณฑ์ด้วยนี้ ได้แก่ น้ำมะนาวจีไอเพชรบุรี น้ำตาลโตนดและดอกเกลือของจังหวัดเพชรบุรีและใช้น้ำจากแม่น้ำเพชรซึ่งเป็นน้ำที่ รัชกาลที่ 5 ทรงเสวยเป็นน้ำห้องเครื่อง นำมาผลิตเป็นน้ำมะนาวพร้อมดื่มของเราจำหน่ายในชื่อ แบรนด์ยิ้มแป้น มีวางขายในกรุงเทพฯ ด้วย ” นายวิวัฒน์กล่าว

นอกจากนี้ ทางบริษัทยังได้นำเปลือกมะนาวมาสกัดน้ำมันหอมระเหย “ ไลม์ เอสเซนเชียนออยล์ “ โดยเปลือกมะนาว 1 ตัน นำมาผ่านขบวนการสกัดน้ำมันมะนาวด้วยไอน้ำ 10 ชั่วโมง จะได้น้ำมันหอมระเหย จำนวน 1 ลิตร ซึ่งในต่างประเทศจำหน่ายลิตรละ 30,000-40,000 บาท สินค้าของบริษัทมีคุณภาพดีไม่แพ้ต่างประเทศ แต่จำหน่ายในราคาถูกกว่าเพียงลิตรละ 15,000 บาท ต่อมาทางบริษัทได้รับการสนับสนุนทุนวิจัยจากสำนักงานนวัตกรรมแห่งชาติ (NIA)และสถาบันวิจัยวิทยาศาสตร์แห่งประเทศไทย( วว.) เพิ่มมูลค่า วัตถุดิบน้ำมันหอมระเหยจากเปลือกมะนาว ในรูปแบบผลิตภัณฑ์เครื่องสำอาง Facial Mist เมาท์สเปย์ และครีมบำรุงแฮนด์สเปย์ เป็นส่วนหนึ่งในการแก้ปัญหามะนาวราคาตกต่ำอีกทางหนึ่ง นอกจากนี้ ทางบริษัทยังได้ผลิต ไม้อัดจากเปลือกมะนาวซึ่งเป็นศาสตร์ของ รัชกาลที่ 9 ที่ใช้ในการทำไม้อัดจากหญ้าแฝก


“ เหล้ามะนาว” เพื่อสุขภาพ สินค้าใหม่พร้อมเปิดตัวในปีนี้
นายวิวัฒน์กล่าวว่า มะนาวเพชรบุรี คือสินค้าจีไอหนึ่งเดียวในประเทศไทย สินค้าของเรา ไม่ได้หยุดอยู่ที่มะนาวแช่แข็ง แต่พัฒนาสร้างมูลค่าเพิ่มในรูปแบบ เครื่องดื่มทำสปาร์คกิ้งและผลิตเหล้ามะนาวเพื่อสุขภาพที่มีคุณภาพดีไม่แพ้ เหล้ามะนาวแบรนด์ ลิมอนเชลโลของอิตาลี โชคดีที่ผมได้รู้จักรุ่นพี่ซึ่งเป็นผู้เชี่ยวชาญเรื่องการหมักแอลกอฮอล์ระดับประเทศ เข้ามาช่วยพัฒนาสูตรการผลิต ซึ่ง เหล้ามะนาวของเราไม่ได้ใส่วัตถุกันเสีย ไม่ได้ผ่านขบวนการสกัดแอลกอฮอล์ แต่ใช้ขั้นตอนการหมักแบบเดียวกับการผลิตข้าวหมาก ที่มีประโยชน์ด้านบำรุงสุขภาพ ซึ่งการหมักเหล้ามะนาว ต้องใช้ระยะเวลาการหมักนาน 6 เดือนถึง 1 ปี โดยวางแผนเปิดตัวครั้งแรกภายในปีนี้ เน้นเจาะตลาดกลุ่มคนรักสุขภาพเป็นหลัก
