ในยุคที่ผู้คนหันมา “รักสุขภาพ” ส่งผลให้อุปกรณ์เพื่อสุขภาพกลายเป็นไอเทมที่ผู้คนยอมควักกระเป๋าจ่าย หนึ่งในนั้นคือ “Whoop” แบรนด์สายรัดข้อมืออัจฉริยะไร้หน้าจอ ที่ช่วยติดตามสุขภาพ 24 ชั่วโมง ตั้งแต่นอนยันตื่น
Whoop ถูกพัฒนาโดย Will Ahmed นักศึกษามหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด (Harvard) ก่อนเติบโตเป็นธุรกิจระดับหมื่นล้าน และมีผู้ใช้งานทั่วโลกมากกว่า 2.7 ล้านคน
แต่รู้หรือไม่ว่า เส้นทางการของ Whoop ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ
หลงใหลการออกกำลังกาย จุดเริ่มไอเดีย
Will Ahmed ผู้ก่อตั้งและซีอีโอวัย 36 ปี หลงใหลการเล่นกีฬามาตั้งแต่วัยเรียน เขาลองเล่นกีฬามาหลายชนิด ก่อนก้าวขึ้นมาเป็นกัปตันทีมกีฬาสควอชของมหาวิทยาลัย ระหว่างศึกษาในสาขา Government และ Economics
เขาทุ่มเทกับการฝึกจนร่างกายบาดเจ็บ เพราะรับไม่ไหว ก่อนค้นพบคำตอบจากงานวิจัยที่เขาใช้เวลาศึกษาเรื่องสรีรวิทยาอยู่หลายร้อยฉบับว่า อาการที่เกิดขึ้นมาจากการฝึกที่หนักเกินไป ซึ่งไม่ได้เกิดขึ้นเฉพาะกับนักกีฬาระดับอาชีพเท่านั้น แต่สามารถเกิดกับใครก็ได้ที่ออกกำลังกายเป็นประจำ
ทำให้เขามองเห็นช่องว่างในตลาดว่า ยังมีผู้บริโภคที่ใส่ใจสุขภาพและออกกำลังกายอีกจำนวนมาก ที่ต้องการเครื่องมือช่วยให้เข้าใจว่ากำลังเกิดอะไรขึ้นกับร่างกายของตัวเอง
ก่อนสำเร็จการศึกษาในปี 2012 เขาได้ตีพิมพ์งานวิจัยของตัวเองในหัวข้อ “The Feedback Tool: Measuring Intensity, Recovery, and Sleep” พร้อมกับเริ่มพัฒนา Whoop อย่างจริงจัง โดยทำงานใน Harvard Innovation Labs ร่วมกับ John Capodilupo และ Aurelian Nicolae ผู้ร่วมก่อตั้งและเป็นเพื่อนร่วมชั้นเรียน
ซึ่งกลายเป็นจุดเริ่มต้นของ Whoop แบรนด์สายรัดข้อมืออัจฉริยะไร้หน้าจอ แต่สามารถติดตามและวิเคราะห์ร่างกายด้วยเซ็นเซอร์
การเริ่มต้นที่ท้าทาย
เส้นทางของธุรกิจนี้ไม่ได้โรยด้วยกลีบกุหลาบ
ในช่วงเริ่มต้น Will Ahmed ใช้เงินทุนจากครอบครัวและเพื่อน ซึ่งไม่เปิดเผยมูลค่าเพื่อประคับประคองบริษัท
ตลอดปี 2012 เขาทุ่มเทเวลาส่วนใหญ่ไปกับการนำเสนอธุรกิจให้กับนักลงทุนกว่า 143 ราย แต่ก็ถูกปฏิเสธทุกครั้ง ขณะเดียวกันคู่แข่งรายใหญ่อย่าง Nike และ Apple ก็ทยอยเปิดตัวโปรดักต์เข้าสู่ตลาดอย่างต่อเนื่อง
ในเวลานั้นนักลงทุนหลายคนแนะนำให้เขาเปลี่ยนทิศทางไปพัฒนาซอฟต์แวร์สำหรับอุปกรณ์สวมใส่ของบริษัทอื่นแทนที่จะสร้างผลิตภัณฑ์ของตัวเอง แต่เขายังเชื่อว่าถ้าอยากประสบความสำเร็จในระยะยาว บริษัทจำเป็นต้องพัฒนาระบบทั้งหมดด้วยตัวเอง
ท้ายที่สุดก็สามารถระดมทุนก้อนแรกได้ 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ ในเดือนกรกฎาคม ปี 2013 จากกลุ่มนักลงทุนร่วมลงทุนที่นำโดย Collaborative Fund
จากใกล้ล้มละลายสู่ธุรกิจที่เติบโต
ในช่วงแรก Whoop เลือกเจาะกลุ่มนักกีฬาระดับอาชีพ ทั้ง LeBron James ซูเปอร์สตาร์แห่ง NBA และ Michael Phelps ตำนานนักว่ายน้ำระดับโลก เพราะหวังว่าบุคคลที่มีชื่อเสียงจะช่วยสร้างภาพลักษณ์และความน่าเชื่อถือให้กับแบรนด์ได้รวดเร็ว
แต่ก็ไม่ได้เป็นแบบที่คิด เพราะการมีลูกค้าชื่อดังไม่ได้ช่วยให้ยอดขายเติบโตตาม
ในปี 2017 Whoop ยังไม่สามารถทำกำไรได้ และเคยเหลือเวลาเพียงหนึ่งสัปดาห์ก่อนต้องยื่นล้มละลาย
เพราะแม้นักกีฬาอาชีพจะยอมจ่ายเงิน 500 ดอลลาร์สหรัฐ เพื่อซื้อสายรัดข้อมืออัจฉริยะ แต่ผู้บริโภคทั่วไปไม่ได้พร้อมจ่ายในระดับนั้น ขณะที่บริษัทจำเป็นต้องเพิ่มยอดขายเพื่อรองรับต้นทุนด้านการวิจัยและพัฒนา (R&D)
ด้วยเหตุนี้ในปี 2018 Whoop ได้ปรับโมเดลธุรกิจจากการขายอุปกรณ์เพียงอย่างเดียว มาเป็นระบบสมาชิกแบบรายปี เริ่มต้นที่ 199 ดอลลาร์สหรัฐต่อปี
สมาชิกจะได้รับทั้งสายรัดข้อมือ สิทธิ์ใช้งานแอปพลิเคชันของ Whoop รวมถึงการอัปเดตซอฟต์แวร์และฮาร์ดแวร์ใหม่โดยไม่มีค่าใช้จ่ายเพิ่มเติมเมื่อมีการเปิดตัว
และโมเดลธุรกิจนี้ก็ช่วยให้จำนวนสมาชิกของ Whoop เติบโตอย่างต่อเนื่อง โดยพบว่าสมาชิกของ Whoop อาศัยอยู่ใน 200 ประเทศ
อย่างไรก็ตาม ปัจจุบันบริษัทมีมูลค่าสูงถึง 1.01 หมื่นล้านดอลลาร์สหรัฐ ด้วยการระดมทุน Series G มูลค่า 575 ล้านดอลลาร์ โดยมี Collaborative Fund เป็นผู้นำลงทุน และมีผู้ลงทุนรายสำคัญเข้าร่วมทั้ง Qatar Investment Authority, Mubadala Investment Company, Mayo Clinic, IVP รวมถึงนักกีฬาระดับโลกอย่าง LeBron James, Cristiano Ronaldo และ Rory McIlroy
อ้างอิงข้อมูล
Time Out สื่อและนิตยสารระดับโลกด้านไลฟ์สไตล์ วัฒนธรรม และการท่องเที่ยว ที่มักนำเสนอข้อมูลเกี่ยวกับร้านอาหาร คาเฟ่ ศิลปะ ดนตรี ภาพยนตร์ และกิจกรรมต่างๆ ในเมืองใหญ่ทั่วโลก ได้เผยการจัดอันดับ The world’s best cities for street food in 2026 หรือ เมืองสตรีทฟู้ดที่ดีที่สุดในโลกปี 2026 การจัดอันดับมาจากการสำรวจครั้งใหญ่ของชาวเมืองกว่า 24,000 คนทั่วโลก โดยให้คนท้องถิ่นให้คะแนนความคุ้มค่าและคุณภาพของอาหารในเมืองของตน รวมถึงแง่มุมเฉพาะต่าง ๆ เช่น ร้านกาแฟ ร้านอาหารเช้า และร้านอาหารหรูหรา เพราะเอาเข้าใจเมื่อพูดถึงการรับประทานอาหารในต่างประเทศ คนก็คงไม่ได้นึกถึงโต๊ะอาหารปูผ้าขาวหรือห้องอาหารที่อึดอัด แต่คงนึกถึงเสียงฉ่าของกระทะ ควันโขมงโฉงเฉง และคำแรกที่เลอะเทอะของอาหารที่ห่อภาชนะง่าย ๆ มากกว่า ผลการจัดอันดับ “โฮจิมินห์” ประเทศเวียดนาม ครองอันดับหนึ่งในฐานะเมืองที่มีอาหารริมทางดีที่สุดในโลก ด้วยคะแนนความพึงพอใจสูงถึง 63% ไม่ใช่เรื่องง่ายสำหรับเมืองใหญ่ที่มีร้านอาหารระดับมิชลินสตาร์ถึง 6 ร้าน รวมถึงร้าน Ănăn Saigon ที่ยกระดับอาหารริมทางให้กลายเป็นศิลปะชั้นเลิศ ในเวียดนามการได้เดินเข้าไปในตรอกซอกซอ
ซานฟรานซิสโก, แคลิฟอร์เนีย (6 สิงหาคม 2026) บางช่วงเวลาที่ทรงคุณค่าที่สุดในประวัติศาสตร์กลับดำรงอยู่เพียงชั่วขณะเดียว วันนี้ Levi’s® Vintage Clothing (LVC) เปิดตัว 1942 501® Jeans กางเกงยีนส์รุ่นลิมิเต็ดเอดิชันที่ถ่ายทอดหนึ่งในช่วงเวลาอันน่าหลงใหลและเกิดขึ้นเพียงช่วงสั้นๆ ในวิวัฒนาการของกางเกงยีนส์ที่เป็นไอคอนที่สุดของโลก ในปี 1942 ขณะที่สหรัฐอเมริกากำลังก้าวเข้าสู่ช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 กางเกง 501® ก็อยู่ระหว่างการเปลี่ยนผ่านครั้งสำคัญเช่นกัน ผ้าเดนิมน้ำหนักมากเริ่มเข้ามาแทนที่ผ้าเดนิมน้ำหนักเบาที่ใช้มาตลอดหลายทศวรรษก่อนหน้า ขณะที่รายละเอียดการตัดเย็บแบบดั้งเดิมจากยุคก่อนสงครามยังคงได้รับการรักษาไว้ ผลลัพธ์คือกางเกงยีนส์ที่สะท้อนสองยุคสมัยไว้ในตัวเดียวกัน ด้วยเนื้อผ้าที่บ่งบอกถึงอนาคต แต่ยังคงรักษาจิตวิญญาณของอดีตไว้อย่างครบถ้วน เอกลักษณ์ของช่วงเวลาแห่งการเปลี่ยนผ่านนี้ได้รับการถ่ายทอดผ่าน 1942 501® Jeans อย่างพิถีพิถัน โดยยังคงรายละเอียด Cinch Back พร้อมหัวเข็มขัด รวมถึงเทคนิคการเย็บอันโดดเด่นที่ด้านซ้ายและด้านขวาถูกเย็บสวนทิศทางกัน นอกจากนี้ ยังมาพร้อม Yoke Seam แบบกลับด้านที่วางทั
เหตุการณ์แผ่นดินไหวที่เกิดขึ้นต่อเนื่องในหลายพื้นที่ สะท้อนให้เห็นว่า “ภัยพิบัติไม่ใช่เรื่องไกลตัวอีกต่อไป” แม้ประเทศไทยจะไม่ได้อยู่ในพื้นที่เสี่ยงรุนแรง แต่เมื่อเกิดเหตุ สิ่งที่ได้รับผลกระทบไม่ใช่เพียงอาคาร บ้านเรือน หรือระบบสาธารณูปโภค หากแต่รวมถึงระบบบริการสุขภาพที่อาจเข้าถึงได้ยากในช่วงเวลาวิกฤต ดร.ภญ.สุภาภรณ์ ปิติพร ประธานกรรมการบริหารมูลนิธิโรงพยาบาลเจ้าพระยาอภัยภูเบศร กล่าวว่า การเตรียมพร้อมรับมือภัยพิบัติในวันนี้ ไม่ได้หมายถึงการเตรียมเพียงอาหาร น้ำดื่ม หรือไฟฉาย แต่ต้องรวมถึง “การเตรียมความพร้อมด้านสุขภาพ” เพื่อให้ประชาชนสามารถดูแลตนเองและคนในครอบครัวได้ในช่วงเวลาที่ความช่วยเหลือยังเข้าไม่ถึง “เมื่อเกิดภัยพิบัติ โรงพยาบาลอาจมีผู้ป่วยจำนวนมาก ถนนอาจถูกตัดขาด ร้านขายยาอาจปิดชั่วคราว แต่สิ่งหนึ่งที่ยังอยู่กับเราเสมอ คือความรู้และทรัพยากรที่มีอยู่รอบตัว” ดร.สุภาภรณ์ กล่าว ดร.สุภาภรณ์ กล่าวว่า ประเทศไทยโชคดีที่มีสมุนไพรเป็น “เสบียงสุขภาพ” กระจายอยู่ในทุกชุมชน หลายชนิดปลูกอยู่ในรั้วบ้าน อยู่ในสวนครัว หรือหาได้จากตลาดใกล้บ้าน ไม่ว่าจะเป็น ขิง สำหรับบรรเทาอาการคลื่นไส้ อาเจียน และช่วย
ลองจินตนาการดูว่า ถ้าวันหนึ่งบัญชีธนาคารของคุณพุ่งขึ้นมาเป็นหลักพันล้านบาทในชั่วข้ามคืน คุณจะทำอะไรต่อ สำหรับคนทั่วไป คำตอบอาจดูง่าย เที่ยวรอบโลก ซื้อบ้านหลังใหญ่ เกษียณตัวเองตั้งแต่อายุยังน้อย แต่สำหรับ Vinay Hiremath อดีต CTO และหนึ่งในผู้ร่วมก่อตั้ง Loom แพลตฟอร์มส่งข้อความวิดีโอชื่อดัง กลับไม่ได้เป็นสูตรแบบที่ใครหลายคนคิด จาก Startup เล็กๆ สู่ดีลพันล้าน Hiremath ร่วมก่อตั้ง Loom ในปี 2016 ร่วมกับ Joe Thomas และ Shahed Khan หลังจากที่เขาตัดสินใจดรอปเรียนจากมหาวิทยาลัย University of Illinois ไอเดียตั้งต้นเรียบง่ายมาก นั่นคือทำให้การสื่อสารในที่ทำงานง่ายขึ้นด้วยการอัดวิดีโอสั้นๆ แทนการพิมพ์ข้อความยาวๆ ไอเดียง่ายๆ นี้เติบโตเร็วเกินคาด Loom ระดมทุนได้เกือบ 200 ล้านดอลลาร์จากนักลงทุนรายใหญ่อย่าง Sequoia Capital และ Andreessen Horowitz จนมูลค่าบริษัทพุ่งไปแตะระดับ 1.5 พันล้านดอลลาร์ในปี 2021 มีผู้ใช้งานลงทะเบียนกว่า 25 ล้านคน และมีลูกค้าที่จ่ายเงินราว 200,000 ราย จุดสูงสุดมาถึงในเดือนตุลาคม 2023 เมื่อ Atlassian บริษัทซอฟต์แวร์ยักษ์ใหญ่จากออสเตรเลีย เข้าซื้อกิจการ Loom ด้วยมูลค่าเกือบ 1,00
